• Hat-trick du Haras Meddeb Avec l'annonce du printemps, les courses ont pris leur envol avec la succession des épreuves préparatoires en vue des grandes joutes du printemps. C'est ainsi que dimanche dernier, nous avons pu passer en revue quelques agrégatifs au Grand Prix du président de la République (29 mai), derby des 4 ans de pur-sang arabe, le premier de l'ère révolutionnaire et qui aura sans doute une valeur symbolique ajoutée. Deux épreuves sur la distance sélective de 2.000 m et au label de groupe II (10.000 dinars) leur étaient consacrées. Le Prix Halim pour poulains avait réuni 8 partants, dont Al Moutaouakel, le surprenant mais brillant vainqueur du Grand Prix de l'Agriculture à la fin décembre face aux meilleurs de ses aînés, Ashkalani auteur de deux victoires consécutives, Ammour bien né par Hajjem et Baldia (frère utérin de l'excellent Tyn) sujet tardif mais en objet de rumeurs très favorables. Ashkalani s'est élancé en tête, suivi d'Al Moutaouakel, Amir Al Badia, Ammour et Abbes dont le jockey Ali Ben Gouider a perdu ses étriers au tournant des écuries, évitant de peu sa chute. Malgré ce handicap, Abbes sur sa lancée a remonté le peloton pour passer à la quatrième place aux 1.200 m, derrière Ashkalani, Ammour et Al Moutaouakel. Le train s'accéléra sensiblement à partir des 1.000 m avec la progression de Ammour qui cherchait à ravir le commandement au leader. Ashkalani résista aisément aux assauts répétés de son rival. Dans le dernier tournant, Ammour vivement soutenu par Ghofrane Ghrissi redoubla d'efforts pour accrocher Ashkalani. Mais à l'entrée de la ligne droite, Fethi Messaoudi propulsa Ashkalani qui creusa aussitôt un écart décisif, pour se détacher progressivement à la distance et rallier le poteau avec 3 l. d'avance sur Ammour qui n'a point démérité. A 3 l. Amir Al Badia (Hajjam et Jenet El Ferdaous ) a terminé à la troisième place à distance de Al Moutaouakel méconnaissable, suivi de loin Allam (le seul oriental du lot, par Akermi) et Astafendi. Ashkalani qui appartient à son naisseur le Haras Meddeb (entraînement Ahmed Charni) confirme sa bonne forme du moment, de même que Ammour poulain en nette progression, tandis que Al Moutaouakel (Hajjam et Laaziza) a bien déçu. Il aurait sans doute mérité une «coupure» en début d'année pour récupérer de sa brillante performance à la fin décembre et d'une forte participation durant l'année 2010. A signaler que les quatre premiers sont issus de l'étalon Hajjam, premier sire du pays. Passons aux pouliches, avec le Prix Hamadi Ben Ammar qui avait réuni 8 partants après le forfait de dernière minute de Aalia. Malgré un mauvais départ, Akermiya associée à Jemel Brik n'a pas tardé à s'emparer du commandement et se détacher progressivement pour compter, au début de la ligne d'en face, jusqu'à 4 l. d'avance sur Alwan, Anwar El Janoub, Al Adiyet et Arifa. Akermiya a poursuivi sa course en tête suivie de Alwan qui se rapprocha à partir des 900 m, suivie dans son effort par Arifa, Azizet El Barka et Araek qui progressait en pleine piste. Dans le dernier tournant, Araek bien soutenue par Ali Ben Gouider rejoigna Akermiya, tandis que Alwan, Azizet El Barka et Arifa suivaient derrière. Arifa une des plus en vue décrocha rapidement. Dans la ligne droite, Akermiya s'efforça de repousser l'attaque de Araek, mais cette dernière montra de la détermination et de la ténacité et s'imposa finalement d'une encolure aux dépens de la valeureuse Akermiya (Hakim du Bac et Rimaya) qui n'a point démérité. A 3 l. Alwan (Hajjam et Chinatown) qui a toujours galopé dans le sillage du leader a terminé honorablement à la