Les Sang et Or accueillent, vendredi à Radès l'équipe soudanaise pour le compte des huitièmes de finale aller de la C1 L'Espérance est-elle assurée du titre de champion du présent exercice ? Posez la question à Fawzi Benzarti, il a déjà répondu : « en football tout est possible et il faut attendre l'ultime journée pour le savoir « Posez la même question à son assistant Maher Kanzari, sa réponse est sans équivoque : « L'Espérance est à 99, 99% championne de Tunisie ». Mais pour le connu des mortels, seul un cataclysme empêchera les « Sang et Or » de Tunis de garder pour la seconde fois d'affilée leur titre de champion. Al Merrikh : prétention démesurée En effet, nous ne voyons pas l'équipe de Bab Souika laisser filer les sept points d'avance qu'elle compte sur son suivant immédiat, le Club Africain. Et ce à trois journées de la fin du championnat sachant que l'Espérance accueillera le C.A.Bizertin (24ème journée) et l'E.S.Hammam-Souse ( 26ème et ultime journée). Le derby de la capital viendra s'intercaler entre ces deux matches. Toujours est-il que nous verrons plus clair le mercredi 28 avril quand les « Sang et Or » auront rencontré les Bizertins. Pour le moment, l'attention est focalisée par la champion's league africaine avec la venue des Soudanais d'Al Merrikh pour le compte du match aller de l'ultime tour avant d'en arriver au système des poules. L'Espérance n'en est pas encore là, il lui faut passer l'obstacle du représentant du football soudanais au sein duquel évolue l'ex-pensionnaire du C.S.Sfaxien Abdelkrim Nafti. C'est actuellement, l'une des meilleures équipes africaines dont joueurs et responsables affichent leurs ambitions au grand jour allant jusqu'à traiter l'Espérance d'équipe aux moyens limités et bonne à prendre même dans son fief. Prétentieux ces Soudanais d'Al Merrikh ? Sûrement, toujours est-il qu'il leur reste à le démontrer dans un peu plus d'une semaine à Tunis. Des « Sang et Or » sur leurs gardes et confiants Au tour précédent, nous avons eu l'occasion de suivre à travers le petit écran le match retour à Kharthoum entre Al Merrikh et le champion du Tchad. Une victoire difficile des Soudanais après le nul du match aller (1-1) 2 à 0 dont un auto-goal d'un défenseur tchadien et une prestation mi-figue, mi-raisin. Il n'empêche. Ce match aller est pris au sérieux pas la partie espérantiste partant du fait qu'il n'y a plus d'équipes faciles « à prendre » en Afrique et qu'il faudra s'y préparer en conséquence. C'est déjà fait depuis samedi, date de la reprise des entraînements deux jours après la victoire rassurante ramenée de Kairouan. Depuis que le sort du championnat est scellé, l'objectif des « Sang et Or » est celui d'aller le plus loin possible dans cette ligue africaine. Et en se qualifiant au système des poules, l'Espérance aura accompli un grand pas vers un possible sacre africain. Rendez-vous vendredi prochain à Radès avec pour objectif de réaliser un score sécurisant en prévision du match retour quinze jours plus tard dans la capitale soudanaise. La forme affichée à l'heure actuelle par l'équipe espérantiste incite à voir venir les choses avec optimisme mais sans tomber dans l'autosatisfaction et la facilité.
