Tenue en échec avant-hier à Monastir, l'Etoile du Sahel a laissé filer deux points précieux par rapport à ses concurrents directs dans la course au titre. Avec un match en moins que les Clubistes et les Sang et Or, les Sahéliens ont ainsi raté l'occasion de passer devant les premiers et de maintenir l'écart avec les seconds. En recevant demain le Stade Gabèsien, les poulains de Bertrand Marchand auront l'occasion de remédier à ce faux-pas et retrouver le leadership qu'ils avaient légué au Club Africains depuis leur campagne mondialiste du Japon, et les rencontres reportées qui en ont découlé. Pour ce match retard comptant pour la 12ème journée de la phase aller, Bertrand Marchand devra motiver ses troupes pour effacer rapidement l'amertume de l'accroc de Monastir.
Mériah suspendu contre le SG Pour cela il pourra compter sur la force mentale dont ont toujours fait preuve ses joueurs et sur la richesse de son effectif, surtout qu'il sera privé des services du capitaine à Monastir, Mehdi Mériah, qui a écopé d'un troisième carton jaune suspensif face à son ancien club. Mais, face à des Gabèsiens auréolés de deux succès consécutifs, les locaux devront se méfier et développer un volume de jeu autrement plus consistant que celui développé lors des deux dernières sorties face au CS Hammam-Lif et à l'US Monastir. D'autant plus qu'à ce niveau, les poulains de Tarek Thabet ne manquent pas d'arguments, même si les résultats n'ont pas été au rendez-vous. Mais, ces derniers temps, le coach gabèsien semble avoir trouvé la formule pour joindre les résultats à la manière. Autant dire que les Sahéliens ont intérêt à retrouver cette efficacité offensive qui leur a permis de s'installer sur le toit de l'Afrique. Et à ce propos, l'Etoile a d'ailleurs poursuivi son ascension mondiale en gagnant deux places en février 2008 pour occuper la 42e place au classement mondial des clubs publié hier par la Fédération Internationale de l'Histoire et des Statistiques de Football (IFFHS). Le club phare du Sahel tunisien demeure ainsi le seul club arabe et africain se maintenant dans le top 50.
