Dubaï : Nieshan remporte le Maktoum Challenge Round III Sur le parcours des 2.000 mètres PSF, qui sera celui du Kahayla Classic, point culminant de la filière classique réservée aux pur-sang arabes à Dubaï le 26 mars prochain, le Gr1 Al Maktoum Challenge Round III (gr I – 39.180 euros) pour 5 ans et plus (14 partants), en ouverture du “Super Thursday”, Nieshan associé à Christophe Lemaire a réussi à damer le pion au favori No Risk Al Maury qui a dû se contenter de la troisième place derrière Albar Lotois (Gérald Mossé) compagnon d'écurie du vainqueur. La quatrième place est revenue à Rabah de Carrère. Belle réussite donc de l'entraîneur français Eric Lemartinel qui a sellé les deux premiers, tous deux sous la même casaque d'Ali Haddad et tous deux fils du même Akbar. Nouveau Gr1 pour Stéphane Pasquier à Bombay Le jockey Stéphane Pasquier connaît une belle réussite, cet hiver en Inde, et plus particulièrement à Bombay, où son coup de deux dimanche dernier a porté son crédit de victoires à 9, en 22 prestations seulement — sachant que le carton se conforte de 10 citations entre les 2e et quatrième rangs... La passe de deux aura inclus de surcroît le Gr1 le plus rémunérateur de la saison pour les 3 ans indiens, le Poonwalla Breeders Multi-Million, sur 1.400 mètres. Un meurtre qui frappe le monde des courses en Australie La nouvelle de l'assassinat de Les Samba aura assurément alimenté toutes les conversations à l'ouverture des Yearlings Premier Sales lundi dernier, en vue desquelles il s'était rendu à Melbourne. De fait, la veille, après avoir été vu aux dernières ventes de Nouvelle-Zélande et de la Gold Coast, il a été abattu en pleine rue, avec toutes les apparences d'une exécution en règle, son meurtrier ayant pris la fuite, sous les yeux de nombreux témoins. Aussitôt, ont été invoquées les relations qui l'ont lié, notamment comme copropriétaire de plusieurs chevaux, avec Ron Medich, lui-même actuellement emprisonné, pour son implication dans le meurtre d'un agent immobilier. Agé de 60 ans, Les Samba avait été entraîneur en Australie du Sud, à Adélaïde, dans les années quatre-vingt. Il s'est ensuite fait une réputation dans le monde des ventes, à l'origine de nombreuses fructueuses affaires, son nom étant notamment associé aux réalisations (sous sa casaque ou intéressé sous d'autres formes) de Thorn Park (devenu étalon de tête en Nouvelle-Zélande) et d'autres éminents éléments comme Gorky Park, Flying Pegasus, Shogun Lodge, Flying Pegasus, etc. Il a par ailleurs été le beau-père du crack-jockey Danny Nikolic, qui s'est séparé de sa fille Victoria. Le japonais Victoire Pisa décroche son visa de Dubaï World Cup Restant sur sa victoire dans l'Arima Kinen, où il avait résisté in extremis à son aînée Buena Vista (après s'être classé troisième dans la Japan Cup et avoir conclu septième de l'Arc), Victoire Pisa n'a pas manqué sa rentrée chez les chevaux d'âge dimanche dernier à Nakayama, en enlevant facilement le Nakayama Kinen (gr II - 1.800 m), de nouveau sous la selle de Mirco Demuro, devant Captain Thule. Contrat rempli : ce succès projette le fils de Neo Universe vers la Dubaï World Cup, où le Japon comptera ainsi sur trois atouts, avec l'appoint de Buena Vista et de Transcend. Le championnat des jockeys devient Casaq'Ligue Le Cheval Français et France Galop viennent de lancer la première édition de Casaq'Ligue. Championnat de France réservé aux jockeys de plat, d'obstacle et aux drivers, il concerne donc les trois disciplines. Se courant sur un an, le tournoi a lieu quotidiennement, et ce, sur chaque course support du Quinté Plus. Jumelé de «positifs» dans les Guinées Indiennes Mauvais effet à Bombay et retentissant retour de pédale pour l'entourage du classique indien Ocean and Beyond (Kingsalsa) — mais aussi pour celui de son plus immédiat poursuivant, Star Parade (Diffident) dans les Indian 2.000 Guineas : après les “déterminations positives” des échantillons A, le verdict a été confirmé en contre-expertise sur les échantillons B, respectivement revenus fin février des laboratoires agréés de France et de Dubaï. Tous deux ont été contrôlés positifs à la Boldénone, strictement prohibée en tant que stéroïde anabolisant, sans que leurs entraîneurs S. Sunderji et C. Katrak ne s'expliquent cette évidence. Le jockey anglais Richard Hughes perd aussi le bénéfice de ce succès de Gr1, que récupère le troisième, Beautiful Stranger (Glory of Dancer), monté par Sylvestre de Sousa, lui aussitôt “visiting jockey” venu d'Angleterre. Dans le même temps, le laboratoire français a renvoyé au Jockey-Club de Bombay la confirmation de la détermination positive (Boldénone aussi) d'Eloïse, troisième des Indian 1.000 Guineas, sous l'entraînement de Pesi Shroff. La pouliche a ensuite affronté les mâles dans les 2.000 Guinées. Elle a conclu au septième rang, mais la disqualification des deux premiers la ramène au cinquième... Projet immobilier à Newmarket : la Cour Suprême doit trancher Le monde des courses à Newmarket, capitale du pur-sang et creuset de l'élevage en Angleterre, est suspendu au verdict de la Cour Suprême de Londres, déterminant pour l'avenir du site. De fait, la Cour a été sollicitée par Lord Derby (19e du nom et propriétaire de la championne Ouija Board) en instance d'appel pour tenter d'inverser le verdict de la première instance, qui s'est opposée au projet de ce dernier de livrer à la promotion immobilière ses terres d'Hatchfield Farm. Projet énorme en l'occurrence, puisqu'il engage la construction de 1.200 habitations, intégrant zone commerciale, hôtellerie et services divers. L'été dernier, sous la vive pression de l'association Save The Historic Newmarket (qui mobilise à coup de pétitions et de manifestations répétées depuis 2008 la très grande majorité des professionnels du cheval, le Jockey-Club, l'agence de vente Tattersalls, la plupart des quelque soixante haras répartis autour de Newmarket, etc.), les collectivités locales avaient tourné casaque et infirmé le plan d'occupation des sols qui devait livrer Hatchfield Farm à la promotion immobilière. Zenyatta saillie par Bernardini Pour la première fois de sa carrière de poulinière, la championne Zenyatta (19 victoires en 20 sorties) a été saillie, mercredi dans le Kentucky, par Bernardini (Darley Stud). Sa rencontre avec l'étalon, dont les premiers produits se sont révélés très prometteurs l'an dernier, s'est bien passée selon ses propriétaires. Le lauréat de Kentucky Derby Smarty Jones en renfort en Uruguay Appoint de qualité pour le parc étalon uruguayen : exploité désormais en double saison de monte, c'est vers l'Uruguay qu'est programmé au second semestre le classique américain Smarty Jones fils du très recherché Elusive Quality, aujourd'hui crédité de deux générations en âge de courir. Smarty Jones va se prévaloir au Haras Cuatro Piedras d'un palmarès unique dans le contexte uruguayen : arrivé invaincu sur le Kentucky Derby, il s'y est imposé, puis a répété dans les Preakness St. Mais ensuite, Birdstone s'est interposé pour l'empêcher de décrocher la Triple Couronne Américaine. Soldier of Fortune, Rock of Gibraltar et Bluegrass Cat vers le Chili Expérimentée et (sur)exploitée depuis des années entre l'Occident et les Antipodes, la pratique de la double saison de monte sur les deux hémisphères prend une dimension sans cesse croissante en direction de l'Amérique du Sud. Ainsi, confluent pratiquement en même temps les nouvelles d'installation au Chili de trois éminents étalons en provenance de France (Soldier of Fortune), d'Irlande (Rock of Gibraltar) et des Etats-Unis (Bluegrass Cat). Précédemment, le Chili s'est prévalu des acquisitions pour 2011 des européens Ivan Denisovich (par Danehill) et Father Time propre-frère de Passage of Time (Dansili) !
