Le rideau est tombé sur la 6ème édition de la Coupe du Monde des Clubs Champions au Japon.Le représentant tunisien, l'Etoile Sportive du Sahel,quoique à sa première participation à une compétion aussi relevée, a été à la hauteur de l'événement et a crânement disputé ses chances à la course au podium sans le moindre complexe. Elle a honoré son image de marque et son statut de nouveau leader du football africain. Certes, l'équipe sahélienne n'a pas recueilli de lauriers; n'est pas monté sur le podium mais a sûrement beaucoup gagné en expérience des grands challenges internationaux. Les joueurs, dans la plupart jeunes avec une moyenne d'âge de 22ans, sont dignes de tous les éloges et méritent le titre de brillants lauréats. Tous, sans exception,firent preuve d'une grande culture tactique, d'une maîtrise technique étonnante et d'une force de caractère exemplaire. Si l'on s'amusait à passer en revue la prestation individuelle des différents acteurs, on verrait que les satisfactions sont nombreuses .Tous les joueurs sollicités ont fait de ce mondial des clubs un tremplin pour briller, pour se surpasser et pour rivaliser de qualité et de performance avec les ténors du football international .Tous ont relevé le défi et se sont acquittés convenablement de leur tâche. Certains, oubliés en compétition locale, ont crevé l'écran; ont surpris et ont constitué une véritable révélation. Nous pensons particulièrement à Mehdi Ben Dhifallah. L'enfant venu de Zarzis, remis en confiance par une titularisation inespérée et dictée par des choix tactiques, a pertinemment saisi sa chance pour s'imposer dans la formation étoilée .Excellent joueur de tête, bon remiseur ( rappelez-vous la déviation qu'il a faite en direction du feu-follet Chermiti et qui a amené l'égalisation contre Urawa) battant, il a peut être gagné définitivement ses galons de titulaire à part entière et a relégué Gilson au banc des remplaçants .Avec plus de concentration ( il a raté deux belles occasions pour donner la victoire aux siens contre les Japonais ).Ce garçon a une grande marge de progression. Dans la même lignée, nous pouvons citer également Afouène Gharbi.Timide de caractère, l' ancien cigogne s'est frayé petit à petit un chemin pour devenir l'un des atouts majeurs de l'échiquier de la ligne médiane étoilée. Que ce soit face aux aztèques ou face aux pampas, l'ex-béjaois a démontré des qualités indéniables .Doté d'une bonne vision dans le jeu et d'une bonne présence d'esprit, il a souvent su mettre ses partenaires de l'attaque dans de bonnes conditions. Avec plus de confiance, il donnera plus à la formation étoilée. Charnière centrale : une totale réussite Parlant des satisfactions, nous ne pouvons pas passer sous silence la prestation du tandem de la défense axiale Seif Ghézel- Radhouène Felhi.A part les deux buts concédés et réalisés par l'avant brésilen d' Urawa Washington sur erreur de marquage, ces deux ont réussi leur tournoi. Leur entente et leur complémentarité étaient remarquables. Ghézel, le capitaine, a retrouvé toutes ses sensations dans cette coupe du monde. Avec un calme olympien et une aisance notoire, il a parfaitement dirigé les bases arrières de son équipe. Sobre et sûr dans ses interventions, il a assuré une bonne couverture des latéraux et une bonne relance de la balle. Felhi, plus jeune et moins expérimenté, a réalisé un excellent mondial. Vif et alerte, il a souvent gagné ses duels avec ses adversaires directs. L'avenir appartient à ce stooper de qualité. Saber Ben Fraj, le latéral droit, a eu des hauts et des bas dans cette compétition.Sa forme a été ascendante. Diminué par une blessure contractée à quelques jours du début du mondial, il a alterné le bon et le moins bon face à Pachuca. Puis face à Boca Juniors, à l'image de toute l'équipe, il s'est amélioré en seconde mi-temps. Ce n'est que lors de la petite finale face à Urwa Red Diamonds que nous avons redécouvert le Ben Fraj des grands jours. Que ce soit en phase défensive ou offensive, il s'est démené comme un beau diable. Hatem Béjaoui, titularisé contre les Mexicains, a honnêtement rempli sa mission grâce à sa force athlétique et à sa discipline tactique. Méhdi Mériah, qui