* Attentat contre une église à Mossoul Le Temps-Agences - Près de 50.000 policiers et soldats sont mobilisés dans les deux villes saintes irakiennes de Kerbala et Najaf pour protéger les pèlerins chiites participant à la procession de l'Achoura dimanche et interdire toute manifestation politique à l'approche des élections. "Nous allons déployer 20.000 soldats et policiers à Kerbala", a affirmé le général Osmane al-Ghanemi, chef des opérations militaires de cette ville située à 110 km au sud de Bagdad. C'est principalement dans cette ville sainte que les fidèles chiites célèbrent l'Achoura, qui culmine dimanche et commémore la fin tragique de Hussein, petit-fils du Prophète Mohamed et fils d'Ali, tué en 680 par les troupes du calife omeyyade Yazid lors d'une bataille dans le désert de Kerbala. "Il y aura quatre ceintures de sécurité autour de la cité et quatre autres dans la vieille ville près des deux mausolées (de Hussein et Abbas)", a-t-il ajouté. Pour prévenir d'éventuels attentats suicide, comme ceux commis dans le passé par des femmes, "nous avons déployé aux trois entrées de la ville 600 éléments féminins des services de sécurité pour la fouille ainsi que des maîtres chiens et des véhicules munis de détecteurs d'explosifs", a-t-il dit. En mars 2004, lors de l'Achoura, des attentats quasi simultanés avaient tué jusqu'à 143 personnes et blessé 465 autres dans une mosquée chiite de Bagdad et à Kerbala. "Le plan de sécurité prévoit aussi que des hélicoptères survolent les champs et le désert autour de Kerbala pour prévenir d'éventuels tirs d'obus contre les pèlerins", a-t-il dit. Le général a précisé que "les sapeurs de la police avaient la semaine dernière passé la ville au peigne fin à la recherche de bombes ou d'explosifs". Pour sa part, le directeur général de la police de Kerbala, le général Ali Jassem Mohammed, a insisté sur l'importance "de tenir cet évènement religieux à l'écart de la politique et d'empêcher qu'il soit utilisé pour la campagne électorale" des législatives du 7 mars. Selon le gouverneur de la province, Amaleddine al-Her, "environ un million de fidèles, dont 60.000 étrangers venant notamment des pays du Golfe, d'Iran et Pakistan", sont attendus samedi et dimanche à Kerbala, dont beaucoup viennent à pied. Les chiites représentent environ 15% des musulmans et sont présents au Liban, en Irak, en Iran, en Afghanistan, au Pakistan, à Bahreïn et en Arabie Saoudite. Par ailleurs, dans la ville sainte de Najaf (150 km au sud de Bagdad), où est enterré l'imam Ali, vénéré par les chiites, ce sont 26.000 membres des services de sécurité qui sont mobilisés. ------------------------- Attentat contre une église à Mossoul Le Temps-Agences - Une église de Mossoul, dans le nord de l'Irak, a été visée hier par un attentat qui a fait deux morts, selon la police. L'engin explosif était dissimulé dans des sacs de farine dans une charrette abandonnée à une quinzaine de mètres de l'église Mar Toma, également connue sous le nom d'église de Saint-Thomas. Selon la police, les deux hommes tués par la bombe sont musulmans. Cinq autres personnes ont été blessées. L'attentat s'est produit dans un quartier où les rues sont interdites à la circulation des voitures et des camions pour protéger la population chrétienne de la ville. Pour Noël, la sécurité va être renforcée près des églises et des quartiers chrétiens à Bagdad, Mossoul et Kirkouk, selon un porte-parole du ministère irakien de la Défense, le général Mohammed al-Askari. Les autorités craignent des attaques en cette période. Par ailleurs, quatre policiers irakiens ont été tués hier matin dans l'attaque d'un point de passage routier à l'ouest de Bagdad, ont annoncé les autorités. Des hommes armés ont attaqué ce point de passage situé dans la zone d'Abou Ghraïb, tuant quatre policiers qui y officiaient, précisait-on de mêmes sources.
