L'Espérance aborde cet après-midi le dernier virage conduisant à la phase des poules, celle qui est en mesure de la mener vers le principal objectif de l'année 2010, un sacre dans la compétition reine de la CAF. Seulement il lui faudra passer l'obstacle des Soudanais d'Al Merrikh, qui affiche les mêmes ambitions. Ambitions revues à la hausse Le tirage au sort a fait de sorte qu'un des deux favoris en puissance doit quitter l'épreuve à un stade aussi avancé de son déroulement. Des ambitions revues à la hausse après l'inattendue élimination d'autres candidats en puissance au sacre à l'instar de l'ASEC Abidjan, et d'autres places fortes du football africain. Du côté de l'Espérance comme du côté d'Al Merrikh, il faudra passer sans dégâts le double rendez-vous des 23 avril et 8 mai, dates des matches aller-retour pour passer au palier supérieur. Une Espérance sereine et confiante Pour les « Sang et Or », la pari commence à partir de cet après-midi contre cette même ambitieuse équipe d'Al Merrikh venue à Tunis en conquérante rien qu'à la lecture des quotidiens soudanais, à la découverte des déclarations de toutes les composantes de l'équipe soudanaise. L'Espérance a continué à se préparer dans la sérénité sans accorder la moindre importance à tout ce qui se disait outre méditerranée. Mieux même dans la mesure où la délégation soudanaise a été très bien accueillie à son arrivée mardi soir à Tunis. Ses joueurs n'ont rencontré aucune difficulté pour s'entraîner et préparer convenablement leur match de cet après-midi. C'est que l'Espérance parie sur la qualité des joueurs qui composent son effectif pour mettre un pied en phase des poules. Reconduction du duo Michael - Ayari Le représentant du football tunisien est mis devant l'obligation du résultat. Et qui dit résultat dit avance sécurisante même si Fawzi Benzarti raisonne autrement en déclarant qu'une qualification se joue sur deux matches. Nous pensons quand même, qu'en son for intérieur, l'entraîneur « Sang et Or » croit en ses joueurs qu'il estime en mesure de s'assurer dès cet après-midi un résultat leur permettant de voir venir sereinement le rendez-vous de Kharthoum. Fawzi Benzarti ne dérogera pas à ses habitudes. Il alignera une formation tournée vers l'offensive. Il ne peut agir autrement en présence de joueurs composant la meilleure attaque de la compétition nationale et de la compétition africaine : 12 buts marqués lors des deux premiers tours de la présente édition. Formation probable : Naouara, Ben Amor, Chemmam, Z.Derbali, Ben Youssef, Korbi, Roger, Darragi, Msakni, Michael, Ayari. Rafik BEN ARFA --------------------- programme Stade de Radès ( 16h00) - Espérance ST - Al Merrikh ( Soudan) Arbitre : Khalil Rouissi Assistants : Abdallah Mouhib Fifali et Mohamed Lahmidi ( tous trois Marocain) Commissaire : Hamid Radhouane ( Egypte) --------------------- Les Sang et Or invaincus à domicile L'EST affronte pour la 5ème fois un club soudanais aux compétitions africaines, la 2ème face à Al Merrikh. A domicile, les Espérantistes ont obtenu les résultats suivants: - 1986: Al Merrikh (1-0) en seizièmes de finale de la C1. - 1999: Al Hilal (5-0) en huitièmes de finale de la LC. - 2005: Al Hilal (5-1) en seizièmes de finale de la Ligue des champions. - 2007: Al Hilal (1-1) à la 6ème journée de la Ligue des champions. Soit pour les Espérantistes: 3 victoires et 1 nul (13 buts pour et 2 contre). De son côté, Al Merrikh a affronté 4 autres clubs tunisiens réussissant en Tunisie ce qui suit: - 1989: CAB (1-0) en huitièmes de finale de la Coupe des coupes. - 1990: CA (1-0) en demi-finales de la Coupe des coupes. - 2007: CSS (1-0) en finale de la Coupe de la CAF. - 2008: ESS (2-1) à la 3ème journée du groupe CAF. Soit pour Al Merrikh: 4 défaites par 1 but d'écart. Les 3 autres oppositions de nos représentants avec leurs homologues soudanais ont enregistré les résultats suivants en Tunisie: - 2002: ESS - Al Hilal (2-0) en seizièmes de finale de la Coupe de la CAF. - 2002: CSHL - Al Maoured (0-1) en huitièmes de finale de la Coupe des coupes. - 2007: ESS - Al Hilal (3-0) en demi-finales de la Ligue des champions. Soit au total: 11 victoires tunisiennes, 1 soudanaise et 1 parité. A.BELLAKHDAR --------------------- Khaled Korbi : " Une attaque percutante, une défense prenable " • Le Temps : L'Espérance, leader du championnat