L'Espérance ST est à pied d'œuvre depuis hier dans la ville de Sétif au terme d'un voyage d'une durée de 80 minutes à bord d'un vol spécial. Les formalités aussi bien policières que douanières se sont déroulées dans de bonnes conditions pour une délégation « sang et or » pas aussi nombreuse que d'habitude. N'empêche, un bon nombre de supporters a fait part de son intention d'aller soutenir l'équipe dès aujourd'hui. La veille du départ, Sébastien Desabre n'a pas tenu le point de presse annoncé sur le site du club. Il a préféré répondre devant les vestiaires aux interrogations des quelques journalistes présents. Pas grand-chose à dire si l'on excepte le passage réservé aux chances de qualification de l'Espérance, le technicien français continuant à croire dans les chances de qualification de son équipe et c'est légitime à partir du moment où tout est possible en football. La séance d'entraînement qui a suivi, peu de temps après, a groupé les joueurs appelés à faire partie du déplacement de Sétif et faire, éventuellement, partie de la formation rentrante. D'ailleurs, il ne faut pas s'attendre à des changements autres que ceux que nous avons eu l'occasion de dévoiler dans une dernière parution, l'effectif étant, à l'heure qu'il est, réduit à sa plus simple expression. Car sans les joueurs qui n'ont pas été reconduits pour les raisons que nous connaissons, sans Mhadebi, sans Ragued suspendu outre la méforme totale de S. Derbali et Ben Mansour. Les Sétifiens sur leurs gardes L'ultime séance d'entraînement, en ce début de soirée sur le terrain du stade du 8 mai, permettra à une très grande partie des joueurs de s'habituer un tant soit peu avec le « synthétique » du même stade et au staff technique d'apporter les dernières retouches notamment côté volet tactique compte tenu des enseignements tirés après le visionnage du dernier match impliquant l'Entente de Sétif à domicile dans le cadre de la phase des poules évidemment. Les joueurs de l'équipe sétifienne sont, quant à eux, en stage bloqué depuis lundi dernier avec des séances d'entraînement quotidiennes entrecoupées d'un match d'application devant un club de la ligue 2 algérienne. Indépendamment du résultat qui l'a sanctionné, l'entraîneur de l'Entente a tenu à y faire appliquer le dispositif qu'il compte mettre en place devant « une Espérance ST qui mettra tout en œuvre pour se replacer dans la course aux demi-finales » a-t-il déclaré. 3 mille dollars à chaque joueur sétifien Les joueurs de l'ES Sétif ont été motivés par leurs dirigeants. Ces derniers leur ont en effet promis une forte prime en cas de succès face à l'ES Tunis, synonyme de qualification pour les demi-finales de la C1. Cette prime a été fixée par le président du club, Hassan Hammar , à 30 millions de centimes, soit 3 mille dollars pour chaque joueur. Il s'agit d'une prime assez conséquente lorsqu'on sait que le club sétifien traverse une crise financière, mais l'enjeu de ce match a pris le dessus sur la situation pécuniaire du club. Sébastien Desabre y croit quand-même: «Avec beaucoup d'ambition et de détermination» Pas plus de quinze minutes d'entretien entre Sébastien Desabre et les représentants des médias venus assister à son point de presse. On a abordé d'entrée les chances de l'Espérance ST dans ce qui reste du parcours menant aux demi-finales de la ligue africaine : « Nous continuons à y croire à une condition : remporter les deux prochaines rencontres a-t-il répliqué sans hésitation aucune. Et de poursuivre : maintenant sommes-nous bien préparés pour négocier victorieusement le math de samedi ? Oui, bien sûr dans la mesure où toute la préparation a été menée compte tenu des spécificités de l'adversaire sétifien et le groupe à notre disposition. Ce qui est certain, est que nous irons à Sétif avec la nette détermination et l'ambition de ramener les trois points de la victoire ». Donner leurs chances aux jeunes On a ensuite abordé la compétition nationale et la première journée du championnat avec ce match que disputera l'Espérance contre le C.S.H.lif quatre jours après sa rencontre devant l'Entente de Sétif : « Il est encore assez tôt d'en parler mais cela ne m'empêche pas de vous répondre que l'Espérance abordera le championnat avec les mêmes intentions qui l'ont toujours caractérisée. Tout en accordant un intérêt particulier aux jeunes joueurs sachant qu'il est temps de leur donner une chance et les moyens appropriés pour réussir leur parcours parmi l'élite ».
