Comme chaque année, le 1er octobre, la Tunisie célèbre la Journée Mondiale des Personnes Agées. C'est l'occasion de faire le point en ce qui concerne la situation de cette catégorie de population qui a des droits et des besoins spécifiques et de voir à quels points cette catégorie sociale a bénéficié des différentes initiatives et de mesures prises en sa faveur par les autorités compétentes. En effet, plusieurs législations ont été élaborées depuis des années afin de garantir à ces personnes âgées la place qu'elles méritent au sein de la famille et dans la société et leur assurer ainsi une vie digne et confortable. Une attention particulière a été prêtée par l'Etat surtout aux personnes âgées sans soutien familial et celles qui ne jouissent d'aucun système de couverture sociale. Le but de toutes ces mesures est de réaliser des actions qui assurent à la fois l'indépendance et l'intégration des personne âgées dans la société, pour favoriser les conditions de leur épanouissement personnel et leur garantir la protection dans la dignité, vu que les générations présentes ont toujours besoin de leurs expériences, leur sagesse et leur savoir-faire dans tous les domaines. Quelle est donc la situation actuelle de nos personnes âgées ? Jouissent-elles pleinement des différents avantages et services qui leur sont jusque-là accordés ?
Plusieurs actions et programmes nationaux destinés aux vieilles personnes ont permis d'aboutir à des acquis importants quant à leur intégration sociale et leur soutien moral, notamment avec la mise en œuvre depuis 1995 du " Programme National pour la Santé des Personnes Agées " qui vise à conserver leur indépendance, améliorer leur qualité de vie sur le plan physique, moral et social. Ce programme donne la priorité absolue aux personnes âgées quant aux services sanitaires relatifs aux maladies de longue durée, physiques et mentales en mettant à leur disposition toutes les structures médicales spécifiques, telles que l'unité de la médecine de vieillesse à l'hôpital Habib Thameur et la Consultation multidisciplinaire à l'hôpital Mahmoud Matri de l'Ariana. D'autres mesures en faveur des personnes âgées ont été prises visant à les protéger au sein même de leurs familles respectives et de les préserver contre l'indifférence familiale et sociale. Elles visent également à sauvegarder les acquis des personnes âgées au sein de la famille et d'améliorer leurs conditions de vie. Des associations et des clubs ont vu le jour pour soutenir l'œuvre de l'Etat dans la protection des personnes âgées nécessiteuses en les prenant en charge pendant la journée tout en valorisant leur rôle dans la société. Des Centres de Protection des Personnes Agées ont été progressivement créés et équipés de toutes les commodités de la vie. Jusqu'à fin novembre 2006, il y avait 11 centres répartis dans plusieurs régions : La Manouba, Grombalia, Béja, Gafsa, Jendouba, Le Kef, Kasserine, Kairouan, Sousse, Sfax, Menzel Bourguiba. On y comptait 693 résidents répartis par tranche d'âge comme suit : 90 ans et plus 20 soit 3% ; de 81 à 90 ans 126 soit 18% ; de 71 à 80 ans 249 soit 37% ; de 60 à 70 ans 129 personnes soit 27% et moins de 60 ans 106 personnes soit 15%. Une action de l'Etat a été également consacrée à l'encouragement de la formule de prise en charge de ces personnes âgées par des familles d'accueil. Ainsi, le nombre des personnes âgées prises en charge chez des familles d'accueil est passé de 3 en l'an 2000, à 46 (31 femmes et 15 hommes) en l'an 2003 et a atteint 85 en l'an 2008.
Bref, cette expansion démographique des personnes âgées pourrait engendrer un vieillissement de la population dans les années à venir. Les 9,7% de la population qui ont plus de 60 ans pourraient atteindre les 18% à l'horizon de 2030 selon les statistiques de l'Institut National de la Statistique (INS), vu l'espérance de vie qui est actuellement de 75 ans et qui tend à la hausse pour atteindre les 80 ans en 2020 ; ce qui nécessite davantage d'efforts en matière de soutien et de protection et surtout d'assistance sociale et d'encadrement familial dont doivent bénéficier ces personnes âgées pour faciliter leur intégration dans la société tout en leur témoignant de notre respect et de notre gratitude, pour qu'elles ne soient pas des laissés pour compte, étant considérées comme un patrimoine qu'il faut protéger ! Hechmi KHALLADI
*** Les festivités prévues pour la Journée Mondiale des Personnes Agées en Tunisie Dans le cadre de la célébration de cette Journée, le Ministère de la Santé Publique (Direction des Soins de Santé de Base) a préparé le programme suivant : - création et distribution d'une affiche de sensibilisation - exhortation de toutes les régions à célébrer cette journée - diffusion d'émissions radiophoniques et télévisuelles portant sur les personnes âgées. - Organisation d'un colloque scientifique à l'intention des médecins de première ligne et des spécialistes en psychiatrie de toutes les régions qui aura lieu le 6 octobre dans un hôtel à Tunis sur le thème " la prise en charge des personnes âgées à besoins spécifiques " - Organisation d'une soirée culturelle intitulée " De la personne âgée à la personne âgée " qui réunira les membres et des encadreurs des associations de la protection des personnes âgées et qui se tiendra le 3 octobre dans un hôtel de Tunis.
