Après un intervalle de deux mois (durement ressenti par les professionnels) les courses reprennent cet après-midi à Kassar-Saïd, au grand bonheur des turfistes tunisois. Seize réunions dominicales sont au programme du meeting d'automne. La journée de clôture du 26 décembre, avec six épreuves au label de groupe I, sera incontestablement le rendez-vous le plus attendu de la saison. En tête d'affiche le Grand Prix de l'Agriculture (40.000 dinars – 2.000 m) qui désignera le champion de l'année des pur-sang arabes de 3 ans et plus et le Prix Moncef Baccouche (30.000 D. – 2.200 mètres) la réplique pour pur-sang anglais. Les 3 ans y seront également à l'honneur avec le Prix Abdelmajid Essaied «Critérium des pur-sang anglais» (20.000 D – 1.700 m) , les Poules d'Essai pour pur-sang arabe sur 1.600 m : Prix de la FNARC pour pouliches et Prix de la Municipalité de La Manouba pour poulains. Le Prix Mohamed Salah Ben Hamouda (1.700 m) jouera le rôle de Critérium pour les pur-sang arabes «réservé» une catégorie qu'on cherche tant bien que mal à préserver. Les courses préparatoires à ces classiques se disputeront le 5 décembre avec une série de six épreuves au label de groupe II. Côté effectif, on prévoit l'arrivée de plus de 300 pur-sang arabes , selon les statistiques 392 sujets sont nés en 2008 : 340 «occidentaux» et 52 «orientaux». Chez les pur-sang anglais, 41 naissances ont été enregistrées en 2008 et une vingtaine de sujets tout au plus rejoindront les écuries de Kassar-Saïd. Les pur-sang anglais importés, dont l'effectif s'est considérablement étoffé (une vingtaine de sujets), disposeront de quatre épreuves : le Prix Tantieme (gr II – 1.700 m) le 26 septembre, le Prix de Longchamp (gr III – 2.100 m) le 17 octobre, le Prix du 23e Anniversaire du Changement (gr II – 2.000 m) le 7 novembre et le Prix de Carthage (gr I – 2.000 m) le 28 novembre. Quoiqu'on en dise, les courses pour «importés» ont amené une nouvelle animation sur l'hippodrome et le Prix de Cagnes-sur-Mer disputé lors de la journée de gala du Grand Prix du Président de la République avec vingt partants en est la plus belle des illustrations. Certes, la plupart des chevaux importés n'ont pas de performances probantes à l'étranger, mais avec des allocations aussi modestes les propriétaires ne peuvent s'aventurer à acheter des sujets confirmés dont la valeur dépasse les 50.000 euros ! Durant l'intervalle estival, des travaux de réfection et d'entretien ont été effectués sur l'hippodrome. La piste de galop a été l'objet d'une attention particulière. Les nouveaux locaux de l'infirmerie seront inaugurés ce dimanche. La famille hippique a été endeuillée cet été par le décès de M. Hédi Saheb Ettabaa, qui a assumé durant une vingtaine d'années (1965 à 1987) les fonctions de Directeur Général de la Société des Courses de Tunis. Jovial et chaleureux, il a marqué de son empreinte cette période. A son actif, l'organisation de plusieurs éditions du Grand Prix du Maghreb, le jumelage avec Cagnes-sur-Mer et la participation à des salons et foires internationales à Paris, Vérone, Marseille…A signaler également le décès de M. Chedly Bahri, époux de Mme Fethia Baccouche et père de Messieurs Aziz et Mehdi Bahri propriétaires et éleveurs. Nos condoléances aux familles et aux proches des défunts.
