La convocation des joueurs du Club Africain, de l'Etoile du Sahel et de l'Espérance de Tunis en équipe nationale pour disputer le match amical face à Oman, mardi 29 mars à Mascate, a provoqué des remous au sein de ces trois clubs engagés à leur tour, ce week-end en déplacement, en matches retour des coupes africaines, décisifs pour la qualification au second tour. En prévision du match amical Oman-Tunisie, l'entraineur national Sami Trablesi avait en effet convoqué les trois joueurs clubistes Wissem Ben Yahia, Zouhair Dhaouadi et Khaled Souissi, aux cotés des quatre étoilés Aymen Mathlouthi, Hatem Béjaoui, Adel Chedly et Lamjed Chehoudi, et des quatre espérantistes Oussama Darragi, Walid Hicheri, Khaled Korbi et Mejdi Traoui. Si les chances de qualification de l'Espérance et de l'Etoile semblent réélles à la lumière des résultats des matches aller respectivement face aux Béninois de l'ASPAC (5-0) et Ghanéens de Ashantigold (3-0), celles du Club Africain ne sont pas évidentes. Un résultat de 4 buts à 2 à domicile est certes important mais pas suffisamment rassurant pour l'issue finale, compte tenu de la valeur de l'adversaire égyptien, équipe redoutable sur son terrain et rompue aux compétitions africaines et dont les deux buts réussis en déplacement augurent d'un match retour très disputé. Les trois clubs ont manifesté leur intention de garder leurs joueurs pour pouvoir participer à toutes les phases de préparation en prévision de leurs matches retour et conforter leurs chances de qualification. Mais le staff technique national semble très attaché à la convocation de ces joueurs, compte tenu de l'importance qu'il accorde à ce test amical face à Oman, un match qui viendra sortir le onze national de sa torpeur qui dure depuis son dernier match face au Botswana remontant au 17 novembre dernier, dans le cadre des éliminatoires de la coupe d'Afrique des Nations (CAN-2012), une occasion de rassembler les joueurs et de renforcer la cohésion au sein du groupe. Sami Trabelsi a assuré, dans une déclaration à l'agence TAP, que l'intérêt de la sélection nationale est au-dessus de toute considération, indiquant que le staff technique "autant il comprend très bien la situation des clubs et respecte leurs engagements extérieurs, autant il s'attache à assurer les meilleures conditions de réussite à la sélection nationale, premier porte-flambeau du football national". Il a assuré qu'il prendra en considération la participation de ces joueurs aux coupes africaines interclubs, en les ménageant physiquement, précisant que la fédération a proposé, par exemple, que les joueurs du Club Africain rejoignent directement de Mascate leur club au Caire juste après le match amical face à Oman. Il a ajouté qu'il s'est entretenu avec l'entraîneur du Club Africain, Kais Yacoubi, à ce sujet, précisant que chaque partie s'est montrée compréhensive quant à la position de l'autre. Le match face à Oman sera vraisemblablement le seul match amical au programme de la sélection nationale avant de recevoir en juin prochain à Tunis le Tchad, pour le compte des éliminatoires de la CAN-2012, surtout que la programmation d'un autre match amical pour la journée Fifa, le 9 avril prochain, est encore incertaine. La situation de la sélection tunisienne reste préoccupante en éliminatoires de la CAN 2012 en occupant la 2e place avec 7 points sur 5 matches derrière le Botswana, leader avec 13 points, et devant le Malawi (6 pts) sur 4 matches. Les "Aigles de Carthage" seront de ce fait tenus de l'emporter lors de leurs trois derniers matches devant le Tchad, le 3, 4 ou 5 juin à Tunis, le Malawi, le 2, 3 ou 4 septembre à Blantyre et le Togo, le 7, 8 ou 9 octobre à Tunis, pour s'assurer au moins la 2e place qualificative à la phase finale. De son côté, Kais Yakoubi, entraîneur du C.Africain, nourrit de grandes ambitions au match aller face au Zamalek pour arracher la qualification au Caire après la victoire remportée à Radès (4-2), et chasser le signe indien dans cette prestigieuse compétition continentale qui a vu les "rouge et blanc" quitter les deux précédentes éditions à un stade précoce devant Eniymba du Nigéria et la JS Kabylie. "J'ai parlé à Sami Trabelsi de la participation des trois joueurs du C.Africain au match amical avec la sélection en faisant prévaloir que notre équipe s'apprête à livrer un match très important devant le Zamalek d'autant que la qualification n'est pas encore acquise", a indiqué le coach clubiste. "Sami Trabelsi doit se mettre à ma place. Je crois que la participation de Wissem Ben Yahya, Zouheir Dhaoudi et Khaled Souissi à une ou deux séances d'entraînement seulement avant d'affronter le Zamalek est insuffisant", a-t-il ajouté. Kais Yakoubi a rappelé que "Sami Trabelsi s'est montré compréhensif mais a réaffirmé son souci de réussir ses engagements avec la sélection nationale, "un droit légitime que je respecte". "J'espère que la sélection s'imposera à Mascate et le C.Africain reviendra avec le billet de la qualification du Caire afin que le football tunisien gagne sur les deux fronts et conforte son prestige", a-t-il souligné. Pour sa part, Mondher Kebaier, entraîneur de l'Etoile du Sahel, tout en mettant l'intérêt du onze national au dessus de toute considération, estime que le rappel de 4 joueurs étoilés en sélection et 5 autres en équipe nationale olympique peut porter préjudice à la préparation de son équipe pour le match retour face à Ashantigold du Ghana à Accra. "Le déplacement à Mascat sera long et épuisant. Jouer au golfe puis au fin fond de l'Afrique dans des conditions climatiques différentes peut négativement influer sur la condition physique des joueurs et les exposera à des blessures", a-t-il fait remarquer. Pour Mondher Kebaier la programmation d'un test amical à Tunis pour éviter les longs déplacements aurait été plus utile, "d'autant que ce jour FIFA arrive à un moment délicat pour les clubs tunisiens car il est intercalé entre les matches aller et retour des coupes d'Afrique des clubs". Quant à Nabil Maaloul, entraîneur de l'Espérance dont l'équipe a étrillé Aspac du Bénin, il a évité d'entrer dans la polémique, indiquant que les joueurs de son équipe "seront à partir d'aujourd'hui à la disposition de la sélection nationale".
