L'Espérance de Tunis joue ce soir, son avenir dans la présente ligue africaine des clubs champions. En accueillant le MCAlger, les « Sang et Or » n'ont qu'une seule et unique alternative, glaner trois points en mesure de leur permettre de passer en demi-finales si jamais le Widad de Casablanca ou Al Ahly du Caire sortent vainqueurs de leur confrontation directe de demain dans le cadre de cette même journée. Seul un partage de points remettrait tout en question. La meilleure des opportunités L'Espérance est la mieux favorisée sur le papier du moins, parmi les quatre équipes se disputant les deux places qualificatives pour les demi-finales. Elle joue à domicile face au MCAlger qui ne compte que deux points en quatre rencontres. Voilà pourquoi ses joueurs n'ont pas le droit de laisser s'envoler une semblable opportunité pour mettre au moins un pied en demi-finales. Toutes les composantes du club de Bab Souika, n'ont pas manqué de faire part d'une situation à ne pas rater. Une prise de conscience générale accompagnée d'une mobilisation de tous les instants pour faire de cette soirée du samedi une réussite à tous les niveaux en dépit du nombre restreint de supporters qui viendront soutenir l'équipe. Gagner et attendre Ceci dit, les joueurs ont effectué hier soir, leur ultime séance d'entraînement dans une ambiance qui incite à l'optimisme : leur volonté de se remettre en question mais surtout d'être à la hauteur de la confiance placée en eux était perceptible. D'autant plus que le parcours effectué lors de la précédente édition est encore présent dans les esprits de tous les joueurs. « Nous n'avons pas le droit de nous arrêter en un si bon chemin, nous a confié Korbi. Le MCAlger reste une équipe qui force le respect d'autant plus qu'elle vient d'être prise en mains par un entraîneur qui connaît bien le football tunisien et l'Espérance. Un match que nous allons négocier avec toute la concentration requise 90 minutes durant et sans la moindre concession à un adversaire qui jouera, selon moi, pour gagner sachant qu'il lui reste encore une petite chance d'aller en demi-finales ». Un Khaled visiblement rassuré de retrouver Traoui à ses côtés dans l'entrejeu. Ce sera Yahia Banana Jusqu'à jeudi soir, Nabil Maâloul n'a pas tranché quant au nom du joueur qui sera aligné aux côtés de Hicheri dans l'axe de la défense. Il a finalement opté pour Yahia Banana non sans avoir longuement discuté avec Coulibaly pour le convaincre de son choix. Lequel choix est acceptable dans la mesure où le joueur camerounais est beaucoup plus compétitif que le Malien ayant disputé un championnat du monde des U-20 et auteur d'une très bonne prestation devant le Wydad de Casablanca. Sauf décision de dernière minute inattendue, le compartiment de la défense ne subira qu'un seul changement : Afful suppléera Chemmam sur le flanc gauche ; Avec le retour de Traoui, il n'y aura pas de surprises quant au reste de la formation. Darragi et Msakni seront là aussi bien que Bouazzi. Une formation à tempérament offensif sans pour autant se découvrir en arrière car gare aux contres des Algériens. Morale : gagner et attendre le verdict de demain entre le WAC et Al Ahly. Formation rentrante : Ben Cherifia, Derbali, Afful, Hicheri, Banana, Korbi, Traoui, Darragi, Msakni, Bouazzi, Njang. Rafik BEN ARFA
Yahia Banana « Nous irons en demi-finale » - Le Temps : Encore une fois, l'entraîneur te fait confiance pour un match aussi important que celui de samedi soir. - Banana : Je ne sais quoi répondre. S'il a opté pour ce choix, c'est qu'il a confiance en moi, il m'appartient de répondre à cette confiance. Je suis tenu à ne pas le décevoir et à ne pas décevoir le reste de mes coéquipiers. - Une question que je te pose quand même : après un championnat du monde du U20 assez harassant, penses-tu être en pleine possession de tes moyens ? - Je réponds que ce championnat du monde m'a permis de jouer au haut niveau mais surtout de rester compétitif. J'ai déjà participé à un match plein face au Wydad de Casablanca. Je pense avoir donné satisfaction. - Le fait d'être en concurrence avec Coulibaly ne te gène-t-il pas ? - Au contraire, c'est là un élément de motivation pour nous deux. Il appartient finalement à l'entraîneur de choisir. Coulibaly ou moi, l'essentiel est de bien défendre les couleurs de l'équipe. - Ton impression sur le M.C.Alger ? - Il n'est pas donné à toute équipe d'atteindre la phase des poules en ligue des champions. Si le M.C.Alger s'y trouve, c'est qu'il s'agit d'un ensemble qui force le respect. J'ai eu l'occasion de visionner cette équipe et je dis qu'il nous faudra être sur nos gardes après son nul face à Al Ahly du Caire. - Penses-tu que l'Espérance est en mesure de battre les Algériens ? - C'est plus qu'une certitude dans la mesure où les trois points de la victoire seront, à mon avis, synonymes de passage en demi-finales. Nous nous sommes bien préparés pour ce match, nous n'avons pas le droit de décevoir nos milliers de supporters. Propos recueillis par R.B.A
