La Tunisie est en train de connaître un tourisme d'un genre nouveau : celui des retraités européens, venant notamment de France, de Belgique, d'Italie et même de Suisse. Notre pays devient ainsi une sorte d'espace off-shore de retraite, un Eldorado pour personnes du troisième âge en quête de soleil et de quiétude. Ils viennent y acheter des terrains ou des maisons et investir des économies de toute une vie de labeur ou un héritage bienvenu en ces années de crise. D'autres, plus modestes, se contentent de vivre à l'année dans des hôtels qui fermeraient leurs portes en basse saison, sans cette clientèle aussi fidèle que réservée. Découverte d'un univers discret… Si l'on se réfère au dernier recensement de 2004, il y aurait plus de dix mille citoyens des pays de l'Union européenne qui résident en permanence en Tunisie. Un chiffre qui augmente constamment, avec des centaines de retraités qui s'installent sous nos latitudes tous les ans, essentiellement sur la côte : à Sousse, Djerba, Nabeul et Hammamet. Plus de 60 millions de retraités en Europe Lorsque l'on sait que le nombre de retraités européens atteindra cette année 2010 le chiffre de 60 millions, on s'aperçoit que ça va augmenter encore dans les prochaines années... Des statistiques prévoient d'ailleurs le doublement du nombre d´Européens qui passeront une retraite paisible en Tunisie dans les cinq prochaines années. Ce sont donc les zones touristiques qui reçoivent le plus grand nombre de demandes, devenant ainsi une destination de retraite de plus en plus populaire chez les étrangers. Du fait de son climat doux, de ses tarifs bas, de la variété de ses activités, de sa proximité avec l'Europe et de sa stabilité politique, la Tunisie représente un havre de paix très recherché. Ceux qui s'y établissent sont souvent de personnes qui ont déjà visité notre pays lors de brèves vacances et qui ont été séduits par toutes ses qualités et la douceur d'y vivre. Une dame de 64 ans, ancienne fonctionnaire, a découvert notre pays il y a dix ans : « j'ai pris ma retraite en 2007 et je ne me voyais pas moisir dans la grisaille de Paris à ne rien faire et à m'ennuyer. Je me suis alors souvenue d'un voyage que j'avais effectué en Tunisie, où j'ai surtout découvert le sud du pays. Puis, le soleil, la facilité de la vie et la gentillesse de la population ont été des facteurs essentiels dans ma décision de venir m'installer. » Une décision qui s'est révélée être excellente, un choix qu'elle ne regrette pas. Et ils sont nombreux les Européens qui sont venus chercher le repos, mais aussi le faible coût de la vie par rapport à leur pays d'origine. Vivant à Djerba depuis deux ans, une Française de 67 ans assure « ma santé s'est améliorée depuis que je vis au soleil de cette île merveilleuse, au climat si tempéré, été comme hiver. J'ai même l'impression de rajeunir… » Grâce à une confortable retraite et bénéficiant du taux de change favorable à l'Euro : « mes revenus couvrent tous mes besoins et il m'en reste un peu pour les loisirs, les excursions, les petits plaisirs comme les bains d'eaux thermales et les massages… Ce sont des choses dont je ne peux même pas en rêver auparavant. En France, je peux à peine payer mes factures et couvrir mes besoins vitaux avec une telle somme ! » Cette dame bénéficie d'une retraite de 1600 Euros, soit plus de trois mille Dinars par mois, de quoi vivre aisément sous nos latitudes. Chère Côte d'Azur Reste à régler certaines questions d'ordre légal, avec la nécessité de réviser la législation en cours, concernant les droits de propriété des Européens en Tunisie afin de leur permettre de devenir propriétaire dans des délais assez brefs. Un spécialiste du tourisme tunisien estime que « cette tendance à passer sa retraite en Tunisie ne fait que commencer. D'habitude, les retraités s'installent sur la Côte d'Azur. Mais les prix ont flambé et il faut être vraiment riche pour y acheter une maison». Depuis quelque temps, les résidents issus de l'Union Européenne bénéficient d'avantages fiscaux en s'installant en Tunisie : ils sont exemptés de la double imposition et pour tout retraité installé en Tunisie, une déduction fiscale de 80% est systématiquement appliquée sur ses pensions de retraite. En outre, les frais de notaire pour l'achat d'un bien immobilier ont été ramenés à 1% du prix de vente au lieu de 6%. Depuis juillet 2009, l'Etat tunisien accorde aux étrangers s'installant en Tunisie une franchise douanière quasi-totale sur les biens matériels qu'ils importent : véhicule, bateau de plaisance, mobilier, etc. Selon une étude réalisée par un institut de sondages allemand, 19% des personnes actives allemandes ont exprimé leur intention d'émigrer dans un pays où le coût de la vie est moins cher pour y passer leurs vieux jours. Et lorsque l'on connaît le nombre de touristes allemands qui passent leurs vacances en Tunisie, notamment à Djerba, on doit s'attendre à une arrivée massive de retraités originaires de ce pays. Ces retraités allemands préfèrent choisir une destination ensoleillée pour passer leur retraite. Ils sont séduits par la destination Tunisie compte tenu de sa proximité, de son climat méditerranéen, de la sécurité et du coût de la vie moins élevé. Leur particularité c'est qu'ils achètent des terrains constructibles, des résidences toutes prêtes et même des vergers où ils élisent domicile de manière définitive. C'est ainsi que l'on voit se développer un tourisme nommé résidentiel par les spécialistes, « où la Tunisie se transforme en une grande banlieue de l'Europe », selon les propos d'un hôtelier. Et c'est une retraitée qui vient en Tunisie depuis plus de trente ans qui conclut : « ce pays est merveilleux pour les personnes qui cherchent la tranquillité après une vie laborieuse. On est à deux heures d'avion de Paris, on trouve de tout sur les marchés et dans les grandes surfaces, on peut se faire des amis tunisiens assez facilement et accéder à toutes formes de loisirs dont on ne rêve même pas en France. » Et elle conclut avec un grand rire « c'est le Paradis, je vous dis ! Puisse Dieu nous donner la santé… »