a pris la relève lors du match des demi-finales et de classement, a été tout simplement éblouissant par sa technique balle au pied, par sa relance correcte et par son apport offensif appréciable. Un trio magique Moussa Narry, Mejdi Traoui, Mohamed Ali Nefkha, le trio magique de la ligne médiane a confirmé l'immensité de son talent. Dans le pressing, dans le repli défensif,dans l'animation offensive et dans la bataille des duels, les trois joueurs n'ont pas démérité. Aymen Mathlouthi, le portier étoilé, a fait étalage de son savoir-faire pour défendre sa cage face à des attaquants d'une autre envergure. Sur les trois buts qu'il a encaissés, ll n'assume pas beaucoup de responsabilté. A tout seigneur tout honneur.Mohamed Amine Chermiti, de l'avis de tous les observateurs, a été incontestablement le joueur le plus en vue et le plus performant du groupe étoilé .Quelle détermination!, quel courage!,quelle rage de vaincre!.Par ses appels de balle; par ses courses et par son engagement, il a dérouté toutes les défenses adverses. C'est la denrée rare de joueurs qui mouillent le maillot pour les couleurs du club. Les larmes qui coulaient sur les joues de ce joueur candide resteront sans doute l'image la plus émouvante de ce mondial. Si l' Etoile a réussi à tirer son épingle du jeu dans cette manifestation, le mérite revient en premier lieu aux joueurs mais il ne faut pas perdre de vu le rôle joué par le quatuor du staff technique dans cette réussite. Bertrand Marchand, Tawfik Zâaboub, Jalel Hergli, Faouzi Langliz, chacun, de par sa fonction a apporté son grain de sel pour que l'épopée de l'Etoile au pays du Soleil Levant soit glorieuse.
Les déclarations Moez Driss( Président du Club):" L' Etoile a beaucoup appris de ses safaris en Afrique.C'est fatiguant mais c'est enrichissant. L'Etoile a honoré l' Afrique et la Tunisie Elle a acquis un statut international. L'écart entre les pays footballistiquement développés s'est réduit. C'est le fruit d'une politique judicieuse.Sport et sportifs sont merveilleuse me soutenus dans la Tunisie nouvelle. J'espère que cette performance de l'Etoile rejaillira positivement sur notre équipe nationale au Ghana lors de la CAN 2008 Bertrand Marchand « Terminer à la 4ème place dans un tournoi pareil est déjà un exploit. Il ne faut pas dormir sur ses lauriers. Pour revenir au Japon, la route sera longue et semée d'embûches. Travaillons plus, retroussons les manches pour y parvenir de nouveau. La performance acquise est un stimulant pour atteindre les prochains objectifs. » Taoufik Zaaboub Que c'est délicieux de revenir au bercail. Rien ne vaut la patrie. Notre participation a été honorable mais la chance nous a tourné le dos. Il y a un peu de frustration mais Mabrouk à l'Etoile. A présent revenons sur terre et retrempons nous dans la compétition nationale, le match de Zarzis sonne à la porte. » Majdi Traoui: « On n'a pas été ridicules au Japon.On a laissé une bonne impression. L'Etoile a laissé son cachet.Tout le monde en parle.C'est un honneur.A nous de confirmer." Amine Chermiti: " Tout est grâce à Dieu.Le drapeau de la patrie a été hissé au plus haut niveau. Nous devons progresser davantage.L' Etoile est appelée à défendre ses couleurs sur tous les fronts. Elle a les moyens pour être la lauréate." Radhouène Felhi: " Malgré quelques regrets, nous sommes satisfaits de notre prestation. L'avenir nous appartient. Nous devons cravacher dur pour préserver ce nouveau standing." Afouène Gharbi: « On a été à la hauteur.On a fourni des matches héroiques. C'est un stimulant pour le reste des challenges. Il faut savoir rester à ce niveau. Aymen Mathlouthi: " Nous sommes tous heureux de notre performance. On a perdu sur un coup du sort les penalties. On n'a épargné aucune goutte de sueur pour défendre nos couleurs.L 'avenir sera meilleur. Ahmed Jaouachi:" Tout le monde a la tête haute après cette aventure.Notrereponsabilté est devenue plus grande.On ne doit plus décevoir.Le groupe est extraordinaire." Mohamed Ali Nefkha " Ce n'est pas par hasard si l' Etoile est parvenue à ce statut glorieux. On a trimé pour y arriver.Nous méritions mieux.La chance et l'inexpérience y ont été pour quelque chose".
