L'espace : un caisson lumineux, de hautes parois de verre, des meubles vert pomme, orange et gris. Et un bataillon d'enfants s'agitant consciencieusement autour des fourneaux. Nous sommes à l'atelier gourmand, atelier d'initiation à l'art culinaire, où Habiba Bennani a décidé, samedi dernier, de jouer les mamies gâteaux pour les petites filles et les petits garçons qui rêvent du palais de la reine tartine. Ici, en effet, point d'exclusive, et les garçons sont aussi passionnés que les filles, et aussi doués d'ailleurs. Et cette égalité des sexes se retrouve au niveau des adultes. Car l'atelier gourmand reçoit tous les passionnés d'art culinaire. Habiba Bennani, qui a longtemps travaillé dans le domaine de la communication, a décidé un jour de se consacrer à ce qu'elle aimait le plus, la cuisine, et d'utiliser son talent et son expérience de communicatrice pour partager cet amour. Dans cet espace insolite et convivial organisé comme « à la maison », elle invite des chefs tunisiens ou étrangers à partager leur savoir et à transmettre les secrets des cuisines tunisiennes, orientales, européennes ou asiatiques, à travailler sur un thème, les desserts, ou les verrines par exemple, sur un produit, le son cette semaine, une célébration, les fêtes anniversaires, etc. Mais aujourd'hui, place aux enfants, et les marmitons en herbe commencent par un plat salé : des chaussons au poulet. Il est attendrissant de les voir, attentifs et dociles, découvrir la dictature de l'ail et de l'oignon — ça sent pas bon, mais ça fait que tout est bon —, apprendre ce que «macérer» ou «marinade» veulent dire, découvrir le feu, sa maîtrise, sa discipline, et se réjouir du joli moment du rouleau à pâtisserie. Résistant à l'appel des odeurs appétissantes, on se lance maintenant dans la fabrication d'un dessert, des croquants aux cacahuètes et au chocolat. Nos pâtissiers en herbe se querellent un peu pour savoir qui va mélanger la pâte, remplir le bol, peser la farine.... Ils reviennent vite dans les rangs et retrouvent la discipline d'une cuisine bien tenue : nettoyer et ranger au fur et à mesure, car cet art est aussi fait de rigueur et d'organisation Mais là, on ne résiste plus, tout cela sent trop bon, et l'on passe à la dernière étape de ce cours pas comme les autres : à table.
