Face à une excellente équipe algérienne, l'EST a arraché une victoire inespérée Stade Olympique de Radès — EST-ASOChlef (3-2) (mi-temps 1-1), 15.000 spectateurs-Pelouse en bon état-temps chaud. Arbitrage du Marocain Bouchaïeb El Ahrach. Buts marqués pour l'EST par Khaled Mouelhi (28' et 87' sur penalty), N'Djeng (90'+3) et pour l'ASO Chlef par Mellouli (42') et Masseoud (85'). Expulsion de Mohamed Masseoud (ASO Chlef). EST : Ben Chrifia, Derbali (Blaïli 76'), Coulibaly, Ben Mansour, Chammam, Mouelhi, Aouadhi, Y. M'sakni, Mhirsi (Boughanmi), Afful (Iheb M'sakni), N'Djeng. ASO Chlef : Ghalem, Bouhafer (Youssef), Zazou, Masseoud, Mellouli (Hadj Ali), Zaouche, Ben Toucha, Nasekh, Gharbi, Zaoui, Eninga (Amroune). Mené au score à sept minutes de la fin, le champion d'Afrique sortant a réussi à arracher une victoire inespérée dans les arrêts du jeu face à une très valeureuse équipe algérienne de Chlef sur le score de 3-2 en match comptant pour la 2e journée de la Ligue des champions. Sans Hichri ni Traoui, l'Espérance a été bousculée tout au long du match par un ensemble algérien parfaitement en place pour bloquer l'adversaire. Les camarades de M'sakni ont dû puiser au fin fond de leurs ressources pour arracher un succès sur le fil. Une partie du mérite revient à la nouvelle recrue Youssef Blaïli qui a réussi eu l'espace de 15 mn à pousser les siens à la victoire finale. Fidèles à leur tempérament offensif, les «Sang et Or» ont pris d'entrée l'équipe de Chlef dans sa zone défensive. Ils se montraient très menaçants par Afful, Mouelhi et Youssef M'sakni. En optant pour les contres et en profitant des espaces concédés par un milieu adverse cafouillant et manquant d'imagination, l'ASO Chlef a raté une occasion en or à la 9' par Zaouche qui a temporisé et s'est fait contrer par le gardien Ben Chrifia. Mais en dépit de cette opportunité, les locaux gardaient la mainmise mais sans pour autant trouver la faille face à une défense algérienne très agressive et très vigilante, à l'image de son gardien Ghalem qui a réussi à annuler deux initiatives de Ben Mansour (23') et Youssef M'Sakni (25') après une passe en or de N'djeng. Mais ce n'était que partie remise et les «Sang et Or» ont poussé les Algériens à la faute. M'sakni obtenait un penalty en se faisant faucher par le gardien algérien après avoir trompé la vigilance de trois défenseurs. Mouelhi transforme admirablement le penalty. Le réveil des Algériens Après cette ouverture du score des Espérantistes, les camarades de Derbali ont cédé les manœuvres aux Algériens. Ces derniers profitent des espaces concédés par un entrejeu peu clairvoyant. Les visiteurs parviennent à égaliser par Mellouli qui trompe Ben Chrifia d'une belle reprise de la tête sur un corner bien botté par Masseoud, l'un des meilleurs joueurs sur le terrain. Revigorés à la mi-temps, les Algériens ont réussi à reprendre le dessus et à dominer un ensemble «sang et or» cafouillant et manquant d'imagination à l'entrejeu. Même Derbali et Chammam n'ont pas été assez percutants en seconde période. Ils ont failli marquer par Masseoud sur un coup franc qui a frôlé la transversale (50'). En optant pour un jeu court fluide, l'ASO Chlef a fait une très belle impression. La rentrée de Belhadj a donné une dynamique au compartiment offensif. L'EST a peiné face à la détermination et à la stratégie technico-tactique des camarades de Mellouli. Il a fallu deux actions individuelles de Derbali (70') et de Youssef M'sakni (72') pour voir l'Espérance menaçante. La rentrée de Blaïli Incapable de réagir face au jeu en mouvement des Algériens, Maâloul jouait la carte Youssef Blaïli à la 75e pour redonner plus d'efficacité à son attaque. La nouvelle recrue a confirmé tout le bien qu'on pensait de lui. Clairvoyance, jeu direct, et dribbles ont été les qualités de Blaïli. Il a réussi à inquiéter deux fois le gardien Ghalem (82'). Croyant en ses chances, l'ASOChlef avec Hadj Ali prenait l'avantage par Masseoud après une hésitation défensive du duo Ben Mansour-Coulibaly (85'). Deux minutes plus tard, Blaïli obtenait un penalty qui permettait à Mouelhi de marquer son 2e but de la soirée (87'). Encouragés par cette égalisation, les Espérantistes faisaient le forcing pour arracher la victoire. Après deux ratés de N'Djeng, ce dernier libère son équipe, ses coéquipiers et ses supporters, en battant le gardien adverse après un travail colossal de Youssef Blaïli. L'Espérance revenait de loin. Les rentrées de Blaili, Boughanmi et Iheb M'sakni ont été bénéfiques et déterminantes pour le sort du match. L'ASOChlef, pour sa part, a joué un grand match et mérite amplement plus mais c'est la loi du football.
