L'apothéose de la coupe arabe des clubs vainqueurs de coupe mettra aux prises cet après-midi l'Espérance Sportive de Tunis et Ahly Jeddah. Les « Sang et Or » ont battu en demi-finale El Makkarem de Mahdia au terme d'un match qui a nécessité le recours aux prolongations juste après la large victoire des Saoudiens d'Ahly Jeddah sur les Algériens du Groupement Pétrolier. L'Espérance au forceps Les « Sang et Or » vécurent en ce mercredi dernier face à El Makkarem de Mahdia un scénario identique à celui vécu deux jours plus tôt contre les Algériens du Wifak Aïn Touta. En effet, après avoir mené 16 – 13 à la pause, ils portèrent leur avance à neuf buts (25-16) à la 43ème minute de la rencontre grâce à plusieurs arrêts de Zéhani et à l'insolente réussite de Bhar et Mahmoudi (8 buts pour chacun d'eux). Les joueurs continuèrent, néanmoins, à garder une avance relativement sécurisante (entre quatre et trois buts) avant de lâcher du lest se faisant submerger par des Mahdois qui ne baissèrent à aucun moment les bras continuant à croire en leurs chances jusqu'au bout. Conduits par un fort percutant Maaref (10 buts à lui seul en seconde mi-temps), les joueurs d'El Makkarem firent feu de tout bois et le compte à rebours de se déclencher pour aboutir à une égalisation mahdoise à l'ultime seconde du temps réglementaire (28- 28). Il est vrai que les nombreux changements apportés par Mongi Banani en cette seconde mi-temps ont porté préjudice aux automatismes de l'équipe espérantiste. Le recours aux prolongations devenait inéluctable permettant aux « Sang et Or » d'arracher (c'est bien le mot) leur qualification pour la finale de cet après-midi sur le score de 33 à 32. Buteurs EST : Bhar et Mahmoudi (8 buts chacun) – Ghali (5) – Hammed (4) – Mami (3) –Alouini (2) – Settari, H.Hmam, Mahmoud (1 but chacun). Buterurs EMM : Maaref (10) – Zaouali (7) – Ben Ammar (6) – Malek (3) – Graïa (2) – Bennour, Saïes, Frad et Hamza (1 but chacun). Une finale indécise Ils auront pour vis-à-vis Al Ahly Jeddah qui a nettement battu le Groupement sportif Pétrolier d'Alger sur le score sans appel de 26 à 16. Un résultat auquel personne parmi les techniciens présents ne s'attendaient d'autant plus que l'équipe algérienne compte dans ses rangs une kyrielle de joueurs internationaux. L'équipe saoudite est entraînée par Néjib Ben Thayer ex-coach de...l'Espérance de Tunis. Il connaît donc mieux que quiconque les « Sang et Or » qui sont appelés à rester sur leurs gardes devant cette équipe d'Al Ahly capable de surprendre plus d'un favori. Ce fut là le message de l'entraîneur « sang et or » et des responsables de la section présents à Marrakech. Le fait d'avoir vu Néjib Ben Thayer assister à toute la rencontre face à El Makkarem a donné à réfléchir à toute la partie espérantiste. Les Mégrinoises en finale Une autre équipe tunisienne sera en finale, il s'agit des Féminines de l'A. Mégrine Sport vainqueur en demi-finale de leurs homologues de Constantine sur le score de 26-22. Rafik BEN ARFA
Déclarations des entraîneurs Mongi Banani (EST) «Le sacre ne nous échappera pas» J'estime que notre objectif est de rentrer à Tunis avec le sacre arabe. Nous sommes à présent en finale et le meilleur est à venir. Je suis plus que persuadé que cette coupe n'échappera pas à l'Espérance. J'ai eu l'occasion de voir jouer Al Ahly de Jeddah, c'est une bonne équipe pratiquant un handball de qualité et ce n'est guère surprenant sachant qu'elle est entraînée pour la deuxième année consécutive par un technicien tunisien. En l'occurrence mon collègue Néjib Ben Thayer qui connaît bien les joueurs de l'Espérance. Voilà pourquoi, je n'ai pas manqué de prévenir mes joueurs dans ce sens tout en les invitant à rester sur leurs gardes et à respecter un adversaire capable de créer la surprise à l'instar de sa victoire en demi-finale contre un adversaire qui force le respect à savoit le Groupent Pétrolier d'Alger. Revenant sur les difficultés rencontrées face à El Makkarem de Mahdia, Mongi Banani a estimé, qu'encore une fois, il a cherché à faire bénéficier tous ses joueurs du maximum de temps de jeu d'autant plus que l'équipe comptait une avance en buts plus que sécurisante. Les prolongations nous ont été favorables mais je dois dire que les Mahdois ont largement profité du plus apporté par les quatre joueurs dont trois internationaux qu'ils ont acquis à titre de prêt. Recueillis par R. B.A Néjib Ben Thayer (Ahly Jeddah) «Ce sera du 60–40 à l'avantage de l'EST» Il est vrai que personne ne nous attendait à un stade aussi avancé de l'épreuve notamment après notre défaite au premier tour contre El Makkarem de Mahdia. Seulement cette défaite était voulue pour éviter l'Espérance en demi-finale. Je dois dire que cette place en finale est largement méritée dans la mesure où l'équipe est montée en puissance au fil des matches. Par ailleurs, j'étais plus que certain que mon équipe battra le Groupement Pétrolier d'Alger, pas avec un score aussi sévère certes mais j'y croyais malgré tout. Je savais que les joueurs algériens n'étaient pas au point physiquement à cause de l'arrêt de la compétition en Algérie, il nous fallait en tenir compte et en profiter, ce qui fut fait. Concernant à présent nos chances dans la finale de vendredi, je dois reconnaître que ce sera difficile, très difficile même. Toujours est-il que mon équipe est en mesure de réaliser une brillante prestation et pourquoi pas ne pas réussir l'exploit. Ce sera à mon avis du 60 – 40 à l'avantage de l'Espérance. Une organisation défaillante Cela fait belle lurette que l'Union arabe de handball n'a pas organisé une compétition internationale pour des raisons qu'il est inutile de rappeler par respect à tous ceux qui ont eu à faire partie de son comité exécutif et de ses différentes commissions. Réactivée depuis quelque temps, ladite Union arabe de handball a organisé la coupe des vainqueurs de coupe avec la contribution de la fédération royale marocaine et du Mouldia de Marrakech. Il faut reconnaître que tout n'a pas été aussi mauvais mais il est inadmissible que quelques dysfonctionnements viennent entraver le bon déroulement d'une compétition de cette importance. En effet. Les deux salles qui ont abrité les rencontres des trois groupes (celles de Sidi Youssef et de Mahamid) sont « coquettes » certes mais il est anormal qu'elles ne disposent pas de douches. Les joueurs sont donc contraints de gagner leurs chambres d'hôtel pour se doucher. Et pour s'y faire il faut que ces mêmes joueurs gagnent leurs lieux de séjour quelques petites minutes après chaque séance d'entraînement et après chaque match. Toujours faut-il qu'ils trouvent un bus disponible. Les joueurs de l'Espérance l'ont appris à leurs dépens après la fin de la demi-finale de mercredi. Le chauffeur a cru bon de déguerpir avec le bus qui leur était réservé avant la fin du match. Ce n'est qu'après une longue attente (cinquante minutes) que le ou les préposés à l'organisation sont parvenus à dénicher un bus pour les conduire à l'hôtel. Est-ce normal ?
