Ali Maâloul, Ferjani Sassi et Fakhreddine Ben Youssef ont été tout simplement magnifiques Au contraire de ses prédécesseurs, George Leekens a eu le courage de changer les choses. Pas beaucoup, pas assez, mais suffisamment pour que cette équipe de Tunisie reprenne des couleurs et, surtout, pour que le onze joue en équipe et non en appelés de dernière minute. Plus solidaire, avec des lignes plus proches, du beau boulot à gauche (nous y reviendrons) et plus de percussion devant. Avec des points d'interrogation également car il est clair que Leekens poursuit sa quête personnelle et se fie de plus en plus à ses propres impressions et à ses propres idées. Et plus il avancera, plus ce sera le cas. Ce sera désormais à ses adjoints de le suivre et non le contraire... Ce qui a changé... Aymen Mathlouthi ou si vous voulez Balbouli titularisé d'entrée, voilà une surprise que personne n'attendait. Troisième et même quatrième gardien (il y avait Rami Jeridi qui complétait le trio du départ), Balbouli s'est retrouvé titulaire. Pourtant, le gardien de l'Etoile est contesté à l'heure actuelle dans son club et l'entraîneur des gardiens avec lui. Sa chance avant-hier au Caire, c'est de n'avoir rien eu à se mettre sous les... mains. Une chose est sûre : les cartes sont à nouveau redistribuées dans les bois tunisiens et cela peut même donner lieu à un véritable feuilleton à plusieurs épisodes. Le second changement a touché le flanc droit. Rami Bédoui a pris la place du Cabiste Mathlouthi dans le but de renforcer le secteur défensif, la Tunisie évoluant hors de ses bases. Bédoui s'est plutôt bien débrouillé, mais il a tout de même passé une soirée très agitée avec le flanc gauche égyptien (tout comme celui de droite, du reste, avec le duo Abdechafi-Hazem Imam). Résultat : Khazri a été moins brillant avec une équipe tunisienne qui penchait carrément à gauche où on retrouvait Maâloul, Sassi, Ben Youssef, Chikhaoui, Msakni et parfois même Khazri. Le troisième changement s'est fait en attaque. Plus d'avant-centre classique (Hamza Younès) et retour à une formule plus souple avec Fakhreddine Ben Youssef au four et au moulin. Tantôt à gauche, tantôt à droite, tantôt en pointe et toujours le premier à défendre, le rouquin sfaxien a été incontestablement le grand bonhomme du match. Preuve supplémentaire que George Leekens ne doit plus regarder derrière mais bel et bien devant. Alerte défense C'est vrai que la Tunisie n'a pas encaissé de but au Caire mais nous nous rappelons tous les errements de notre défense face au Botswana. Face à l'Egypte, et après une domination tunisienne lors des 25 premières minutes, notre défense connaît des situations très difficiles et, rien qu'en seconde mi-temps, l'Egypte se créa quatre occasions de but très nettes. L'équipe de Tunisie également du reste, mais ceci n'empêche que la défense est à stabiliser tant à l'axe qu'au niveau collectif avec une bonne couverture et des flancs plus solides. Mais, à vrai dire, nous ne nous inquiétons pas trop sur ce plan car n'oublions pas que cette défense est inédite et se reconstruit petit à petit... Mais les bases sont là avec de bons joueurs, tels Bilel Mohsni, Siam Ben Youssef, Mathlouthi, Ali Maâloul, Rami Bédoui, Yaâcoubi, etc. Un entrejeu à réinventer Nous parlions là de défense, mais nous savons tous que ça se passe un peu plus haut, au niveau de la récupération et de la couverture. Ragued (il y a ceux qui aiment et ceux qui aiment beaucoup moins) fait bien son boulot dans l'actuelle configuration. Et quand on parle de configuration, on a en tête des latéraux qui attaquent (Maâloul et Mathlouthi face au Botswana et le seul Sfaxien en Egypte, avec un Bédoui plus défensif) et surtout le duo Chikhaoui-Msakni qui ne défend pas ou si peu. Un véritable casse-tête que ce duo qui nous rappelle un peu- beaucoup un autre plus célèbre Rivera-Mazzola. L'entraîneur de l'époque Ferruccio Valcareggi avait tranché pour le premier. Leekens, lui, a opté pour les deux sans grand résultat jusqu'à présent. Pourquoi sans grand résultat? Tout simplement parce qu'ils sont souvent aux abonnés absents à la récupération (et déséquilibrent de ce fait tout le dispositif) et ne sont pas non plus très efficaces devant, avec zéro but à eux deux en deux rencontres, et ce, en dépit de leur statut d'attaquants-stars. Ce problème, il faudra bien le résoudre tôt ou tard si on veut voir une équipe de Tunisie équilibrée et efficace tant devant, qu'à l'entrejeu que derrière. Mais franchement, ce qui a apporté le plus à cette équipe nationale, c'est le trio Maâloul-Sassi-Ben Youssef. Leur talent et leur entente font plaisir à voir comme à l'occasion du but, mais aussi sur plusieurs phases de jeu. Bons sur le plan physique, bons sur le plan collectif et bons sur le plan technique. Avec une mention particulière pour ce cœur de lion qu'est Fakhreddine Ben Youssef qui a dominé adversaires et partenaires. Et dire qu'il n'y a pas si longtemps, on voyait tout le monde devant sauf lui, même à l'aller à Monastir...
