Lotfi R'him : "L'Etoile est habituée aux défis" Le 4 juin dernier, l'équipe étoilée entamait la préparation de la nouvelle saison sous la conduite du nouvel entraîneur, un tunisien cette fois-ci, Lotfi Rhim. Près de 34 joueurs effectuaient les premières séances d'entraînements consacrées au volet physique que leur assurait le préparateur Jalel Hergli. La première phase s'était déroulée à l'annexe du stade olympique de Sousse. Ensuite, le groupe s'est rétreci au fil des jours avec le départ de plusieurs joueurs vers d'autres clubs. Le travail physique s'était poursuivi à Hammam-Bourguiba pendant une dizaine de jours. Au retour à Sousse, quatre rencontres amicales ont été livrées par les Etoilés afin de jauger les potentialités de chacun avant qu'il ne soit opéré un dernier tri limitant l'effectif à 25 joueurs. Première rencontre, l'Etoile accueillait le Club Sportif Hilalien qu'elle étrilla par le score sans appel de quatre buts à zéro. El Makarem de Mahdia a fait mieux en s'inclinant par le score étriqué de 1 à 0 Le troisième match test a été livré au voisin l'ESHS et a vu l'Etoile l'emporter par 2-1. Enfin la série des tests a pris fin avec le match amical international disputé face à l'A.J.Auxerre et perdu au temps additionnel sur un penalty consécutif à une bourde du latéral droit étoilé, Berradhia. Au delà des résultats techniques du reste satisfaisants, Lotfi Rhim et son staff se sont estimés satisfaits du travail accompli avant le déplacement en Afrique du Sud puis au Zimbabwe ( Harare). Les cinq jours passés à Pretoria ont servi surtout à arrêter les choix plutôt tactiques en prévision du match Monomotapa-ESS de la première journée du groupe B comptant pour la Champion's League édition 2009.
Défaite inattendue L'Etoile devait prouver contre Monomotapa qu'elle a suffisamment mené la préparation d'avant saison. Surprise et c'enest une : l'équipe de Rhim concède une défaite dans un match qu'elle aurait dû et pu gagner. On invoque certes les nombreux ratages mais on oublie aussi que quelques joueurs ne sont pas en pleine possession de leurs moyens physiques du fait qu'ils se sont joints tardivement au groupe ( Opara et Bukari) et ce sont ces deux joueurs qui ont raté le plus gros des occasions franches. Tandis que les deux autres attaquants Mossaâb Sassi et Slim Jédaied, compétitifs car ayant pris part aux JM de Pescara avec l'EN Olympique, ont été tout simplement laissés à Sousse. Paradoxe ! Dernier volet de la préparation, l'Etoile rentre de Zimbabwe mardi dans l'après-midi avant de reprendre les entraînements en prévision du coup d'envoi du championnat. Les dernières touches sont apportées afin d'améliorer la cohésion entre les trois lignes et la cohérence dans le jeu de l'équipe pour lui éviter l'improvisation inutile ainsi que les gestes de trop remarqués chez quelques joueurs. Dimanche face au ST à Sousse comptant pour la journée inaugurale du championnat, on sera, côté staff technique ainsi que côté supporters, mieux édifié sur le degré de forme des joueurs et sur leur manière d'évoluer dans un match certes difficile à gérer mais qui revêt une grande importance pour Rhim et ses protégés. ------------------------------------------ Lotfi R'him : "L'Etoile est habituée aux défis"
* Le Temps : Quels enseignements tirez-vous une fois la préparation d'avant saison, terminée ? - Lotfi R'him : Je dois dire avant tout que nous avons mené une préparation somme toute satisfaisante même si ma connaissance de l'effectif a été rapidement acquise au fil des séances d'entraînements. Le volet physique a été bien travaillé et je peux affirmer que nous disposons d'un groupe qui ne souffre d'aucune carence sur ce plan. * Vous devez certainement déplorer l'arrivée tardive de quelques-uns de vos joueurs tels Opara, Bukari et Zouaghi. N'est-ce pas ? - Effectivement. Chaque entraîneur souhaite avoir sous sa main l'ensemble de son effectif dès la première séance d'entraînements. Mais que voulez-vous, il y a toujours quelque chose d'imprévisible. * Les trois joueurs cités ont été les moins performants face à Monomotapa. C'est un fait ! - Ils n'ont pas le même degré de forme que leurs coéquipiers. N'empêche que Chaker Zouaghi a aidé l'équipe dans ce match dès son incorporation en deuxième mi-temps. * Revenons à la préparation. Quelles sont les principales satisfactions enregistrées ? - Je pense que la discipline du groupe a été parfaite. Tous ont travaillé durement et dans une ambiance faite de correction et d'abnégation. Ensuite, je pense avoir fait avec le concours de mes collaborateurs une évaluation constructive de l'état des lieux avant de démarrage du championnat. * Laquelle ? - Maintenant, on est mieux fixé sur les potentialités de chaque joueur ainsi que sur le comportement collectif de l'équipe. * Quelles conclusions tirées ? - Quelques imperfections persistent et je dois vous dire qu'il n'est pas facile d'opérer des changements radicaux en peu de temps. L'essentiel est d'avoir décelé les insuffisances et par conséquent il y aura des réajustements à faire. Quelques jeunes joueurs auront leurs chances s'il s'avère qu'ils méritent bien une place parmi l'équipe. Sans citer de noms, il y en aura sûrement. * La défaite concédée à Monomotapa ne risque-t-elle pas de perturber vos plans ? - Ceci s'est produit au début de la saison. Je pense que ce n'est pas catastrophique surtout lorsqu'on considère la multitude d'occasions dilapidées. Nous pourrons nous rattraper à condition que les joueurs bénéficient d'une ambiance saine faite d'encouragements. * L'Etoile continue de jouer sur deux fronts local et africain. Qu'en diriez-vous ? - L'Etoile est habituée aux défis. Nous essayerons de les relever comme il se doit. Nous saurons gérer le calendrier démentiel. Nous n'avons pas le choix. Recueillis par Mounir EL GAIED
