La rencontre inaugurale est d'ores et déjà décisive pour la nouvelle campagne de la Ligue des champions qui se présente sous les meilleurs auspices pour les Etoilés face aux Nigérians de Plateau United. L'histoire est un éternel recommencement. Un tel adage colle parfaitement au destin des compétiteurs de haut niveau, à l'instar des coéquipiers de Ramy Bédoui qui replongent de nouveau dans l'ambiance de la compétition continentale suprême, avec des ambitions intactes et renouvelées,et surtout avec la ferme détermination de « gommer» le souvenir lancinant de la débâcle essuyée face à Al Ahly d'Egypte. De fait, il est clair que la Ligue des champions se profile comme l'objectif n°1 qui hante l'esprit de toutes les composantes du club sahélien,joueurs et staff technique en premier. En outre,les compétitions africaines ont toujours constitué pour les Etoilés un cadre plus valorisant, voire plus sain pour oublier les méandres et les palabres de notre championnat local. A cet égard, l'Etoile pourra s'appuyer notamment sur l'expérience consommée de ses joueurs suffisamment rodés pour les joutes africaines,mais aussi de leur coach, l'Algérien Kheireddine Madhoui, qui avait remporté ce titre africain suprême avec l'ESSétif,ce qui constitue un atout considérable pour le club sahélien. «C'est une nouvelle opportunité pour moi de replonger dans la Ligue des champions que j'avais eu la possibilité de disputer avec l'ESSétif et la Mouloudia d'Alger. Je mettrai mon expérience à ce niveau au service de l'Etoile», a déclaré l'entraîneur de l'Etoile. Des Nigérians à prendre au sérieux ! L‘enjeu est de taille pour les protégés de Madhoui qui disputeront ce soir l'un des rendez-vous décisifs de la saison,puisqu'il constitue la première manche d'une double confrontation menant vers la phase des poules de la Ligue des champions. De fait, ils savent ce qu'il faut faire : se mettre à l'abri en tentant de réussir un score sécurisant et éviter d'encaisser des buts en prévision du déplacement non sans risques au Nigeria ; d'autant plus que leur adversaire du jour force vraiment le respect. Il suffit de signaler qu'il est le champion en titre, outre son statut actuel de leader du championnat nigérian. «C'est une équipe à prendre au sérieux que je qualifie comme l'une des meilleures du continent. Il ne faut pas oublier qu'elle a été sacrée championne du Nigeria et qu'elle occupe actuellement la tête du classement. Nous tenterons de jouer notre jeu habituel et d'imposer notre style, surtout que Imed Ben Younes nous a ramené un rapport détaillé et précieux sur les points forts et les points faibles de Plateau United», a enchaîné le technicien algérien. Ramy Bédoui, pour sa part, a mis en relief et les prédispositions de ses coéquipiers pour venir à bout de la formation nigériane. «Nous tenterons de faire le plein lors de ce match aller et surtout de ne pas encaisser de but. L'essentiel pour nous est de rester concentrés tout au long du match pour réussir un score rassurant en prévision de la confrontation retour». Volet effectif,le staff technique de l'ESS pourra compter sur la totalité de son effectif et s'appuiera, de l'aveu même de Madhoui, sur l'ossature qui avait disputé les dernières rencontres.
