Dans un esprit de progrès vers une nouvelle ère de partenariat entre les Etats-Unis et les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, qui pour la première fois a été fortement suggéré par le Président Obama dans son discours du 4 juin 2009, au Caire, l'U.S. Small Business Administration (SBA) a signé, jeudi 25 février, un Protocole d'Accord avec la Tunisie. Le Protocole d'Accord, qui expose la base générale d'un engagement mutuel et d'un soutien entre la SBA et le ministère de l'Industrie et de la Technologie, sera suivi par un plan d'action détaillé dans le but de promouvoir l'entreprenariat et la création d'emplois en Tunisie. La SBA dispensera la formation nécessaire et apportera son soutien pour accéder au capital et au développement des PME dans le but de renforcer leur compétitivité. Le mémorandum d'entente (MOU) signé par Mohamed Ben Abdallah, Directeur Général de l'Agence Tunisienne de Promotion de l'Industrie, et Penny K. Pickett, Administrateur Associé pour le Développement de l'Entreprenariat au sein de la SBA, fait suite à deux accords successifs signés avec le Sultanat d'Oman et le Royaume du Bahrein, respectivement le 16 et le 18 février 2010. Mme Pickett a affirmé que «la SBA a plus de 60 ans d'expérience sur le plan de l'aide aux PME. Elle les assiste durant les principales étapes de leur évolution, du démarrage jusqu'à leur maturité. Nous comptons mettre à profit cette expérience au service du peuple tunisien pour qu'ils créent plus d'entreprises. » Les mémorandums signés entre le SBA, la Tunisie, Oman, et le Bahreïn ont été facilités par la contribution de l'Initiative de Partenariat avec le Moyen-Orient (MEPI). Cette initiative du Département d'Etat vise à renforcer et développer la coopération aux différents pays de la région en question.
