L'activité commerciale au port de Sfax est entièrement paralysée aujourd'hui par la grève ouverte des agents de manutention et d'acconage. Ces derniers réclament la restructuration de la profession à travers la création d'une société mixte public-privé. En effet, selon Mohamed Belhaj Hmida, secrétaire général du syndicat des agents de manutention et d'acconage au port de commerce de Sfax, les 50 agents ont entamé hier une grève ouverte suite à l'échec des négociations le jour précédent avec le ministre du Commerce. Il rappelle à ce propos qu'une réunion avait eu lieu mardi 6 janvier 2015 à la demande du ministre lui-même après l'entrée des agents en une grève de quatre jours la semaine dernière. Belhaj Hmida dénonce à ce propos le désaveu du ministre des désaccords conclus précédemment avec le syndicat et consignés dans des procès-verbaux dont le dernier en date remonte au 24 novembre 2015. Lesdits accords portent sur la création d'une société à capital mixte public-privé auquel les agents souscriront en tant qu'actionnaires. Outre la grève ouverte, le secrétaire général du syndicat annonce l'évacuation de tous les navires de l'enceinte du port de commerce, et le blocage de l'ensemble du trafic des bateaux de marchandises aujourd'hui jeudi 8 janvier courant, c'est-à-dire que l'accès du port est interdit à tous les bateaux de marchandises à partir de cette date. À signaler que déjà hier six navires qui avaient déchargé leurs marchandises, notamment des cargaison de grignons, de containers, de bois et de matériel divers ont été empêchés de quitter le port jusqu'au 8 janvier et que deux autres transportant le premier une cargaison de blé dur, et le second une cargaison d'orge, ont été interdits d'accès au port. Le secrétaire général du syndicat des agents de manutention et d'acconage explique que le but de la grève ouverte est d'amener le ministère du Commerce à accepter la mise en place d'une société à capital mixte public-privé auquel souscriront les agents, et qui se chargera de la gestion de l'activité de manutention et d'acconage et qui assurera à l'Etat des recettes substantielles, qui plus est en devises, lesquelles vont actuellement dans les poches des titulaires des patentes d'exploitation. Pour rappel, les agents de manutention et d'acconage au port de Sfax, avait auparavant observé des grèves pour la même revendication concernant la création d'une société dont le statut évolué au fil des jours. En effet, la revendication principale des agents en grève était initialement la suppression du régime de sous-traitance, et l'intégration au sein de l'Office des Ports, avant de porter sur la création d'une société à caractère public puis d'une société à capital privé avec participation de l'Etat. Le port commercial de Sfax qui accueille annuellement près de 1.600 navires est spécialisé dans l'importation de céréales, de sucre, de carburant, d'huiles végétales et de bois ainsi que l'exportation d'huile d'olive, de phosphates, de sel et de grignons.