troisième place d'une encolure aux dépens de Azizetna, suivie de Azizet El Barka et Al Adiyet. Par cette troisième victoire consécutive, acquise courageusement et de haute lutte, Araek confirme sa suprématie sur la catégorie. Sa principale rivale Arifa (Hajjam et Lamta) a par contre déçu. Bonnes notes pour Akermiya et Alwan qui sont susceptibles de progrès. Rappelons que Araek (Tidjam Lotois et Latakdhibi) défend les couleurs de M. Mohamed Mezghani et est entraînée par Sami Bejaoui. Troisième groupe II de la réunion, le Prix Marshall (1.200 m) pour 3 ans de pur-sang anglais nés et élevés localement, réduit à trois partants, s'est finalement résumé (après l'arrêt de Badr, à la sortie des stalles) en un duel «fratricide» entre les deux représentants du Haras Meddeb : le confirmé Next Time et l'inédit Honey Moon. Le premier nommé a conduit l'épreuve depuis le départ jusqu'à l'entrée de la ligne droite où il a été rejoint par son compagnon d'écurie. A l'issue d'une brève lutte Honey Moon (Huricane Allan et Santa Katrina) monté par Jemal Jamal s'est imposé avec 2 l.1/2 d'avance sur Next Time (Nestor et Eclipse de Lune). Troisième attraction de l'après-midi, le Prix Gladiateur (gr III – 7.500 D.), l'épreuve la plus longue du meeting avec 2.600 m, pour pur-sang arabes d'âge avec 12 partants, a été dominé par Tric Trac judicieusement monté par Aymen Nefzi qui a attendu jusqu'aux 600 m pour prononcer son effort et rejoindre les deux animateurs de l'épreuve Titlis et Tashkandi. Galopant au-dessus du lot, Tric Trac ne tarda pas à les déborder pour se détacher à la distance et remporter un franc succès avec 3 l. d'avance sur Titlis (Dormane et Jawda) toujours aussi généreux à l'effort suivi de Tammam et Tashkandi. Rappelons que Tric Trac (Dormane et Dalenda) appartient à son naisseur le Haras Gantouria et est entraîné par Jamel M'kadem. Les pouliches de 3 ans de pur-sang arabe disposaient également d'un groupe III, le Prix du Bardo (1.600 m) qui avait réuni 8 partants. Après avoir galopé dans le sillage de Bint El Asayl, principale animatrice de l'épreuve, Bint Fatma associée à S. Roubaii a prononcé son effort à partir des 600 m pour s'emparer du commandement dans le dernier tournant et filer droit au poteau. A 2 l. Bint El Asayl (Manguier de Piboul et Feriel) a terminé au second rang loin devant Bint Hajma et Bahlam Bic. A signaler la chute de Bahrajene en troisième position à la sortie du dernier tournant, qui a entraîné la chute également de Badiaa et Baya El Meziana. Bint Fatma (Tidjam Lotois et Louza Hloua) appartient à M. Iteb Charrad et est entraînée par Ali Ben Jaafar. Le Prix Ragheb, listed de 1.200 m pour pur-sang arabes de 4 ans et plus (10 partants) a été dominé par Zed Errakeb (Hajjam et Fourna) piloté par Fethi Messaoudi, à l'issue d'une sage course d'attente derrière Z'haira jusqu'au dernier tournant où il a forcé l'allure pour se détacher à la distance et rallier le poteau avec 5 l. d'avance sur Ramed suivi à 2 l.1/2 par Z'haira et Oueld Abbes. Le Prix Tachkand (1.200 m) pour poulains de 3 ans de la catégorie «réservé» (orientaux) avec six partants, a été l'apanage de Baroud Essalem monté en confiance par Jemel Brik, après avoir contrôlé ce sprint, pratiquement de bout en bout. A 6 l. Baloumi a terminé à la seconde place devant Badr El Karim et Bayech. C'est la troisième victoire consécutive de ce bel alezan, issu de Moussoul et Ithaka, appartenant à M. A. Marzougui et entraîné par Zied Rajhi. Côté professionnel, le Haras Meddeb et son entraîneur Ahmed Charni se sont distingués par un joli coup de trois avec Honey Moon, Zed Errakeb et Ashkalani.
