Le président de l'Université libre de Bruxelles (ULB) effectuera sa première mission officielle en Tunisie du 27 au 30 janvier 2012, et ceci dans le prolongement d'une rentrée universitaire centrée sur le «Printemps arabe», pour souligner l'intérêt que porte son établissement au processus de transition démocratique dans le pays, estimant qu'il est important d'apporter son soutien officiel aux institutions universitaires tunisiennes, en renforçant les collaborations. L'objectif de la mission ULB est de renouer les liens avec les milieux universitaires tunisiens, d'examiner les nouvelles possibilités de collaboration en matière d'échanges d'étudiants et de doctorants mais aussi de recherche. Il s'agit de renforcer les co-tutelles de thèse (pour encourager les doctorats menés parallèlement à l'ULB et dans une université tunisienne) et d'examiner la possibilité de masters conjoints. Ainsi, la délégation de l'ULB présentera ces propositions aux dirigeants de cinq universités tunisiennes : les universités de Carthage, Sfax, Tunis, Tunis El Manar et La Manouba. Il s'agira aussi de lancer de nouvelles collaborations dans le domaine de la formation des journalistes (entre autres la formation continue des journalistes en fonction). Un autre domaine de collaboration très porteur concerne le soutien à la recherche et à l'innovation qui a pour but de renforcer le potentiel scientifique et technologique des Universités en relation avec le monde économique. En plus des discussions avec les universités tunisiennes, la délégation de l'ULB rencontrera Moncef Ben Salem, ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique ainsi que des personnalités de la société civile tunisienne. Une des grandes originalités de cette mission sera par ailleurs le fait qu'une partie de ces rencontres sera organisée conjointement avec le ministre bruxellois de la Recherche et de l'économie Benoît Cerexhe, une manière de souligner l'intérêt que porte la Région bruxelloise, et au-delà la Belgique tout entière, à la Tunisie. Enfin, un des points forts de cette mission sera l'ouverture prochaine à l'Université de la Manouba de l'exposition «L'âge d'or des sciences arabes qui rend hommage à l'apport des civilisations arabo-musulmanes aux sciences et permet d'évoquer ainsi les relations entre l'Occident et l'Orient, autrement qu'en ayant recours au «choc des civilisations». Cette exposition, conçue à l'ULB, a aussi pour objectif de susciter l'intérêt des jeunes pour les sciences, en réponse à leur désaffection vis-à-vis des filières scientifiques. Notons que l'ULB, dont l'ouverture internationale est grande (plus de 30% d'étudiants étrangers) profitera de cette mission pour souligner auprès de ses interlocuteurs son intérêt à accueillir davantage d'étudiants de la Tunisie, notamment aux niveaux master et doctorat. De ce point de vue on notera d'ailleurs que 2/3 des Tunisiens inscrits aujourd'hui à l'ULB y effectuent des études de 3ème cycle (doctorants ou médecins en spécialisation).
