La sélection tunisienne de football qui prépare son premier match comptant pour le dernier tour des qualifications combinées à la CAN et au Mondial 2010 face au Kenya, le 28 mars prochain à Nairobi, aura un bon test grandeur nature, en affrontant l'équipe des Pays-Bas, mercredi soir à Radès. Cette rencontre offrira l'occasion au staff technique de peaufiner les automatismes et tester les nouveaux venus au sein du groupe. Le match ne manquera pas d'être utile pour le sélectionneur national Umberto Coelho qui aura l'occasion de roder son équipe à quelques semaines du début de l'ultime phase éliminatoire de la CAN et du Mondial où elle aura fort à faire pour arracher l'unique place qualificative pour l'Afrique du Sud. La Tunisie fait partie du Groupe C qui compte aussi le Nigéria, le Kenya et le Mozambique, rappelle-t-on. La Tunisie et les Pays-Bas s'étaient rencontrées deux fois en amical, les deux rencontres s'étaient déroulées à El Menzah. La première fois la sélection batave s'était révélée la plus forte en l'emportant sur le score sans appel de 4 à 0 en 1978 au moment où l'équipe de Abdelmajid Chetali se préparait pour son premier Mondial argentin. La seconde fois la Tunisie a tenu en échec la hollande sur le score de 2 à 2, en janvier 1994, dans le cadre de la préparation de la CAN 94 que la Tunisie a organisé une semaine plus tard. Faouzi Rouissi et Ayadi Hamrouni inscrivaient les deux buts de la Tunisie, Frank Rijkaard et Ronald Koeman les buts hollandais. Umberto Coelho aura l'occasion au cours de ce match amical de se faire une idée sur l'état de santé du groupe, de conforter sa cohésion et de voir à l'œuvre les nouveaux joueurs, notamment le défenseur de Kaiserslautern (Allemagne, D1) Aymen Damaii, le milieu de terrain de l'Espérance Walid Tayeb et le milieu offensif du club belge Sporting Charleroi, Fabien Camus, qui endossent pour la première le maillot « rouge et blanc ». La formation tunisienne tentera d'allier manière et résultat pour conforter le moral du groupe qui s'apprête à engager la dernière phase décisive des qualifications du Mondial 2010, qui reste l'objectif majeur des « Aigles de Carthage » dont l'ambition affichée est une quatrième qualification de suite au grand rendez-vous du football mondial. L'entraîneur portugais de la sélection tunisienne dirigera son sixième match avec sa nouvelle équipe. Lors des deux derniers matches comptant pour le 2e tour des qualifications pour la CAN et le Mondial, la Tunisie avait fait match nul avec le Burkina Faso à Ouagadougou (0-0) et battu les Seychelles à Tunis (5-0). Dans les trois autres matches amicaux, la Tunisie a fait match nul avec l'Angola (1-1) à Radès et le Ghana (0-0) et concédé la défaite face à la France au stade de Saint-Denis à Paris (1-3). La composition de la sélection tunisienne connaitra mercredi quelques modifications par rapport au dernier match amical disputé à Accra. La défense retrouvera dans l'axe le duo « germano-britannique » Karim Hagui et Radhi Jaidi alors que Souheil Berradhia et Yamen Ben Zekri animeront les couleurs droit et gauche en l'absence de Anis Boussaidi et Yacine Mikari, blessés. A l'entrejeu Coelho devrait reconduire Houcine Ragued et Jamel Saihi alors que Fahd Ben Khalfallah retrouvera sa place après avoir manqué le déplacement à Accra et Ayemn Daami sera testé pour la première fois par le staff technique. Sami Allagui, en grande forme avec son club de la division II allemande (Ghutterforth), est en ballotage favorable pour prendre sa place dans la pointe de l'attaque aux côtés de Issam Jomaa, Mohamed Selliti ou Aymen Chermiti de retour en sélection après son rétablissement. De son côté, Bert van Marwijk, entraineur de la sélection des Pays-Bas, a fait appel à 21 joueurs pour ce troisième test amical qui l'opposera à la Tunisie, dont deux nouveaux joueurs qui font leur baptême de feu au niveau international, le défenseur du FC Twente Edson Braafheid, 25 ans, et le jeune joueur de l'Ajax Gregory van der Wiel, 21 ans. Klaas Jan Huntelaar (Real Madrid), Nigel de Jong (Manchester City) et Dirk Marcellis (PSV) font leur retour après avoir manqué le match amical face à la Suède le 19 novembre dernier. Arjen Robben (Real Madrid), Marten Stekelenburg (Ajax) et le capitaine de AZ Alkmaar Stijn Shaars reviennent également à la sélection après une longue absence. Van Marwijk n'a pu en revanche faire appel au capitaine d'équipe et milieu de terrain de Feyenoord Giovanni van Bronckhorst qui souffre d'une blessure au genou. L'histoire du football hollandais reste marquée par l'époque flamboyante des années soixante-dix avec les exploits mémorables des Johan Cruyff, Rudd Krol et Johan Neeskens qui avaient atteint deux finales de coupe du monde en 1978 et 1982 et hissé le jeu à un niveau inégalé avec un football total qui a suscité l'admiration de tous. Après la longue traversée du désert jusqu'à la fin des années quatre-vingt, les bataves, ont retrouvé le sommet continental en remportant l'Euro 2008, grâce à une génération de nouveaux joueurs talentueux à l'instar du gardien Van Bruklen, les buteurs Marco Van Basten et Rud Gullit, le milieu de terrain Franck Riijckard, le défenseur et baroudeur Ronald Koeman. La formation batave entend confirmer son retour en force sur la scène internationale d'autant qu'elle joue souvent les premiers rôles en coupe du Monde en atteignant les 8èmes de finale en Italie 1990, les quarts de finale du Mondial 1994 et les demi-finales du Mondial 1998. Pour le Mondial 2010, la sélection de Bert van Marwijk est bien placée pour obtenir son billet pour l'Afrique du Sud. Elle occupe la tête du groupe 9 de la zone Europe des qualifications pour le Mondial. Lors de leur prochain match, les Hollandais devront rencontrer l'Ecosse, le 28 mars puis la Macédoine, quatre jours plus tard pour leur neuvième match éliminatoire. Les deux matches auront lieu à Amsterdam.
