CAF - La phase de poules de la Ligue des Champions Total entame sa phase critique, celle des larmes et des cris de joie. On prend les mêmes, on change de villes et de stades et on passe à la quatrième journée, répétition à l'envers de la journée précédente puisque les équipes qui avaient reçu alors se déplacent. Trois clubs sont en mesure de se qualifier, l'Espérance de Tunis, l'Etoile du Sahel et le TP Mazembe. Condition sine qua non mais pas suffisante, s'imposer, à domicile pour les Sahéliens, à l'extérieur pour les deux autres. Il y a dix jours les Tunisiens ont remporté une large victoire à Mbabane (3-0) et malgré tous les efforts des Swazis qui occupent la deuxième place du groupe D, on les imagine mal aller s'imposer à Sousse, fief de l'Etoile, où il est si difficile de prendre à défaut les locaux. Peu d'équipes l'ont fait. Une victoire et un nul entre le Primeiro de Agosto et Zesco United règlerait le problème. Ces deux dernières équipes ne comptent que deux points après la troisième journée. Cela fait déjà quelques années que les représentants angolais ont un peu perdu le pied. Quant à Zesco United, il connaît une inquiétante baisse de forme même s'il participe à la phase de groupes. L'entraîneur George Lwandamina espère réaliser un coup en Angola. Il va s'appuyer sur son capitaine Jacob Banda et sur son épine dorsale David Owino, Kondwani Mtonga et Jesse Jackson Were pour revenir dans la course. Dans le groupe A, l'Espérance effectue un déplacement périlleux à Kampala. Sous la chaleur de Tunis, il y a dix jours, les Tunisiens devant leurs supporteurs avaient été cueillis à froid par les Ougandais qui menaient 2-0 après vingt-deux minutes de jeu. Les Espérantistes avaient refait leur retard en trois minutes après la demi-heure de jeu mais avaient attendu la fin de la rencontre pour marquer le but de la délivrance. Les hommes de Khaled Ben Yahia sont prévenus. Et s'ls n'ont pas compris qu'ils demandent aux Cairotes d'Al Ahly quelle genre de mésaventure ils avaient connu à Kampala en s'inclinant 2-0 - deux buts dont un pénalty dans le dernier quart d'heure, lors de la deuxième journée - les nouveaux protégés de Patrice Carteron ont rendez-vous avec le représentant botswanais, Township Rollers, qui était, au départ, un des inconnus de la Ligue des Champions. Ce match permettra de situer le niveau actuel de l'octuple champion d'Afrique qui avait donné au départ quelques signes de méforme avant de se resaisir. Attention au réveil; à l'aller les Egyptiens l'avaient largement emporté à Alexandrie (3-0). Le TP Mazembe (Gr.B) est le troisième client à une qualification immédiate. Pour le moment il est le seul à avoir réalisé un sans-faute, trois matches, neuf points. Sa victoire à Lubumbashi a été laborieuse, acquise en toute fin de rencontre sur un but du remplaçant Elia Meschack. Le MC Alger ne parle que de revanche après avoir eu le sentiment d'être passé tout prêt sinon d'une victoire en tout cas du nul en terre congolaise. Un souci pour Bernard Casoni, ancien international français et ex-joueur de l'OM, désormais coach du Mouloudia d'Alger, la blessure de Fares Hachi et la suspension d'Abderrahmane Hachoud qui l'ont obligé à utiliser une nouvelle fois certains joueurs hors de leur poste de prédilection. Mais tant qu'on a la foi. Et les "Corbeaux" ne sont pas infaillibles. L'autre rencontre s'annonce serrée entre le Difaâ El Jadida et l'ES Sétif. Lors de la première parie, les Sétifiens, chez eux, après avoir été menés 1-0 après seulement quatre minutes de jeu avaient attendu 85 minutes avant de se libérer en prenant les trois points en jeu. Ils avaient dans un premier temps égalisé à la 21e minute. A suivre. Le groupe C est le plus serré puisque les quatre équipes se tiennent en deux points. On attendait mieux des deux derniers champions d'Afrique. Le tenant du titre, le Wydad de Casablanca ne compte que cinq points et son prédécesseur au palmarès, Mamelodi Sundowns, n'en a, lui, collecté que deux. Les chasseurs de têtes couronnées s'appellent Horoya AC de Conakry et surtout l'étonnant AS Togo-Port, inconnu au bataillon. Le WAC et les Sundowns reçoivent tous les deux, respectivement Horoya et Togo-Port. Tout point concédé par l'un ou l'autre constituerait une petite gifle à la logique sportive. Programme Groupe A Samedi 28 juillet Kampala CCA – Espérance Township Rollers – Al Ahly Groupe B Vendredi 27 juillet Difaâ el Jadida - ES Sétif Samedi 28 juillet MC Alger - TP Mazembe Groupe C Vendredi 27 juillet Mamelodi Sundowns - AS Togo-Port Samedi 28 juillet WAC - Horoya AC Groupe D Vendredi 27 juillet Etoile du Sahel - Mbabane Swallows Primeiro de Agosto - Zesco Utd
