En phase de test depuis 3 ans, le GPRS vient d'être lancé par Tunisie Telecom, à titre expérimental auprès de journalistes. Sa commercialisation au Grand public étant prévue pour le mois d'août 2006. Le GPRS de TT ou General Pocket For Radio Services est déjà opérationnel auprès de la STEG et en phase de test à la société du Métro léger de Tunis. Ces différentes actions préparent en fait le démarrage du haut débit de 2ème génération et du transfert des données, dans l'attente de la 3ème génération de type UMTS ou WIMAX. Chez notre voisin Libyen l'opérateur semi-public a déployé, en collaboration avec ZTE et Huawei Technologies, un réseau UMTS pour 1 million d'abonnés, actuellement en phase de test, et qui devra être commercialisé à partir de juin 2006. Pour sa part, l'Algérie vient de démarrer la commercialisation de son réseau WIMAX. Au Maroc l'opérateur Maroc Télécom vient de lancer le service Giga GPRS, un service GPRS illimité, permettant la navigation web, la messagerie et l'intranet via VPM En plus d'une offre pour les clients qui se connectent au service GPRS occasionnellement, avec une formule GPRS Free Access au prix de 0,24 dirham/ko, des offres qui sont susceptibles de booster l'Internet mobile. En Mauritanie, l'Autorité de Régulation vient de lancer un appel d'offres international pour l'attribution d'une licence UMTS. Soulignons toutefois que dans ce domaine le retard n'est pas du à des raisons financières où techniques -puisque les 2 opérateurs Tunisie Télécom et Tunisiana disposent déjà d'un mini réseau UMTS en test- mais, semble-t-il, à une barrière réglementaire qui ne permet pas, aujourd'hui, à ces opérateurs de dépasser le seuil du 2,75G (EDGE), l'Etat tunisien souhaite en effet vendre la licence 3G. D'ailleurs, un appel d'offre a été lancé en 2005 pour l'octroi d'une licence UMTS pour les données et d'autres pour les réseaux fixes, mais ces projets auraient été gelés pour éviter tout impact sur l'opération de privatisation de Tunisie Télécom. Actuellement, on ne sait toujours pas si ces projets seront relancés, et comment sera exploité le réseau WIMAX. La Tunisie a réussi à se classer 2ème en termes de taux de pénétration GSM en Afrique avec 55% de la population derrière l'Afrique du Sud-, mais devrait relancer ses investissements télécoms.
