Tweet Share TUNIS (TAP) - L'Espérance ST, tenante du titre, menée au score à 5 minutes de la fin, a arraché une victoire inespérée dans le arrêts de jeu face à une héroïque équipe de ASO Chlef d'Algérie sur le score de 3 buts à 2 (mi-temps : 1-1), en match comptant pour la 2e journée de la Ligue des champions (Groupe A), disputé vendredi soir à Radès. Amoindrie par les absences en défense de Walid Hichri et à l'entrejeu de Majdi Traoui, l'Espérance ST a été bousculée tout au long de la rencontre par un adversaire novice en Ligue des Champions qui jouait une carte importante dans la course aux demi-finales après sa défaite face à l'Etoile. Elle a dû puiser aux plus profonds de ses ressources pour arracher un succès précieux qui lui permet de prendre provisoirement la tête de son groupe avant la 2e rencontre qui oppose samedi soir l'Etoile du Sahel à Sunshine Stars FC et de prendre option pour les demi-finales. Les buts ont été inscrits par Khaled Mouelhi (28 sp, 87 sp), Yanick Njeng (90+3) pour l'Espérance ST, Farid Mellouli (42) et Mohamed Messaoud (85) pour ASO Chlef. L'Espérance ST, fidèle à son tempérament offensif, pressait d'entrée ASO Chlef dans sa zone. Elle se montrait menaçante par Aful qui obligeait le gardien Ghalem à repousser son tir de près en corner (8), par Mouelhi dont la frappe était repoussée par la défense (12) alors que le portier éloignait le danger sur un tir de coup franc de Msakeni (16). Attentif et optant pour le contre, ASO Chlef laissait échapper une occasion en or à la 9 par Mohamed Zaouch qui temporisait face à face au gardien Ben Cherifia qui contrait son tir de justesse. Mais l'Espérance ST gardait le contrôle de la rencontre et maintenait sa pression sur la défense de ASO Chlef sans pouvoir trouver la faille face à un portier Ghalem bien vigilant. A deux reprises le gardien algérien se dressait devant la ligne d'attaque "sang et or" en devançant Ben Mansour qui s'apprêtait à conclure d'une reprise de la tête (23) puis en empêchant Msakeni de filer vers les buts (25). Mais ce n'était que partie remise, les espérantistes, à force de presser l'adversaire, le poussait à la faute, Msakeni obtenant un penalty en se faisant faucher par le gardien Ghalem dans la surface de réparation. Son coéquipier Khaled Mouelhi se chargeait de transformer la sentence en prenant à contre pied le portier Ghalem. La formation tunisienne dominait territorialement, mais se montrait ensuite moins menaçante en attaque permettant à ASO Chlef de reprendre du poile de la bête. Le club algérien parvenait même à égaliser à trois minutes de la pause par Farid Mellouli qui trompait Ben Cherifia d'une belle reprise de la tête sur un tir de corner. ASO Chlef, tenu de décrocher un résultat positif pour préserver ses chances dans la course pour les demi-finales après sa défaite à domicile, se tirait bien d'affaire en fin de mi-temps en tenant en échec le champion sortant qui a fait preuve d'une confiance excessive. Remise en confiance, la formation algérienne tenait la dragée haute à l'Espérance au cours d'une deuxième mi-temps spectaculaire et à rebondissements. Colmatant toutes le brèches et optant pour l'arme du contre, ASO Chlef donnait le ton avec un tir de coup franc de Massouad qui frôlait la transversale (50). L'Espérance ST, reprenant les assauts, faillit reprendre l'avantage à la 53, mais la reprise de la tête de Msakeni sur un tir de corner était repoussée in extremis au prix d'un exploit de Eninga pratiquement sur la ligne. Peu impressionnée par son adversaire qui compte une plus grande expérience, le club algérien répondait du tac au tac, ratant une belle occasion à son tour à la 58, Samir Zaoui tirant dans les mains de Ben Cherifia. Contrariée par la grande combativité et l'organisation sur le terrain de ASO Chlef, l'Espérance peinait à imposer son jeu ou à se créer des occasions, se remettant aux actions individuelles, à l'instar du bolide de Sameh Derbaly expédié des 35 mètres environ dévié en corner par Ghalem (70), aussitôt imité par Msakeni, sans réussite également (72). Incapable de forcer la décision, l'Espérance jouait dans le dernier quart d'heure la carte de la nouvelle recrue algérienne Youssef Blaili, entré à la place de Derbali, qui confirmait tout le bien dont on pense de lui. L'ex-oranais donnait plus de vigueur à la ligne d'attaque et inquiétait à deux reprises son compatriote Ghanem qui déviait de justesse ses deux frappes (82). ASO Chlef, croyant en ses chances, piégeait de nouveau l'Espérance en reprenant l'avantage à la 85 par Mohamed Messaoud qui trompait de près Ben Chérifia sur une passe décisive en profondeur de Hadji. Mais les Algériens n'avaient pas le temps de pavoiser que Belaili obtenait aussitôt un penalty qui permettait à Khaled Mouelhi d'égaliser de nouveau (87). Les "sang et or" faisaient le forcing pour arracher la victoire. Njeng était à deux doigts de forcer la décision (89), avant de libérer ses coéquipiers en poussant le ballon au fond des filets sur une passe décisive de Msakeni, 3 minutes dans les arrêts de jeu. Lors de la 3e journée, prévue le 5 août, l'Espérance ST accueillera l'Etoile du Sahel et Sunshine Stars recevra ASO Chlef. Tweet Share Suivant
