KHAN YOUNES (Reuters) — En visite hier dans la bande de Gaza, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a exhorté Israël à mettre fin au blocus de ce territoire palestinien qui dure depuis près de trois ans. "Le peuple palestinien vit dans des conditions très difficiles", a déploré le chef des Nations unies, qui visitait la petite bande côtière pour la seconde fois depuis la fin de l'offensive israélienne en janvier 2009. A Khan Younès, dans le sud du territoire contrôlé depuis juin 2007 par les islamistes du Hamas, Ban a visité un chantier de construction de 150 logements financé par les Nations unies et a précisé qu'Israël avait récemment accepté de laisser passer les matériaux nécessaires à la poursuite du projet. "C'est un progrès mais je crois que nous avons besoin de beaucoup plus. J'ai répété cent fois aux dirigeants israéliens que leur politique de fermeture (des frontières) était mauvaise et insupportable, qu'elle causait des souffrances inacceptables", a dit le secrétaire général de l'ONU. Le blocus de la bande de Gaza a fait exploser le chômage qui frappe actuellement plus de 50% de la population active du territoire. Ban Ki-moon a par ailleurs souhaité un échange de prisonniers entre Israël et les Palestiniens afin de permettre la libération du sergent franco-israélien Gilad Shalit, capturé par des militants gazaouis en juin 2006. Le secrétaire général de l'ONU n'a rencontré aucun dirigeant du Hamas lors de sa visite, placée sous haute surveillance.
