Le Temps : 5 à 0 face à l'Aspac et défaite inattendue à Cotonou 5 à 0 devant le Jaraaf de Dakar. Ne craignez-vous pas un remake du match de Cotonou d'autant plus que l'Espérance sera amoindrie ? Maâloul : Ce qui m'importe c'est la qualification à la phase des poules qui démarre dans quelques mois or cette qualification est acquise à 75%. La préoccupation à l'heure qu'il est réside dans la série de rencontres qui attendent l'équipe dans le championnat national sachant que l'on jouera avec une moyenne de deux matches par semaine. Cela ne veut pas dire que nous n'allons pas attacher toute l'importance requise au match retour contre le Jaraaf. Mes joueurs ont été prévenus, ils ont été appelés à répondre à la confiance placée en eux.
Vous comptez mettre au repos les joueurs, au nombre de six, qui comptent un avertissement à leur actif. Ajoutés aux joueurs absents, cela peut faire courir des risques à l'Espérance ?
Ce n'est pas une décision définitive concernant les joueurs comptant un avertissement. Toujours est-il qu'il va y avoir quelques changements. Je disposerai de dix neuf joueurs dont Banana lequel, sauf surprise nous rejoindra à Dakar en provenance de Yaoundé. J'estime personnellement que, quelle que soit la composition de la formation, l'Espérance est tenue à confirmer la victoire du match aller.
Ne pensez-vous pas que l'attaque de l'Espérance manque de percussion, nous avons eu à le vérifier contre EGSGafsa. Cela ne risque-t-il pas de pénaliser l'équipe devant Jaraaf ?
Comment peut-on évoquer le volet manque de percussion quand l'équipe a totalisé 13 buts en trois matches ? Seulement quand vous êtes devant une équipe qui ne quitte pratiquement pas sa zone, il n'est pas toujours facile de marquer . Cela ne m'empêche pas de reconnaître que nous avons manqué de lucidité devant Gafsa dans la mesure où l'équipe a créé peu d'occasions pour marquer. Or, il faut en créer beaucoup plus pour parvenir à le faire. Comme cela a été le cas au cours de nos dernières rencontres.
D'aucuns vous reprochent de continuer à faire confiance à Ben Chérifia dans les buts. Que leur répondez-vous ?
Que reproche-t-on en fait à Ben Chérifia ? De ne pas concéder de buts ? Ben Chérifia est le premier gardien de l'équipe et il le restera jusqu'à nouvel ordre. C'est un joueur qui a une forte personnalité, un brillant avenir l'attend. On rencontre rarement un gardien de cette valeur d'autant plus qu'il n'a que 20 ans.
Pour terminer, votre avis sur le Jaraaf après l'avoir visionné sur CD contre Djoliba ?
N'oubliez pas que l'équipe sénégalaise nous a posés des problèmes lors des premières minutes de jeu au match aller à Radès. Avec un peu de chance, je le reconnais, l'Espérance est parvenue à marquer pour ajouter un second but. A 2 à 0, il ne restait plus à nos joueurs qu'à chercher à marquer le maximum de buts pour préserver leurs chances de passer à la phase des poules. C'est pour vous dire que Jaraaf est à prendre au sérieux dimanche à Dakar. L'équipe sénégalaise possède un bon fond de jeu, des joueurs techniques, physiquement au point. L'Espérance est prévenue. Propos recueillis par R.B.A
