Il y a trente-trois ans la Société des courses de Tunis dirigée à l'époque par M. Hedi Saheb Ettabaâ et la Société des courses de la Côte d'Azur représentée par le Comte de Blanchetti signaient un protocole de jumelage entre les deux institutions, avec une grande fête à Cagnes (fantasia, une course exhibition de pur-sang arabes tunisiens, troupe folklorique, restauration tunisienne, un mini-souk...) et la réplique à Kassar-Saïd (course exhibition de trot avec les meilleurs drivers, les frères Gougeon, G. Mascle, J. Treich, M. Roussel, Mlle Ch. Joney-Weiss, dîner-gala...). De très beaux souvenirs qui marquent encore l'esprit de nombreux turfistes ! Suite à la Révolution du 14 janvier 2011, le président François Forcioli-Conti qui a toujours témoigné son amitié et sa sympathie pour notre pays, a souhaité donner un éclat particulier à la célébration du 33e anniversaire du jumelage qui nous unit. Il a proposé l'organisation dans son hippodrome d'une journée tunisienne le samedi 11 février. La Société des courses de Tunis a été sensible à cette proposition et s'est employée pour assurer la réussite de cette journée. Le ministère du Tourisme a été sollicité pour animer cette manifestation et promouvoir le tourisme tunisien qui passe par une période difficile. Le magnifique hippodrome de Cagnes-sur-Mer situé en bordure de mer, a donc vécu à l'heure tunisienne avec des passages répétés d'une troupe folklorique avec deux danseuses orientales, un mini-souk animé par des artisans sous une tente berbère, une dégustation de pâtisseries tunisiennes et de thé vert à la menthe, une tombola avec l'octroi de deux voyages et séjours dans des hôtels en Tunisie... Les nombreux visiteurs ont également profité d'autres animations proposées par la direction de l'hippodrome, comme des tours en calèche, manège, structure gonflable, poneys...Des moments de détente qui ont fait la joie des Cagnois et de plusieurs Tunisiens installés dans les Alpes-Maritimes, et ce, malgré le froid rigoureux qui régnait depuis plusieurs jours sur la Côte d'Azur. Vendredi après-midi, lors d'une sympathique cérémonie à la mairie de Cagnes-sur-Mer, le sénateur-maire Louis Nègre a tenu à être le témoin de la signature d'un protocole de coopération entre les deux présidents des deux sociétés. Dans son allocution, il a rappelé les liens historiques qui unissent les deux rives de «mare nostrum» et souhaité le développement d'une coopération dynamique entre les deux sociétés. Il a affirmé qu'il aiderait de son mieux la réalisation des différents projets programmés. La délégation tunisienne était composée de Messieurs Abdelhak Ben Younes, directeur des services vétérinaires, Faouzi Ben Jedira, P.-d.g. de la Société des courses, M'naouar Ben Hissi, P.-d.g. de l'A.T.S., et M'hamed Essaïed, président de l'Association des propriétaires et des éleveurs, et celle cannoise par le président François Forcioli-Conti, et ses vice-présidents Georges Camprubi, Jean-Baptiste Andréani et Michel Capponi. Les huit épreuves au programme de la réunion de samedi portaient des appellations en l'honneur de la Tunisie et les propriétaires des différents lauréats ont reçu en guise de trophées des objets de l'artisanat tunisien, qui ont été fort appréciés. Parmi les vainqueurs du week-end, figuraient deux propriétaires belges, un autrichien et le célèbre acteur égyptien Omar Sharif représenté par son entraîneur David Smaga qui est lui-même d'origine égyptienne. La première étape du Championnat méditerranéen des jockeys organisé par l'Union hippique de la Méditerranée s'est disputée dimanche et avait pour support une épreuve de 2.400 m pour pur-sang anglais d'âge avec 8 partants. Sept jockeys «méditerranéens» ont pris part à cette course disputée en présence d'un public relativement nombreux malgré le froid qui régnait sur la région depuis plusieurs jours. C'est la jument Dolce Bambina associée au Russe Stanislav Kruglykhin qui s'est imposée de haute lutte, mais son jockey a ressenti un malaise à son retour aux balances qui a nécessité l'intervention du médecin de garde sur l'hippodrome. Finalement, plus de peur que de mal ! Au bout d'une dizaine de minutes, Stanislav a retrouvé ses esprits et a fêté joyeusement sa victoire...Son entourage a révélé que le jockey n'avait pas mangé depuis deux jours et avait passé de longs moments au sauna pour perdre du poids ! Après la cérémonie de remise des trophées, l'entraîneur de la lauréate Fabrice Chappet (auteur d'un coup de deux dans la réunion) en bon méridional ironisait : «Le jockey s'est évanoui parce qu'il n'avait jamais été aussi vite !». Notre représentant Ghofrane Ghrissi a hérité (tirage au sort) d'un outsider et malgré toute sa bonne volonté, il n'a pu se placer. Par une heureuse coïncidence, jeudi la ville de Nice et de Sousse ont solennellement célébré dans les salons de la villa Massena leur jumelage et M. Christian Estrosi, député-maire de «la cité des fleurs» et président d'Euromed jusqu'à la fin de l'année, a salué le succès de la Révolution tunisienne qui a initié le «Printemps arabe» et a affirmé: «Ce rapprochement entre ces deux cités méditerranéennes devrait permettre le développement d'actions de coopération et d'échanges d'expériences en matière d'environnement, d'économie et tourisme, de technologie, d'enseignement supérieur et de culture...Nice et Sousse travaillent déjà ensemble, notamment en matière de gestion des déchets. Le réseau Euromed favorise le soutien des villes du Nord aux villes du Sud pour améliorer leurs infrastructures et élever le niveau de vie de leurs populations, de telle sorte qu'ils puissent apaiser certaines tensions et faire émerger la démocratie. A ce titre, elles peuvent bénéficier d'aides européennes...». Il a notamment rappelé que 60.000 Tunisiens vivent à Nice et 120.000 dans le département des Alpes-Maritimes. Il comptait dans son équipe un éminent chirurgien. Dans sa réplique, le maire de Sousse Khaled Ben Haj Ali s'est déclaré flatté d'établir un jumelage entre sa ville natale «la perle du Sahel» et Nice capitale de «la Riviera», une des plus belles régions de France, et a souhaité qu'à travers ce rapprochement, ces deux cités antiques de la Méditerranée développent une large coopération dans tous les domaines économiques, culturels et sportifs. Devant tant d'enthousiasme et de bonne volonté de part et d'autre, il ne reste plus qu'à espérer des résultats probants... Tout au long de ce séjour, nous avons été souvent interpellés par des gens de toutes conditions, en quête de nouvelles de la Tunisie et qui souhaitent s'y rendre ou y retourner dès que possible...Espérons que la sécurité régnera de nouveau dans notre beau pays et que les touristes, telles les hirondelles, seront de retour nombreux dès ce printemps !
