Marquant l'amour et l'attachement profond qu'ils portent au prophète Mohamed, sceau des prophètes et messager de l'Islam, les Tunisiens, fervents musulmans, célèbrent son Mouled, ou l'anniversaire de sa naissance, aujourd'hui, mardi 12 du moi arabe de Rabii 1er de l'année 1440 de l'Hégire, correspondant au 30 décembre 2018 du calendrier grégorien. Comme à l'accoutumée, la célébration du Mouled se fait à travers toutes sortes de manifestations religieuses et de réjouissances populaires dont la préparation d'un met spécial sous la forme d'un pudding ou d'une crème, appelée Assida, en arabe tunisien, soit à base de farine blanche de blé, soit à base de pâte noire de pignons de pins d'Alep, poussant dans plusieurs régions du Nord de la Tunisie. Préparation typiquement tunisienne et ne se trouvant nulle part ailleurs quoique les forêts de pins d'Alep couvrent tous les pays du bassin méditerranéen, le pudding ou Assida de Zgougou, est, ainsi, étroitement associée à la célébration du Mouled chez les Tunisiens. Chaque famille tunisienne utilise à cette occasion environ un kilogramme de pâte de Zgougou, soit, ce que beaucoup ignorent, l'équivalent de la production d'un quart d'hectare de graines de pins d'Alep. Ce sont les graines contenues dans les cônes ou pommes de ces arbres qui servent à donner la poudre nécessaire à la fabrication de la pâte de Zgougou. Cependant, malgré l'ancrage de cette habitude culinaire associée à un évènement sacré, il n'existe pas d'études consacrées par les scientifiques tunisiens aux pins d'Alep. Par contre, le sujet a fait l'objet de quelques travaux de recherche universitaires en Algérie qui ont mis en évidence les nombreuses vertus nutritives et thérapeutiques de l'huile du pin d'Alep, extraite tant de ses feuilles ou aiguilles que de ses graines. Très nutritive et riche en vitamines essentielles, selon ces recherches algériennes, l'huile de pin d'Alep a le mérite, également, de diminuer la sensation de faim de sorte qu'elle peut être prescrite aux personnes obèses. Les excès observés dans la consommation de l'Assida de Zgougou s'explique par l'excès de sucre qui y est ajouté sous différentes formes. Le pin d'Alep est une essence végétale qui peut donc être valorisée, de ce point de vue. Mais pourquoi spécialement cette crème de pignons de pin d'Alep ou Assida de Zgougou pour la célébration du Mouled en Tunisie ? Contrairement aux thèses connues de certains historiens tunisiens qui l'expliquent par la nécessité où les Tunisiens s'étaient trouvés d'y recourir, face à la raréfaction de la farine de blé, à un certain moment de l'histoire de la Tunisie, un spécialiste, interrogé, nous a dit qu'il faudra plutôt chercher l'explication dans la signification du mot Zgougou. Selon notre interlocuteur, le mot Zgougou est un mot berbère qui dérive d'une racine revêtant le sens de sacré, sous diverses formes, comme zag et azéga ou azéka et il servait à appeler les personnes sous la forme de Zaggag. Le mot azéka désigne les sanctuaires sacrés. Ainsi, la ville tunisienne du Kef était appelée «Azéka» car elle était une ville sacrée, tandis qu'au pluriel, le mot azéka prend la forme de «zaghouan», nom de la ville tunisienne de Zaghouan qui renfermait, autrefois, des sanctuaires sacrés. Il y a eu, donc, une association entre le Mouled qui est un évènement sacré, et ce mot berbère et dérivés désignant le sacré.
