Le 25 août 1270, mourait en terre tunisienne, Louis IX, plus connu sous le nom de Saint Louis, à l'âge de 56 ans. Né le 25 avril 1214, ll fut ordonné roi à seulement 12 ans, à Reims le 29 novembre 1226. Les livres d'Histoire présentent ce petit-fils de Philippe Auguste et grand-père de Philippe le Bel, comme étant «l'un des maillons essentiels de l'histoire de la dynastie des Capétiens». Car, «son règne a contribué à fonder l'idée de l'incarnation d'un pouvoir politique et spirituel en un homme singulier et non plus seulement en un Dieu universel. Si son action politique a atténué les excès de la féodalité au profit de la notion d'intérêt général, l'idée de justice, profondément associée à sa personne, et les croisades ont pour leur part assuré la postérité spirituelle de Louis IX». Bien qu'il soit proclamé majeur en 1234, Louis IX laissa à sa mère la conduite des affaires dub royaume jusqu'en 1242. «Jusqu'à cette date, et de nouveau de 1248 à 1252, pendant la croisade d'Egypte, le sort du royaume est ainsi entre les mains de l'énergique Espagnole qu'est Blanche de Castille». Pour ce faire, Blanche de Castille s'est entourée les conseillers expérimentés de son mari (Philippe Auguste et de Louis VIII -frère Guérin, chancelier de France, et Barthélemy de Roye, chambrier de France). Mais seulement, puisqu'elle fait appel également «aux membres des familles seigneuriales d'Île-de-France depuis longtemps attachées à la dynastie capétienne (Gautier Cornu, archevêque de Sens et remarquable ministre; Mathieu de Montmorency, connétable de France et habile homme de guerre). Elle bénéficie en outre des conseils d'un Italien, Romain Frangipani, cardinal de Saint-Ange et légat du pape». Louis IX, un roi croisé La VIIe croisade En décembre 1244, à la suite d'une grave maladie, Louis IX fait le vu personnel de se croiser. Aucune remontrance de son entourage ne parvient à le détourner de son projet, quelles que soient les inquiétudes que suscite une inévitable régence. Le pape Innocent IV réunit à Lyon un concile qui se tient en août 1245 et envoie un légat prêcher la croisade. Louis va consacrer trois ans à préparer son expédition et à réorganiser son administration. En 1247, une grande enquête est confiée à des moines mendiants pour relever toutes les injustices commises auprès des populations et y porter remède. Le roi se montre aussi soucieux d'assurer la paix intérieure que la paix extérieure. Espérant convaincre les Mongols de l'intérêt d'une alliance militaire contre les sarrasins, il leur envoie une ambassade menée par André de Longjumeau. Le roi, accompagné de son épouse, de son frère Charles d'Anjou et du légat pontifical, quitte le royaume le 25 août 1248, laissant la régence à sa mère Blanche de Castille. Il a été convenu de diriger l'attaque vers l'Egypte, et l'armée royale débarque près de Damiette après avoir fait étape à Chypre. Pour des raisons qui tiennent au choix du terrain et à la division des forces occidentales, et en dépit du succès initial de la prise de Damiette, l'expédition est un échec certain: le roi est fait prisonnier à Mansourah le 5 avril 1250. Avec l'aide de son épouse, qui tient Damiette, Louis négocie sa rançon et celle de ses chevaliers (Damiette et 500.000 livres sont offertes au sultan d'Egypte) et obtient une trêve de dix ans avec l'Egypte. Louis ne rentre pas pour autant immédiatement en France et aide les villes chrétiennes (Jaffa, Sidon, Acre) à renforcer leur défense et leur administration. Ce n'est qu'après avoir appris la mort de sa mère (Blanche de Castille s'éteint en décembre 1252, mais la nouvelle ne parvient aux croisés qu'au printemps 1253) que le roi accepte de rentrer en France. Louis IX entre à Paris le 7 septembre 1254, après six années d'absence. La VIIIe croisade et la mort Toutefois, Louis IX n'abandonne pas l'espoir de prendre sa revanche en Terre sainte. En mars 1267, il prend de nouveau la croix, trois ans avant de s'embarquer, le 1er juillet 1270, pour Tunis, dont il pense que l'émir al-Mustansir Bi-llah est disposé à se convertir et à lui apporter son aide militaire contre l'Egypte. Mais la nouvelle était fausse: lors du siège de la ville, l'armée est décimée par la peste, qui emporte Louis le 25 août. Charles d'Anjou ramène en France, avec son armée, le corps du roi, qui est enterré à Saint-Denis auprès de ses ancêtres. Source Louis IX Louis IX
