• Débuts prometteurs de Benzarti Deux réunions étaient programmées, le week-end dernier, sur l'hippodrome de Kassar-Saïd. Commençons par la réunion de samedi qui était de bonne facture, mais qui n'a pas drainé grand monde par manque d'information et de publicité. En tête d'affiche deux épreuves préparatoires pour 4 ans de pur sang arabe, au label de groupe II et sur la distance sélective de 2.000 m. Le Prix Akermi pour poulains (5 partants) a été tout d'abord animé par Abbes suivi de Al Moutaouakel (le lauréat du Grand Prix de l'Agriculture) jusqu'aux 1.200 m, où ce dernier sous la poigne de Jemel Brik força l'allure pour ravir le commandement à son rival. Ammour qui galopait dans leur sillage prononça alors son effort pour rejoindre Al Moutaouakel. Les deux poulains se retrouvèrent aux prises à hauteur des 900 m et luttèrent jusqu'au dernier tournant, où Ammour énergiquement soutenu par Ghofrane Ghrissi prit le meilleur, tandis que Arkane se rapprochait. Dans la ligne droite, Ammour conforta son avance sur Al Moutaouakel qui subissait l'attaque d'Arkane. Sur sa lancée, Ammour rallia le poteau avec 5 l. d'avance sur Arkane (Manguier de Piboul et Mouzdalifa) suivi à 3 l.1/2 par Al Moutaouakel (Hajjam et Laaziza) détaché de Abbes et Abjar. Une brillante victoire de Ammour qui confirme ses récents progrès. A signaler que Al Moutaouakel (58 kg) rendait 4 kg à Ammour et 2 kg à Arkane. Bien né par Hajjem et Baldia (frère utérin de Tyn et Zohra) le vainqueur appartient à son naisseur M. Abdelkrim Ben Jerad et est entraîné par Ali Hajeri. Le Prix Ichara pour pouliches (7 partants) a été dominé par Akermiya toujours aussi généreuse à l'effort. Bien que partie à l'extérieur (corde 7) elle s'est rapidement emparée du commandement, avec dans son sillage Alwan, Akidah, Aalia… Aux 1.000 m, Araek associée à A. Ben Gouider força l'allure pour passer en seconde position. Il en fut ainsi jusqu'au dernier tournant où Araek passa à l'attaque dans le dernier tournant, mais Akermiya contrôlait la situation et sous l'impulsion de Jemel Brik, elle redémarra de plus belle pour se détacher irrésistiblement et remporter une large victoire, loin devant Araek (à 58 kg et qui rendait 2 kg à la lauréate) suivie à 3 l.1/2 par Alwan, Akidah et Aalia. Issue de Hakim du Bac et Rimaya, la lauréate appartient à M. Lassaad Abichou et est entraînée par Ali Ben Jaafar. A titre indicatif, Ammour a été crédité de 2'29''4/10, alors que Akermiya a galopé en 2'32''5/10. Les 3 ans de pur sang arabe de la catégorie «réservé» disposaient d'un groupe III sur 1.600 m : le Prix de Sidi Bouzid qui avait réuni 8 partants. Après avoir longtemps galopé dans le sillage de Bayech et Barid, Badr Ezzamen associé à Khaled Mahfoud a pointé à partir des 600 m pour attaquer Barid qui s'est bien défendu jusqu'à mi-ligne droite, où il s'avoua vaincu. Badr Ezzamen passa le poteau en toute quiétude avec 5 l. d'avance sur Barid (Samir et Rimah) suivi à distance par Bayech (Touwayssan et Farah Dhiba) et Bouchret El Khir. Badr Ezzamen (Samir et Imara) appartient à M. H. Bourkhis et est entraîné par Nizar Ghabri. En lever de rideau, le Prix Angelico (Gr III – 2.000 m) pour pur-sang anglais de 4 ans et plus (4 partants), a été l'apanage de Lorelay Queen montée par Mounir Mansouri après avoir contrôlé la course pratiquement de bout en bout devant Darragino et Balmoral qui se sont affrontés durant les deux cents derniers mètres, avec à l'avantage du premier nommé, un tout petit nez à l'arrivée ! Restons chez les anglais et le Prix Flash pour 3 ans (6 partants) qui a permis à la grise Sohar (Maxwell et Sixieme Sens) d'ouvrir son palmarès, après deux secondes places lors de ses deux premières sorties. Sohar montée en confiance par S. Trabelsi a contrôlé la course de bout en bout et a repoussé courageusement l'attaque finale de Princess Jane qui a échoué à 2 l., suivie à distance par Aksaray et Alexander The Brave. Pour le reste, signalons la victoire aisée de Zey Zamen (Newday et Lamloumia) dans le Prix de Gafsa, un handicap de 2.100 m pour 4 ans et plus (12 partants) après avoir galopé en bonne position jusqu'à l'entrée de la ligne droite où il a dominé le sprint final avec 5 l. d'avance sur Aabarni, Astafendi et Tamareen principal animateur de l'épreuve – et celle beaucoup plus disputée de Boutadi (Hajjam et Joumeika) dans le Prix de Regueb (1.600 m) pour poulains de 3 ans (15 partants ) énergiquement soutenu par Mounir Mansouri dans sa lutte finale avec Bosstan