Selon un classement établi en 2004 par le PNUD (Programme des Nations unies pour le développement) sur le développement humain, la Tunisie a gagné trois places par rapport à 2003, et passe du 92ème au 89ème rang mondial. Ce classement repose sur des critères comme l'espérance de vie, le taux d'alphabétisation, le revenu par tête d'habitant, le taux de possession de GSM, l'accès à Internet, l'égalité des sexes, la place de la femme dans la vie publique, le taux des jeunes étudiants, la santé, l'éducation et le logement, etc. Cependant, le meilleur classement dans le Maghreb revient à la Libye qui occupe désormais le 56ème rang mondial, suivie de la Tunisie, de l'Algérie (103ème), du Maroc (124ème) et de la Mauritanie. On peut noter que le classement de la Libye est assez curieux si on se réfère à l'ensemble des critères pris en compte, et ce même si la méthode du PNUD est assez rigoureuse.
