Lundi 26 novembre 2007, la Commission a ouvert la nouvelle session du Forum "Restructurations", consacrée à l'adaptation des petites et moyennes entreprises (PME) au changement. Ce Forum attire l'attention sur les problèmes spécifiques que les restructurations peuvent causer pour les PME et vise à créer une plateforme pour l'échange et l'examen des meilleures pratiques d'adaptation au changement. "Lorsque nous parlons de restructurations, il est fréquent de penser avant tout aux grandes entreprises sans guère accorder d'attention aux PME. D'où l'expression 'restructurations silencieuses' utilisée dans ce domaine important, mais trop peu discuté", a déclaré le commissaire à l'emploi, Vladimír pidla. "Comme les PME représentent 99% de toutes les entreprises d'Europe, il est extrêmement nécessaire de mobiliser et d'adapter aux petites entreprises toutes les politiques et les outils existant au niveau européen aussi bien que national."
Les 23 millions de PME que compte l'UE constituent une composante majeure de l'économie européenne, avec plus de 75 millions d'emplois. Dans certains secteurs comme le textile, le bâtiment et l'ameublement, elles représentent jusqu'à 80% des emplois. Bien que leur ancrage soit local ou régional, les PME, comme les grandes entreprises, doivent s'adapter à des facteurs tels que l'augmentation de la concurrence internationale, les mouvements de capitaux et leur mondialisation, la rapidité des changements technologiques et des variations conjoncturelles qui caractérisent les économies modernes.
Toutefois, pour faire face à ces mutations, elles ne disposent pas des mêmes structures de soutien que les grandes entreprises, en termes de ressources financières ou humaines, et les changements qui les affectent n'ont pas été suffisamment analysés. Pour le développement et l'évolution structurelle des PME, des forces motrices telles que la mondialisation, la demande croissante de compétences, de développement et de formation, la privatisation et la libéralisation des marchés et les restructurations du secteur public ainsi que les défis liés à l'évolution démographique jouent un rôle capital.
De bonnes pratiques adoptées pour réagir à ces forces motrices et gérer les changements ont été recensées dans les domaines d'action suivants:
* Anticipation et surveillance des changements dans le secteur des PME * Aide aux PME pour se préparer au changement et gérer les restructurations * Amélioration de la base de qualifications, de la formation, et développement des compétences dans les PME * Initiatives des grandes entreprises pour soutenir les PME et exemples d'un rôle proactif des autorités publiques, des organisations professionnelles et des partenaires sociaux. Le Forum "Restructurations", qui se tient les 26 et 27 novembre à Bruxelles, réunit 400 représentants de haut niveau des institutions européennes, des gouvernements, des partenaires sociaux interprofessionnels et sectoriels, des experts académiques, des promoteurs de bonnes pratiques, des fournisseurs d'aide aux entreprises tels que les chambres de commerce et d'industrie, les agences de développement régional et les centres européens d'entreprise et d'innovation.
