Des chercheurs recommandent d'éviter les boissons acides chez les plus jeunes, car elles sont responsables, entre autres, de l'érosion de l'émail dentaire. Il est conseillé de limiter la consommation de sodas, jus de fruits, et autres boissons énergisantes, et pas uniquement pour leurs apports caloriques. Ces breuvages très acides peuvent altérer l'émail des dents, en particulier chez les enfants et les jeunes. Les recherches, réalisées par Chelsea Mann dans le laboratoire du Dr Sarbin Ranjitkar à l'Université d'Adélaïde, montrent qu'il ne faut que 30 secondes pour que les acides attaquent nos dents! Un phénomène qui progresse La dent est une substance calcique facilement rongée par un acide. Mais «dans une bouche saine, la salive neutralise cette acidité et recalcifie rapidement cette érosion», précise le Dr Ranjitkar, dans le Journal of Dentistry. Ainsi existe-t-il un équilibre entre érosion et reconstruction. «Cet équilibre se rompt lorsque les apports acides sont trop fréquents ou prolongés, ou lorsque les défenses immunitaires sont réduites, par exemple lorsque la bouche est sèche suite à la prise de médicaments ou de radiothérapie» ajoute-t-il. «Si cet équilibre bascule en faveur des acides, l'usure apparaît très rapidement», souligne le Dr Ranjitkar. «La répétition — boire des boissons acides plusieurs fois par jour — mais aussi la consommation excessive de vitamine C chez les sportifs, les problèmes de régurgitations chez les jeunes anorexiques ou boulimiques, ou la prise d'aspirine de façon quotidienne chez certains malades sont autant de facteurs aggravants», abonde le Dr Jean-Patrick Druo, secrétaire général de l'association française dentaire. Cette érosion acide est différente d'une carie, provoquée par les bactéries présentes dans la plaque dentaire. Ces microorganismes transforment les sucres en acides qui creusent la dent. L'érosion dentaire est un phénomène qui s'observe de plus en plus fréquemment dans les pays développés, constatent les chercheurs australiens. «Souvent les enfants et les adolescents grincent des dents en dormant et souffrent de régurgitations ou de reflux parfois non diagnostiqués qui apportent une acidité au niveau de la bouche. Ajoutées aux boissons acides, ce sont les trois causes qui endommagent l'émail dentaire des plus jeunes», expliquent Chelsea Mann et ses collaborateurs. Pas de précipitation Les auteurs de cette étude ainsi que le Dr Ruo conseillent d'attendre 30 minutes après un repas avant de se brosser les dents, surtout si celui-ci se termine par un fruit ou un dessert sucré. «L'idéal est de se rincer la bouche ou, éventuellement, de mâcher un chewing-gum pour provoquer une hyper salivation», indique le Dr Ruo. Il rappelle toutefois que se brosser les dents au moins deux à trois fois par jour reste une recommandation en vigueur.
