"Maghreb Rating" s'apprête à changer de dénomination pour devenir "Fitch North Africa". Un changement riche de signification et qui donne de nouvelles perspectives à l'unique agence de rating d'une Tunisie qui pourrait devenir ainsi «le centre régional de notation». Selon M. Ikbel Bedoui, Directeur Général de "Maghreb Rating", cette décision vient d'abord réaffirmer les ambitions que nourrit l'agence internationale de notation Fitch Ratings dans la région et le caractère durable de l'implantation qu'elle y a entamé en 1997. Elle confirme aussi, la pleine confiance de la maison mère dans le niveau d'expertise acquis par l'équipe de Maghreb Rating et «témoigne une fois de plus de la confiance dont jouit la Tunisie à l'échelle de la communauté financière internationale et de sa capacité à constituer une tête de pont efficiente dans les stratégies de développement régionales mises en uvre par de grands groupes internationaux» affirme notre interlocuteur. Cela changera-t-il quelque chose pour les banques et les entreprises notées par "Maghreb Rating" ? «Rien ne changera dans nos relations au quotidien avec l'ensemble des opérateurs des marchés financiers où nous intervenons. Ni nos équipes ni nos méthodes de travail ne changent. Le seul changement portera sur la signature des notes que nous attribuons. Le passage de la signature ""Maghreb Rating"", qui pouvait aux yeux de certains revêtir un caractère par trop local, à la signature Fitch Ratings conférera sans nul doute aux notes qui seront attribuées un surcroît de crédibilité et de reconnaissance internationale. D'autre part, cela devrait faciliter les discussions que les entités que nous notons pourraient avoir avec des bailleurs de fonds internationaux» répond Ikbel Bedoui. Enfin, les notes de Fitch étant utilisées dans la compilation de plusieurs indices de référence du marché obligataire international (Merrill Lynch, iboxx ) qui déterminent l'allocation géographique de leurs actifs pour de nombreux gérants internationaux de fonds. On peut espérer, selon les spécialistes, que ceci favorisera sur le long terme le développement de leurs investissements sur les marchés de la dette de la région. Depuis sa création en 1997, le capital social de "Maghreb Rating" est entièrement détenu par le holding IARC (Inter Arab Rating Company) dont le siége est à Bahrein et qui est une joint venture entre l'agence internationale de notation Fitch Ratings, le FMA (Fonds Monétaire Arabe et la SFI) et la Société Financière Internationale (groupe Banque Mondiale) avec des participations au capital de respectivement 60%, 20% et 20%. Fitch Ratings a récemment finalisé le rachat des actions de IARC détenues par le FMA et la SFI pour en détenir l'intégralité du capital. Ce rachat des actions de IARC permet à présent à Fitch Ratings de finaliser l'intégration de sa filiale régionale "Maghreb Rating" au sein de ses lignes de métier mondiales. "Maghreb Rating" change ainsi de dénomination sociale pour devenir "Fitch North Africa". "Fitch North Africa" conduira dorénavant le développement des activités de Fitch Ratings sur les pays de l'Afrique du Nord ainsi que sur les pays francophones de l'Afrique de l'Ouest. Fitch Ratings est actuellement la seule agence internationale de notation implantée dans la région. Elle y note le risque souverain des pays suivants : Tunisie, Egypte, Cameroun, Bénin, Mali et Communauté Economique et Monétaire des Etats d'Afrique Centrale. Fitch Ratings note par ailleurs des entreprises et des institutions financières en Tunisie, au Maroc, au Bénin, au Niger, en Côte d'Ivoire et en Egypte. En Tunisie, Fitch note 32 entités (13 institutions financières et 19 entreprises non financières) ainsi que leurs émissions sur le marché des capitaux Tunisien. Elle publie également des travaux de recherche sur les 5 autres banques les plus importantes du pays ainsi que les secteurs clés de l'économie nationale (secteurs bancaire et du leasing, secteur du tourisme). Au Maroc, Fitch note 2 institutions financières et publie des travaux de recherche sur les 4 autres banques les plus importantes du pays ainsi que sur le secteur bancaire marocain. Fitch note également par sa filiale Fitch AMR, deux gestionnaires de fonds au Maroc. Au Bénin et au Niger, Fitch note deux banques. En Côte d'Ivoire, Fitch note la Banque Africaine de Développement. En Egypte, Fitch note 4 entités (2 institutions financières et 2 entreprises non financières), elle publie également des travaux de recherche sur les 4 autres banques les plus importantes du pays. Compte tenu de la limitation posée par les notes du souverain dans les pays ci-dessus listés, Fitch y opère des échelles de notation dites nationales qui permettent une différenciation très fine entre la solvabilité des entités notées. Bien entendu, Fitch attribue également dans la région des notes internationales (2 entités notées sur l'échelle internationale en Tunisie, 1 au Bénin, 1 au Niger, 1 en Côte d'Ivoire, et 2 en Egypte). "Fitch North Africa" conduit ses analyses dans le strict respect des méthodologies et procédures applicables à l'ensemble du groupe Fitch Ratings. Ses travaux sont menés par une équipe d'analystes locaux renforcée si besoin est par des analystes étrangers. Les notes attribuées par "Fitch North Africa" sont décidées par des comités de notation constitués de représentants de la filiale et de sa maison mère. Ce changement de dénomination, sera l'occasion pour "Fitch North Africa" d'organiser, le 15 décembre 2004, une réception à laquelle sera convié le gotha de la finance et de l'industrie tunisienne ainsi que de hauts responsables de l'agence internationale de notation Fitch Ratings.
