L'Etoile Sportive du Sahel a assuré sa qualification au tournoi des groupes de la Champion's League aux dépens d'une bonne équipe libyenne d'Al Ahly de Tripoli. On savait que la deuxième ronde entre les deux voisins n'allait pas constituer une sinécure pour les Etoilés qui, à l'aller, ont éludé la défaite. A Sousse, il s'est agi de chercher la victoire et rien d'autre, d'autant plus que l'équipe sahélienne a tout raté au plan local. Le match démarre en trombe. Al Ahly attaque d'entrée et dès la première minute B.Salah a failli obtenir un penalty n'eut été la distraction de l'arbitre soudanais Abderrahman Khaled (1'). Il était clair que les Ahlaouis n'étaient pas venu pour subir le jeu de l'Etoile qui, il faut le dire, n'était pas bien réfléchi en raison de plusieurs facteurs dont essentiellement la composition de l'équipe qui a paru quelque peu désarticulée dans quasiment ses trois compartiments de jeu. L'absence de Berradhia a lourdement handicapé l'équipe étoilée. Première contrainte, Felhi est décalé sur la droite et du coup l'axe de la défense est fragilisé. En face, Al Ahly, plus à l'aise dans la manœuvre parvient à s'assurer le monopole du ballon sans toutefois se montrer menaçant au cours de la première période du jeu. Et c'est l'Etoile qui s'avère plus opportuniste grâce à Bukari d'abord qui lobe le gardien Nasser Khatrushi, le maillon faible d'Al Ahly qui assume une grande partie de la responsabilité de ce but (7'). Ensuite, au moment où l'équipe libyenne recherche l'égalisation, l'Etoile double la marque par l'inévitable défenseur-buteur Ammar Jmel à une toute petite minute de la pause.
Des Libyens dominateurs Pour Al Ahly, il ne reste plus qu'à attaquer. A 2-0, l'obligation est d'aller harceler la défense étoilée. Chose faite puisque les coéquipiers de l'excellent Samer Mejbed se sont carrément installés dans la zone de l'Etoile. Coup sur coup, ils se procurent de nombreuses occasions mais la concrétisation fait à chaque fois défaut. Cependant, l'Etoile parvient à desserrer l'étau et s'en va en contres par l'intermédiaire du jeune talent Slim Jedaïed, de Bukari et d'Opara. Trente bonnes minutes, n'ont pas suffi aux Libyens pour au moins réduire l'écart. Et c'est au contraire, l'Etoile qui, dans le dernier quart d'heure a failli tripler la marque plus d'une fois. En somme, c'est une qualification obtenue difficilement mais méritée par des Etoilés, certes, motivés et jouant avec les moyens qu'on leur donne.
Faits saillants 1'. Mésentente entre Boulaâbi et Jmel, Ben Salah en profite pour aller droit au but et se fait descendre sans que l'arbitre soudanais ne bronche. 5'. Tir de Tenniche au dessus 17'. Opara sert Bukari de la tête, le Ghinéen ne trouve aucune difficulté pour lober le gardien libyen. 24'. Bukari sert en profondeur Tenniche, qui tire sur la transversale et rate l'occasion de doubler la marque. 35'. Centre dans une course de Jedaïed, Opara ne parvient pas à intercepter le ballon dans les six mètres. 39'. Abdennour ne maîtrise pas le ballon, Nader Karra en profite pour tirer violemment au-dessus de la cage de Balbouli. 44'. Coup-franc tiré par Nafkha, Abdennour reprend de la tête, le gardien repousse maladroitement et Jmel de prolonger dans les filets de Khatroushi annonçant ainsi le deuxième but. 49'. La défense de l'Etoile cafouillée, Karra déclenche un tir qui heurte le torse d'Everson. Le corner qui s'en suit ne constitue aucun danger, pour le gardien étoilé. 53'. Karra puis Ben Salah eurent le but au bout du pied. L'Etoile est mise en difficulté. 66'. Bukari a pris mal son tir et rate le cadre. 70'. B.Salah loupe la reprise à quelques quatre mètres des buts de Balbouli. 77'. Bukari efface deux défenseurs et se fait contrer au moment de conclure. 82'. Nafkha obtient et tire un coup-franc à côté. 85'. Gharbi tire des 15 m, le ballon est dévié en corner par un défenseur. Mounir EL GAIED
Synopsis • Stade olympique de Sousse • Pelouse en bon état • Public nombreux : 18.000 environ • Trio arbitral soudanais, composé de Abderrahman Khaled (arbitre central) assisté de Saïed Mohamed et Mohamed Aref. • L'Etoile bat Al Ahly (2-0). Score acquis à la mi-temps. • Buts de Bukari (17') et de Jmel (44'). • Cartons jaunes : Everson (ESS), El Beskini (Al Ahly) • Formation des équipes : ESS : Balbouli, Felhi, Abdennour, Boulaâbi, Jmel, Everson, Nafkha, Tenniche, Bukari, Jedaïed et Opara. Al Ahly : Khatruskhi, El Beskini, Ajeddou, Sadou, Ejlal, Daoud, Khozam, Massoud, Karra, Mejber, B.Salah. • Remplacements : ESS : Opara par Gharbi (73') Jedaïed par Tembo (27') Bukari par Sassi (90+2) Al Ahly : El Beskini par Torndouba (68') Sadou par Osman (69') Khozam par Maghrabi (86').
Déclarations Gernot Rohr (ESS) : « Une qualification bien construite »
Nous avons été supérieurs au cours de la première mi-temps, et nous avons réalisé deux concrétisations qui nous ont mis dans de bonnes conditions pour défendre l'acquis. En deuxième période, nous avons su contenir l'adversaire grâce à la solidarité entre mes joueurs ».
