La Journée mondiale du tourisme en Tunisie a coïncidé avec l'arrivée du bateau de croisière MSC Orchestra, avec 2.295 touristes à son bord. Un accueil spécial leur a été réservé avec au programme, une réception et des spectacles. Un séminaire a également été organisé sur le tourisme et le développement durable. Toutes ces rencontres ont surtout été l'occasion pour les professionnels et les autorités de discuter des problèmes du secteur, et des perspectives générales du tourisme en Tunisie. C'est une fois par semaine que le bateau de croisière MSC Orchestra accoste au port de La Goulette. Cette fois-ci, il s'agit d'une croisière ayant pour thème la musique napolitaine. Parti de Naples, le bateau a fait plusieurs escales autour de la Méditerranée, avant d'accoster pour quelques heures en Tunisie, le jeudi 27 septembre. A l'occasion de cette journée spéciale, l'Office du tourisme, en collaboration avec les autorités portuaires et le terminal de croisière, a organisé une réception en l'honneur des chanteurs et musiciens à bord du navire. Ces derniers ont fait des animations dans le village de croisière à La Goulette. La journée a été ponctuée par des manifestations culturelles dans la capitale, et auxquelles les croisiéristes ont pu assister. A La Goulette, un séminaire sur le tourisme et le développement durable a été organisé. Ce thème, choisi à l'échelle internationale pour célébrer la Journée mondiale du tourisme, est, semble-t-il, cher au ministère du Tourisme. En effet, le ministère compte adopter une nouvelle orientation des investissements, qui seront en faveur des projets en adéquation avec les nouvelles préoccupations environnementales et sociales. Un cahier des charges portant sur les nouveaux modes d'hébergement, qui préservent la nature et permettent aux gens de l'intérieur de faire valoir leur potentiel naturel et écologique, sera publié dans les semaines qui viennent. Le ministère travaille également sur un nouveau code des incitations. Ce dernier encouragerait les promoteurs qui veulent investir dans cette nouvelle voie écologique. Tous ces projets, qui portent sur le long terme, sont accompagnés d'une stratégie à court terme pour relancer le tourisme, basée sur la communication médiatique. En 2011, 850 journalistes étrangers avaient été invités en Tunisie à effectuer des séjours d'une semaine et en rendre compte dans leurs médias respectifs. Selon une source du ministère du Tourisme, cette opération a porté ses fruits, avec un nombre de touristes en hausse: 4.300.000 touristes en 2012 jusqu'au mois de juin, soit une évolution de 50% par rapport à 2011, et un écart négatif de -14% par rapport à 2010. La sécurité : une priorité La sécurité est un point essentiel dans le tourisme, car les retombées sur ce secteur sont immédiates, quand elle montre des signes de faiblesse. Au port de La Goulette, on essaye de rassurer les touristes comme on peut. Maha Ben Slimane, responsable marketing et communication du terminal de croisière de La Goulette, précise que la sécurité est une condition sine qua non pour que les bateaux de croisière accostent et permettent aux passagers de descendre: «On essaye de rassurer les croisiéristes, et on les conseille de rester dans les sites touristiques. Jusque-là tout va bien, on arrive à maîtriser la situation». Deborah, touriste italienne de 30 ans, avait un peu peur avant de débarquer. Comme tous les autres passagers, elle a reçu des consignes à bord pour rester groupés. Une fois sortie du bateau, c'est avec un large sourire qu'elle se délecte du soleil tunisien, et découvre les souks aux alentours. Sahbane Ben Fadhel, directeur central du port de La Goulette, assure que sur le plan sécurité et sûreté, le port est certifié code ISPS (International Ship and Port Security), qui constitue une garantie pour la sûreté des navires et des installations portuaires. Mais les troubles récurrents que vit le pays ont quelque peu terni son image, et contribué à faire baisser le nombre de croisiéristes. En 2010, il y a eu 406 navires d'escale ayant accosté en Tunisie, contre 135 en 2011, avec à leur bord respectivement 896.246 et 313.289 passagers. «On a renforcé la sécurité, avec le travail conjoint du ministère de l'Intérieur et la garde nationale côté mer, et la police des frontières côté terre. Mais maintenant on doit travailler sur le marketing et la communication», affirme M. Ben Fadhel. Au niveau du port, un premier pas a déjà été effectué dans ce sens. Les armateurs sont régulièrement contactés directement ou par mail pour les informer sur la situation qui prévaut dans le pays. Présent à cette réception avec les 40 artistes napolitains, le ministre du Tourisme a pu rencontrer les responsables du port, qui ont attiré son attention sur les annulations des escales des navires croisiéristes, après l'attaque de l'ambassade des Etats-Unis. Pour relancer le secteur du tourisme maritime, la commission portuaire va faire un bilan de la situation, et proposera des solutions. Dans une seconde étape, une commission nationale, présidée par le PDG de l'Office de la marine marchande et des ports (Ommp) et à laquelle participeront plusieurs ministères, réfléchiront ensemble aux mesures nécessaires pour améliorer cette activité. La prochaine réunion entre la commission portuaire et les ministres sera pour le 4 octobre.
