Sur instructions du président Zine El Abidine Ben Ali, M. Mohamed Ghannouchi, premier ministre, a présidé dimanche après-midi dans l'enceinte de la mosquée Oqba Ibn Nafaa, le démarrage des programmes de la célébration de “Kairouan, capitale de la culture islamique pour l'année 2009. La cérémonie organisée à cette occasion et à laquelle ont pris part plusieurs personnalités nationales, un grand nombre d'hommes du culte, de la pensée et de la culture et les hôtes de la Tunisie, a été marquée par l'allocution du président Zine El Abidine Ben Ali, prononcée en son nom par M. Mohamed Ghannouchi, premier ministre. Le Chef de l'Etat a souligné, à cette occasion, la place privilégiée qu'occupe la ville de Kairouan dans le coeur des musulmans et, plus généralement, dans l'histoire de la culture universelle. Il s'est félicité de la coopération féconde qui existe entre la Tunisie et l'Organisation Islamique pour l'Education, les Sciences et la Culture (ISESCO), rendant hommage aux responsables de cette organisation pour leur attachement à mettre en valeur les apports culturels et civilisationnels des villes islamiques qui ont joué un rôle actif et déterminant dans la propagation de l'Islam et dont l'une des plus réputées n'est autre que Kairouan. Le président de la République a souligné que la célébration de “Kairouan, capitale de la culture islamique” apporte la preuve de l'attachement constant de la Tunisie à consacrer la continuité entre le passé et le présent, et à oeuvrer à préserver l'identité religieuse et culturelle du pays. Le chef de l'Etat a mis en exergue, dans ce contexte, la richesse du patrimoine national, rappelant que de nombreux sites tunisiens, dont la ville de Kairouan, sont inscrits sur la liste du patrimoine universel. Le Président Zine El Abidine Ben Ali a mis l'accent sur la place de choix qu'occupe la ville de Kairouan dans l'Islam, précisant que cette ville a été le lieu où se sont installés des Compagnons du Prophète Mohamed. Kairouan, a-t-il ajouté, est aussi la quatrième ville sainte de l'Islam. Elle fut le point de départ de l'expansion de l'Islam, le berceau de la principale école de Fiqh, la doctrine malékite, qui prêche la modération et le juste milieu, et un haut lieu de la science et de la jurisprudence islamiques. Le président Ben Ali a passé en revue les symboles qui ont fait la renommée de Kairouan dans les domaines de la sciences religieuses et autres, mettant l'accent sur l'essor qu'a connu cette ville dans le domaine l'architecture et des activités hydrauliques, illustré par le bassin des aghlabites et des monuments religieux dont notamment la mosquée Oqba Ibn Nafaa. Le Chef de l'Etat a fait remarquer que le choix de faire coincider le démarrage des manifestations culturelles programmées pour Kairouan avec la nuit du Mouled est dicté par la volonté de commémorer comme il convient l'anniversaire de la naissance du Messager de Dieu, le Prophète Mohammed et de consacrer encore et toujours cette noble tradition que les Kairouanais ont coutume de célébrer avec faste, depuis très longtemps. Il s'agit, également, a-t-il ajouté, d'une considération au r”le de la mosquée Oqba Ibn Nafaa où rayonnent les lumières de la foi et de la connaissance dispensée aux étudiants venus de tous les horizons. Le Président de la République a rappelé les initiatives prises, depuis le Changement, afin de protéger la culture tunisienne contre toutes les formes de déracinement et de dépersonnalisation, de réhabiliter la religion islamique, de sauvegarder ses monuments et d'en revitaliser les rites, annoncant, à cet égard, sa décision de procéder à la récitation en continu, 24 heures sur 24, durant toute l'année, du Livre Saint, à la Mosquée Oqba Ibn Nafaa. Auparavant, Dr. Abdelaziz Touijri, directeur général de l'ISESCO, a prononcé une allocution dans laquelle il a exprimé sa haute considération au président Zine El Abidine Ben Ali pour son soutien constant à l'organisation islamique et pour ses efforts louables visant à promouvoir le dialogue entre les cultures et les civilisations ainsi que pour sa contribution éminente à l'impulsion des initiatives visant à diffuser les valeurs de respect mutuel, de coexistence et de tolérance. Il a exprimé sa fierté de particiçper à la cérémonie inaugurale de cette manifestation, placée sous le haut patronage du président Zine El Abidine Ben Ali. Il a rendu hommage au chef de l'Etat pour sa considération aux dimensions civilisationnelles de cette manifestation et pour l'intérêt qu'il porte à l'impulsion de l'action culturelle, partant de sa conviction que la culture, dans son acception globale, est la pierre angulaire de toute civilisation humaine et la plate-forme solide du développement économique et du progrès social. Il a précisé que le programme de la célébration des capitales culturelles islamique, placé sous l'égide de l'ISESCO, s'inscrit dans le cadre de la diffusion de la culture de l'Islam, de l'enrichissement de ses contenus, et de la dynamisation de sa mission, et vise à immortaliser les symboles culturels et civilisationnels des capitales islamiques, compte tenu de leur r”le dans la promotion de la culture, des lettres, des arts et des sciences islamiques. Il a ajouté que ce programme s'inscrit aussi dans le cadre de l'action de l'ISESCO visant à consolider l'édifice de la civilisation islamique, diffuser une image réelle de cette civilisation à dimension humaniste en mettant en valeur les dimensions culturelles de cette civilisation. Il a fait remarquer que la ville de Kairouan a toujours été un symbole de tolérance, de compréhension et de dialogue entre les cultures et les civilisations, un bastion de la culture et de la pensée islamique modérées et un espace de production intense dans les domaines scientifique, religieux et littéraire. Il a rappelé, dans ce contexte, les principales figures marquantes de l'école malékite de Kairouan qui ont participé à la diffusion des préceptes de cette école dans la région du maghreb islamique. Il a aussi mis l'accent sur l'importance des savants et des monuments historiques culturels et civilisationnels de la ville de Kairouan. Le directeur général de l'ISESCO a, par ailleurs, souligné l'essor que connait aujourd'hui la ville de Kairouan grâce à la politique judicieuse du président Zine El Abidine Ben Ali. Cette politique, a-t-il dit, a permis d'enraciner le pays dans son identité civilisationnelle et d'y réhabiliter les attributs de la civilisation arabo-islmique, à la faveur des initiatives avant-gardistes du Président Ben Ali, de ses mesures pertinentes et de ses multiples réalisations. Il a formé l'espoir que les festivités qui seront organisées à l'occasion de cette manifestation donneront lieu à de nouvelles réalisations culturelles et civilisationnelles, précisant que l'ISESCO y participera par un riche programme élaboré à cet effet. Ont assisté à la cérémonie les membres du bureau politique du RCD, les membres du gouvernement, le mufti de la République, les secrétaires généraux des partis politiques et les présidents des organisations nationales, ainsi que les chefs des missions diplomatiques accréditées à Tunis.
