Afek Tounes, parti du ministre des Affaires locales et de l'Environnement, est revenu sur la polémique suscitée par les propos tenus par Riadh Mouakher en Italie, au sujet de l'Algérie et de la Libye en pointant du doigt, surtout, « certains partis signataires de l'Accord de Carthage ». Dans un communiqué publié ce matin du lundi 8 mai 2017, Afek appelle à ne pas « suivre les surenchères politiques de nature à porter atteinte à l'intérêt national de la Tunisie et à ses relations avec le Maghreb et en particulier avec la Libye et l'Algérie pour lesquels nous avons du respect et de la considération ». Tout en précisant que « les relations avec les pays du Maghreb font partie des priorités d'Afek Tounes », le parti dénonce une tentative d'«utiliser une erreur de communication du ministre, qui s'est défendu en affirmant n'avoir nullement eu l'intention de dénigrer l'un des deux pays ». Une tentative qu'Afek qualifie de « vile et dégradante et touchant l'union nationale, essence même de l'Accord de Carthage ». Plusieurs acteurs de la scène politique se sont attaqués au ministre suite à ses propos, dont le parti Ennahdha qui a publié un communiqué dans lequel il a qualifié lesdites déclarations d' « irresponsables ».
Lors de la conférence " Tunisie, espoir en Méditerranée ", organisée à Rome par la fondation Craxi", on avait attribué à Riadh Mouakher des déclarations selon lesquelles il aurait dit qu'il « préfère dire que la Tunisie se situe au sud de l'Italie que de dire qu'elle se situe aux côtés de l'Algérie communiste et de la Libye chaotique». Le ministre avait pourtant réagi à cette polémique, en affirmant qu'il n'a fait que répondre à la blague du ministre italien des Affaires étrangères. « Lorsque j'étais encore étudiant à New York, on me demandait souvent : d'où je venais ? Je répondais : d'un pays qui se trouve au-dessous de l'Italie, car à l'époque la Libye leur faisait peur et l'Algérie était pour eux synonyme de communisme. Et puis inutile de raconter la grande histoire qui nous lie à l'Italie » avait-il précisé dans un statut Facebook.