Al Badr (S. Trabelsi) qui s'est incliné honorablement d' 1 l. Trois groupes III étaient à l'affiche de la réunion de dimanche qui a été suivie par un public relativement nombreux et dans une ambiance «bon enfant», notamment grâce à la course réservée aux «gentlemen». Les pur-sang arabes d'âge disposaient de deux épreuves sur 1.400 m. Le Prix de Douz pour mâles, réduit à 5 partants, a été remporté par Zed Errakeb associé à Fethi Messaoudi qui a conduit l'épreuve avec détermination et a repoussé avec courage les assauts répétés du gris Zamil El Zoumala (Darike et Khaddouj) à l'attaque depuis le dernier tournant. Zed Errakeb a passé le poteau avec 1 l. d'avance sur son valeureux rival. A 9 l. Titlis a terminé à la troisième place devant Sakb et Zaazaa. Issu de Hajjam et Fourna, le vainqueur appartient à son naisseur le Haras Meddeb et est entraîné par Ahmed Charni. La réplique pour femelles, le Prix de Nefta (7 partants) a été dominé par Abessa confiée à Fethi Maghraoui, qui excelle dans le faux train, ce qui a permis à sa partenaire d'aborder le dernier tournant avec 2 l. d'avance sur sa compagne d'écurie Touba (Vent Dredy et Irouini) montée par Mounir Mansouri. Touba se lança à la poursuite de Abessa mais cette dernière redémarra de plus belle pour l'emporter avec brio, devançant de 4 l. Touba. A 9 l. Tohfat Amùina termina au troisième rang devant Zinoubya et Turkan Tej. Le Prix de Kebili, épreuve de vitesse sur 1.200 m pour chevaux de 4 ans et plus de la catégorie «réservé» avec 9 partants, a permis au «sprinter» de 9 ans Oualaw (le plus âgé du lot) de renouer avec le succès, après une longue période de «disette», de haute lutte aux dépens de Tawjeeh et Rif, trois pensionnaires de l'entraîneur Mohamed Ben Ali. Le Prix de Tozeur (1.400 m) pour inédits de 3 ans de pur sang arabe (11 partants) nous a révélé un poulain taillé en athlète et aux qualités certaines. Retenez son nom : Benzarti (Dormane et Jenet Loubnan) appartenant à son naisseur le Haras Meddeb et entraîné par Ahmed Charni. Monté avec prudence par Fethi Messaoudi, Benzarti a galopé en bonne position jusqu'au dernier tournant, où il a démarré pour se détacher à la distance, affichant 7 l. à Bent Helalia (Hamid et Hlalia) auteur malgré tout d'une course prometteuse, suivie de Balka et Bab El Ali. Le Prix des Oasis (1.400 m) pour gentlemen et cavalières (10 partants) a été suivi avec enthousiasme par les nombreux «tifosi» des jockeys amateurs. Zaki (H. Guidara) et Tak (B. Dammak) les plus rapides au départ se sont détachés du peloton jusqu'aux 600 m où ils ont été rejoint par leurs poursuivants, notamment Zed Errakeb (A. Ben Ali) et Sehm Regueb (F. Belhadj). Energiquement soutenu par Akram Ben Ali, Zed Errakeb a dominé le sprint final pour l'emporter de 2 l. aux dépens de Ramed (S. Bouchnak) auteur d'une remarquable fin de course en pleine piste. A 1 l.1/2 Zilzel associé à Hichem Baccouri (soutenu par une sympathique et bruyante galerie…) a terminé à la troisième place d'1/2 l. devant Sehm Regueb et Oueld Abbes. Le vainqueur a été accueilli à son retour aux balances par son père l'entraîneur Mohamed Ben Ali fier de cette première victoire de son fiston ! Le succès des courses pour gentlemen est incontestable. Il faudrait multiplier ce genre d'épreuves et penser d'ores et déjà à passer à l'échelon supérieur, en essayant d'inscrire une épreuve dans le cadre du circuit international de la F.E.G.E.N.T.R.I. Plusieurs membres de cette fédération internationale gardent d'excellents souvenirs de leurs passages en Tunisie, il y a une quinzaine d'années déjà ! Il faudrait profiter de ce capital de sympathie… En lever de rideau, le vétéran de 11 ans Barbados (Dolphin Street et Brink Family) monté par Ali Ben Gouider a remporté avec autorité le Prix Azur (1.600 m) en affichant 9 l. à son cadet le 4 ans Smart Dancer, tandis que le 3e partant de cette épreuve Number Five (11 ans également) dérobait aux 1.400 m. Concluons avec le Prix de Chott Jerid (2.000 m) pour pur-sang arabes de 4 ans (11 partants) qui nous a valu une lutte acharnée le long de la ligne droite entre Azeyez Galbi (Hajjam et Founoun) monté par S. Trabelsi et Alim (Manguier de Piboul et Errafaha) qui bénéficiait de la monte énergique de Mounir Mansouri. Le premier nommé a réussi à coiffer d'une encolure son rival. A 2 l.1/2 Amiret Sfax a terminé à la troisième place devant Assrar et Ankara compagne d'écurie du vainqueur (Haras des Jasmins) et principale animatrice de l'épreuve.