en Tunisie rencontre vendredi après-midi Al Merrikh, leader actuel du championnat soudanais, cela donne quel genre de match ? -Korbi : Cela donne un match plein entre deux grandes écoles du football africain, deux favoris de la champion's league africaine. Je m'attends à ce qu'il y aura du beau jeu, les deux équipes comptent en leur sein une brochette de joueurs de qualité. Le spectacle est assuré, je n'en doute pas. • Où en est l'état des lieux à l'Espérance sachant que ses joueurs sont soumis à une moyenne d'un match tous les quatre, voire trois jours ? -Vous avez sûrement remarqué que l'équipe s'en est à chaque fois sortie à son avantage que ce soit en Tunisie ou à l'étranger. Il faut le faire quand on sait que l'Espérance est attendue à chacune de ses sorties même en terre africaine. Heureusement que, nous joueurs, avons pu disposer cette fois-ci de neuf jours sans disputer la moindre rencontre officielle. Cela nous a permis de reprendre des forces pour aborder notre match devant Al Merrikh dans de meilleures dispositions physiques. • As-tu une idée sur la valeur de cette équipe d'Al Merrikh, ses points forts, ses points faibles ? -Il m'a été donné de suivre quelques matches d'Al Merrikh à travers la télévision. Comme je viens de vous le dire, c'est une bonne équipe, très bonne même. Une équipe très technique avec un entrejeu créatif et une attaque percutante. Cette équipe a néanmoins ses points faibles notamment au niveau de son compartiment de la défense, une arrière garde prenable. A nos attaquants d'en profiter. " Nous savons ce que nous aurons à faire " • Vous reconnaissez qu'Al Merrikh dispose d'un bon milieu et d'une attaque percutante ne trouvez-vous pas suicidaire de voir l'Espérance évoluer avec un seul pivot ? -Ce n'est pas certain, il faut attendre la réunion technique avec les joueurs pour connaître le dispositif que l'Espérance adoptera au cours de ce match. Je pense que nous n'irons pas la fleur au fusil. Nous savons parfaitement ce que nous aurons à faire pour gagner cette première manche. • Remporter cette première manche, c'est bon mais ne faut-il pas s'assurer une avance sécurisante en prévision du match retour ? -Bien sûr, que nous n'allons pas nous contenter d'un but. Il n'échappe à personne que l'Espérance dispose d'une attaque performante, elle marque à chaque match et souvent plus d'un but par match. Alors pourquoi ne pas en faire autant devant Al Merrikh. •Ne fais-tu pas preuve d'un optimisme démesuré ? -Je n'ai jamais dit que l'Espérance est intouchable. Ce dont je suis certain, c'est qu'elle sait bien négocier ses matches surtout quand elle évolue sur les terrains africains. Le meilleur scénario sera de marquer deux, voire trois buts et surtout ne pas encaisser. Propos recueillis par R.B.A --------------------- Séminaire organisé par l'EST « Les orientations et les exigences du football de haut niveau » La direction technique de l'Espérance de Tunis a organisé à l'intention de ses entraîneurs des catégories de jeunes un séminaire ayant pour thème les orientations et les exigences du football de haut niveau. L'instructeur de la FIFA Philippe Redon devait animer ce séminaire mais la perturbation enregistrée au niveau du trafic aérien l'a empêché de venir à Tunis. Il n'empêche. Le séminaire a été maintenu et il est revenu à Skander Kasri de l'animer. Vingt cinq entraîneurs étaient présents aux côtés de sept autres venus d'Arabie Saoudite. Plusieurs autres thèmes ont été débattus avec pour principal but la recherche de l'amélioration du niveau de la compétence du staff technique pour un encadrement de qualité des catégories de jeunes selon les propres termes de Rached Meddeb, le président de la section des catégories de jeunes de l'équipe de Bab Souika. Trois jours de débats instructifs au terme desquels des diplômes ont été remis aux participants parmi lesquels nous avons relevé les noms de Jelassi, Baouab, Chihi, Labidi… Hamdi Meddeb qui a tenu à être mis au courant du déroulement du séminaire rendre n'a pas manqué d'exhorter et Rached Meddeb et Skander Kasri à perpétuer ce genre de rendez-vous technique confirmant encore une fois la grande attention qu'il accorde à la formation des jeunes. Raison pour laquelle Philippe Redon viendra à Tunis au début du mois de juin prochain pour animer un second séminaire sous un autre thème.
