La fin de 2011 et le début de l'année 2012 seront marqués par des derbies maghrébins aux grands enjeux entre sélections et clubs tunisiens et marocains qui auront une série de confrontations entre eux après le tirage au sort de la CAN 2012 et la qualification de deux clubs de chacun des deux pays en finales de la Ligue des Champions et de la Coupe de la CAF. En Coupe d'Afrique des Nations 2012, dont le tirage au sort a eu lieu samedi à Malabo, la Tunisie, placée dans le groupe C, a hérité du Gabon, un des coorganisateurs de cette édition, du Niger, mais également du Maroc, un rival éternel. Le derby maghrébin lors de cette phase finale, qui aura lieu au Gabon et en Guinée Equatoriale du 21 janvier au 12 février 2012, se déroulera à Libreville et sera placé sous le signe de la revanche pour les Lions de l'Atlas qui ont été privés d'un titre continental par les Aigles de Carthage en 2004 (défaite 2-1 en finale). Il s'agit de la quatrième fois où les deux sélections se retrouvent en phase finale de la CAN, après 1978 au Ghana (1-1/1er tour), 2000 au Nigeria et Ghana (0-0/1er tour) et en 2004 en Tunisie. A cette occasion, Sami Trabelsi retrouvera le Maroc en tant qu'entraîneur après avoir rencontré les Lions de l'Atlas comme joueur en 2000 (ndlr : 0-0 au premier tour, la Tunisie passe au quarts et le Maroc éliminé). Les deux sélections se sont qualifiés pour la phase finale au terme d'un parcours difficile, notamment pour les Tunisiens, et auront une nouvelle occasion de redorer leur blason à l'échelle continentale, d'autant que les Aigles de Carthage ont quitté la compétition dès le premier tour de la précédente édition en Angola et les Lions de l'Atlas étaient absents de ce grand rendez-vous continental. Si les protégés de Eric Gerets se sont qualifiés logiquement en terminant les éliminatoires en tête de leur groupe (D) après une fin de parcours remarquable (2 larges victoires à domicile et 1 nul en déplacement), ils ont été assez laborieux auparavant en se contentant d'un match nul (0-0) à domicile devant la Centrafrique et concédant la défaite (1-0) devant l'Algérie à Annaba (3è journée), qui les avaient placés, alors, sur un siège éjectable. De leur côté, les Aigles de Carthage ont bénéficié d'un concours de circonstance favorable pour atteindre la phase finale après avoir coiffé le Malawi sur le fil, à la toute dernière journée. Leur victoire à domicile devant le Togo (2-0), combinée au nul inespéré (2-2) obtenu par des Tchadiens, qui n'avaient rien à gagner face au Malawi, a permis aux Tunisiens d'arracher la deuxième place qualificative dans l'unique groupe à 5 de ces éliminatoires (Gr. K). Outre le tirage au sort de la CAN, le hasard a voulu mettre le football tunisien en confrontation avec le ballon rond marocain, en cette fin d'année, sur deux autres fronts et non des moindres : En Ligue des Champions d'Afrique, l'Espérance ST croisera en effet le fer avec le Wydad de Casablanca pour le titre de la plus prestigieuse des compétitions africaine interclubs, avec une première finale aller qui s'annonce spectaculaire dimanche 6 novembre à Casablanca. Elle sera suivie de la finale retour le 12 novembre à Tunis. Dans l'histoire de la compétition, on compte une seule confrontation en finale de la Ligue des Champions ayant opposé deux clubs des deux pays. Elle avait opposé en 1999 l'Espérance St au Raja Casablanca qui avait réussi l'exploit de remporter le titre à Tunis en tenant en échec les « sang et or » (0-0), à la faveur des tirs au but (4-3), après avoir concédé le nul à Casa (0-0). Une autre finale tuniso-marocaine, cette fois en Coupe de la CAF, est prévue fin novembre et début décembre, avec la qualification dimanche du Moghreb de Fès aux dépens d'Interclube d'Angola (1-2 à l'aller, 1-0 au retour). La formation marocaine donnera rendez-vous au Club Africain, qualifié samedi après avoir éliminé Sunshine Stars (1-0 à l'aller et 0-0 au retour), le 18, 19 ou 20 novembre à Tunis, en finale aller, et le 2, 3 ou 4 décembre à Fès, en finale retour. Une première finale de la compétition avait opposé deux équipes des deux pays en 1996 : le KAC Marrakech l'avait emporté face à l'Etoile du Sahel (1-3 à l'aller, 2-0 au retour). En 1999, l'Etoile été sacrée devant le Wac Casablanca (1-0, 1-2) et 2006 elle recidivait en s'imposant face au Fart Rabat (1-1 à l'aller et 0-0 au retour) De son côté, le FUS Rabat avait battu le CS Sfaxien lors de la finale de 2010 (0-0 à l'aller et 2-3 au retour).
