Des passagers inhabituels vont bientôt décoller de l'aéroport de Saint Brieuc, en ce vendredi après-midi. Ils partent pour Tunis. Non pas pour un séjour au soleil, mais pour une carrière de reproducteurs dans les poulaillers tunisiens. Ces 47 000 poussins qui prennent un vol ATR de West Air Europ sont des poussins d'un jour, "parentaux". Il s'agit de femelles et de coqs (18 %), futurs reproducteurs, qui, après quelques mois d'élevage, produiront des poussins en Tunisie pour alimenter les poulaillers de volailles de chair dans ce pays. De 48 à 72 heures Ces poussins sont nés depuis moins de 24 heures au Couvoir du Moulin, au Foeil, près de Quintin (22). Après éclosion, un poussin peut vivre 48 à 72 heures avec le vitellus, avant de s'alimenter ou de s'abreuver. Mais il faut faire vite pour ne pas avoir de pertes. Le transport aérien est le seul mode de transport pour des destinations lointaines. Des poussins "parentaux", voire "grands-parentaux" partent ainsi vers le Brésil ou même l'Asie. La logistique doit être calculée au millimètre, car le poussin est fragile. Les œufs sont souvent placés en machines à couver en fonction de leur date de départ, parfois même en fonction de l'heure de décollage de l'avion pour des destinations lointaines comme l'Asie. À l'éclosion, ils sont triés, sélectionnés, vaccinés et mis en boîte de 80. Traçabilité complète Les caisses sont spécialement étudiées pour permettre le transport dans de bonnes conditions. En effet, la température, à l'intérieur, ne doit pas baisser au-dessous de 31°C et les poussins doivent disposer d'oxygène. La température est contrôlée en permanence par des sondes placées, au hasard, dans les boîtes. Les sondes enregistrent ces éléments tout au long du vol et même dans les 7 jours qui suivent, en élevage, pour assurer une traçabilité complète. Un papier gaufré est même placé à l'intérieur des caisses pour améliorer le confort thermique et donner des prises aux poussins pour se tenir. Dans l'avion, les caisses sont réparties de façon à laisser des cheminées d'aération. Elles sont solidarisées entre elles pour faire bloc. Toutes ces précautions permettent de limiter les pertes à 0,2-0,3 %. 15 h, soit moins d'une heure après le début du chargement, l'avion décolle de Saint Brieuc pour une arrivée à Tunis, à 17 h 20. Une heure et demie plus tard, les 47 000 poussins seront, bien au chaud, dans les poulaillers tunisiens. Et quelques mois plus tard, les œufs produits par ces reproductrices donneront naissance à plus de 650 000 poussins.
