La défaite, à la fois amère mais «logique» essuyée face à l'EST, et «fondamentalement» la prestation décevante à plus d'un titre fournie à Radès par un ensemble étoilé, totalement hors du coup sur le triple plan : technico-tactique, physique et surtout mental, continuent à peser lourdement sur l'ambiance générale du club sahélien et au sein du groupe. En fait, le public étoilé est, certes, profondément déçu de la perte du titre de champion, mais surtout de la passivité voire de la «démission» des coéquipiers de B. Amor jeudi dernier,qui ont rendu ce jour-là leur plus mauvaise copie depuis presque trois ans. Justement et tenant compte de ce contexte pesant,les protégés d'un Hubert Velud — auteur lui aussi d'erreurs managériales criardes à Radès — se voient «offrir» une opportunité propice à l'occasion de la confrontation de ce soir face à El Merrikh du Soudan pour rebondir et se réhabiliter vis-à-vis de leur public encore sous l'amertume, d'autant plus que la Champions League africaine demeure l'objectif majeur déclaré par la direction de l'Etoile. «Après la déconvenue de Radès, nous avons axé notre travail sur le volet mental afin de tenter d'éliminer les séquelles de la défaite face à l'EST. Face à un adversaire connu sur la scène africaine et de surcroît difficile à manier dans son fief, nous ferons de notre mieux pour récupérer notre cachet et les fondamentaux de notre jeu qu'on a justement perdus lors de la finale du championnat», a déclaré le coach de l'Etoile. Dans la capitale soudanaise, c'est vraiment la grande mobilisation à l'occasion de la confrontation avec l'Etoile du Sahel,où les journaux locaux n'hésitent pas à afficher des titres à connotation carrément belliqueuse afin de monter la pression auprès du public soudanais. Ce dernier a été particulièrement actif sur les réseaux sociaux en adoptant le même ton utilisé par les différents organes de presse «la guerre des étoiles», «la bataille d'Oum Dormane». A juste titre, le match de ce soir se jouera à guichets fermés où près de 40 mille spectateurs sont attendus sur les arènes du stade abritant la rencontre, outre une chaleur torride avoisinant les 42°. Krir à la place de Balbouli Volet effectif, Hubert Velud devra se passer des services de trois éléments de base, à savoir Balbouli et Jemal souffrants et Msakni suspendu. Le capitaine de l'équipe sera relevé par Achraf Krir qui aura ce soir une occasion propice pour montrer l'étendue de son talent, surtout qu'il a bénéficié d'une attention particulière de la part de l'entraîneur des gardiens Mohamed Sfaxi : «En signant à l'Etoile, je savais que je devais m'entraîner jour et nuit pour être prêt à n'importe quel moment pour relever comme il se doit Balbouli si l'occasion se présente, d'ailleurs j'ai beaucoup appris en le côtoyant», a déclaré le transfuge de l'ESZ. Une chose est certaine,les coéquipiers de Hamza Lahmar auront l'occasion ce soir de faire oublier leur déboire en championnat local et faire montre de de solidité mentale dans les situations difficiles.