Abdelhak Ben Chikha (Entr : MCA) « En cas de qualification en demi-finale l'Espérance sera le grand favori » Depuis son arrivée à Tunis, le nouvel entraîneur de la MCAlger, Abdelhak Ben Chikha a pu mesurer le degré de popularité dont il jouit auprès du public tunisien, toutes couleurs confondues et plus particulièrement auprès des supporters du Club Africain qui lui vouent une considérable estime. Les fans « Rouge et Blanc » ne sont pas près d'oublier les excellents souvenirs du passage de Ben Chikha à la tête de la direction technique de leur club couronné par le gain du titre de champion en 2008. Sentiment partagé totalement par l'entraîneur moulidien qui se dit « reconnaissant à l'égard de la Tunisie. Ma venue dans ce pays a chamboulé complètement la suite de ma carrière qui a pris une autre dimension », a-t-il déclaré en substance au journal sportif algérien « Le Buteur » avant de noter que « Ben Chikha de 2001 n'a rien à voir avec celui de 2011 je me suis aguerri et gagné en expérience ». - La Champion's League a perturbé la préparation de l'équipe Abdelhak Ben Chikha considère que « l'engagement de la MCAlger en Champion's League africaine a pénalisé l'équipe qui n'a pas été du fait de sa participation en mesure d'effectuer le travail foncier adéquat durant l'intersaison. Et le fait d'avoir perdu sept joueurs cadres n'a pas pour arranger les choses. A l'arrivée je dispose actuellement d'un groupe hétérogène où figurent des éléments saturés et d'autres qui sont à court de compétition » -Je n'ai jamais perdu contre l'EST en Championnat Abordant le match contre l'Espérance de Tunis de cet après-midi sur la pelouse du stade d'El Menzah, Abdelhak Ben Chikha et en dépit de la difficulté du contexte que traversait son ensemble se déclare confiant en ses joueurs. « Je sais qu'ils feront tout pour défendre comme il se doit les couleurs du club et remporter une victoire qui nous replacera dans la course. Nos chances ne sont pas énormes face à un adversaire de la valeur de l'Espérance de Tunis mais nous nous battrons jusqu'au bout. En football rien n'est impossible et là je tiens à rappeler que j'ai affronté l'EST à quatre reprises en championnat sans la moindre défaite puisque je compte 3 victoires pour un match nul. La seule défaite que j'ai connue contre l'Espérance fut en Coupe ». Et Ben Chikha d'ajouter « Bien sûr il n'y a aucune comparaison entre un match de championnat et autre en League des Champions. L'Espérance a beaucoup changé. Aujourd'hui il possède des individualités brillantes capables de créer la différence à tout moment du match et en toute objectivité j'estime que si elle se qualifie pour les demi finales, elle sera la grande favorite pour monter sur le podium », a-t-il déclaré en substance au journal El Hadaf. Ameur KERKENNI
Ce que disent les règlements Article 4 Paragraphe 10 En cas d'égalité de points entre deux équipes ou plus au terme des matches de groupe, les équipes seront départagées selon les critères suivants ; a- au plus grand nombre de points obtenus lors des rencontres directes entre les équipes en question. b- à la meilleure différence de buts des rencontres directes entre les équipes en question c- au plus grand nombre de buts marqués en déplacement dans les rencontres directes entre les équipes en question d- à la meilleure différence de buts sur l'ensemble des parties disputées dans le groupe e- au plus grand nombre de buts marqués sur l'ensemble des matches de groupe. Paragraphe 11 Les équipes classées aux deux premières places dans chaque groupe seront qualifiées pour les demi-finales . Le premier du groupe A rencontrera le deuxième du groupe B et le premier du groupe B rencontrera le deuxième du groupe A Paragraphe 12 Les équipes classées à la deuxième place de chaque groupe joueront le match aller des demi-finales sur leur terrain. Celles-ci seront disputées conformément aux dispositions de l'article 6 des présents règlements. Pragraphe 13 Les vainqueurs des demi-finales se rencontreront en finale conformément aux dispositions de l'article 10 des présents règlements.
