C'est la finale qu'on n'attendait pas. «Sang et Or» et Ahlaouis vont en découdre pour le titre Un beau vainqueur, un beau vaincu. La salle couverte de Marrakech a vibré aux exploits des «Sang et Or» et des Mahdois. Le spectacle était garanti et les présents se sont régalés. Les deux équipes tunisiennes ont offert à nos amis marocains les facettes du handball tunisien. La demi-finale de la 10e Coupe arabe des clubs a été riche en intensité et en renversements de situation. L'Espérance mène la danse à la mi-temps (16 buts à 13), fait le jeu après le repos et prend même le large au score (26-19). On croyait le match terminé et l'Espérance qualifiée haut la main en finale. Erreur, car les Mahdois n'avaient pas dit leur dernier mot. Pourtant, le match tournait à la démonstration et Anis Mahmoudi, principalement, donnait le tournis à la défense d'El Makarem. Bizarrement aussi, Kamel Alouini était aux abonnés absents. Rien ne lui réussissait. Mais l'Espérance trouvait quand même les solutions par Mahmoudi, Mohamed Ali Bhar et Yosri Ghali. Puis, ce fut l'inévitable passage à vide dont profiteront les Mahdois. Ces derniers reviennent à 27-24 et n'étaient plus qu'à une longueur de retard à exactement trois secondes du coup de sifflet final (28-27). La balle est mahdoise et Jilani Maâref s'élève plus haut que tous et égalise, obligeant les «Sang et Or» à jouer les prolongations. Rien que pour cela, El Makarem avait atteint sont objectif. Elle a joué d'égal à égal avec le champion de Tunisie, mais l'expérience et la richese de l'effectif espérantiste ont fait la différence. Si Mahdia ne jouera pas la finale, elle essaiera de gagner la troisième place face aux Algériens du GSP. EST : à l'assaut d'Al Ahly Jeddah Espérance-Al Ahly Jeddah est la finale qu'on n'attendait pas. On voyait plutôt les Algériens du Groupement Sportif Pétrolier (ex-Mouloudia d'Alger), au sein duquel évolue encore le quadragénaire Hichem Boudrali, passer au tour suprême. Nous nous sommes trompés et c'est l'ami Néjib Ben Thayer qui a eu raison. Ce dernier n'est autre que l'entraîneur de l'équipe saoudienne et l'ex-coach de l'Espérance. Il connaît son ancienne équipe sur le bout des doigts et jure de lui jouer un mauvais tour. Il compte pour celà sur la forme de son gaucher, Anis Gatfi, également ex-joueur de l'Espérance. Ainsi, Mongi Bennani et ses troupes partent à l'assaut de la «citadelle verte». Pourvu qu'ils aient retenu la leçon de la dernière coupe d'Afrique des clubs champions disputée également au Maroc, à Berkame, et perdue face à Al Ahly d'Egypte en finale. Les «Sang et Or» auront besoin de beaucoup de concentration demain pour venir à bout des Saoudiens. Ils sont, certes, les favoris sur le papier, mais ils devront le prouver sur le terrain. L'Espérance, championne arabe, pourquoi pas? C'est tout le mal qu'on lui souhaite. Résultats des demi-finales Al Ahly Jeddah-GSP (Algérie): 27-16 Espérance-El Makarem Mahdia : 33-32 (A.P.) Finale : Aujourd'hui : Espérance-Al Ahly Jeddah
