En visite à Tunis pour assister à la présentation du premier rapport sociodémographique et d'analyse situationnelle des problématiques d'exclusion dans le Grand Tunis, Xavier Emmanuelli, médecin et politique, président du Samusocial International et ancien secrétaire d'Etat auprès du Premier ministre, chargé de l'action humanitaire d'urgence et fondateur du Samusocial de Paris, a bien accepté notre invitation et a livré à notre journal un entretien avant de reprendre l'avion pour Paris. Considéré comme un «homme engagé et humaniste» et qualifié de «médecin des pauvres», il évoque, l'âme imbue d'humanité, les raisons qui l'ont poussé à être plus proche des personnes exclues et bien évidemment de la création du Samusocial du Grand Tunis. 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Le Samusocial du Grand Tunis a été créé en décembre 2015. Quatre ans après, comment évaluez-vous le travail mené dans le Grand Tunis et quels sont les défis auxquels fait face ce service orienté vers les personnes vivant dans la rue ? Cette coopération est partie de l'institution ou disons plutôt du ministère des Affaires sociales qui est venu nous trouver. D'habitude, il faut faire des efforts pour convaincre les institutions officielles. Mais là, c'est l'inverse. C'est comme un coup de pouce pour la création du Samusocial dans le Grand Tunis, mais l'inconvénient c'est qu'il fallait bien préparer le terrain. J'étais bien heureux parce que le concept du Samusocial était compris des institutions et ce qui restait comme effort se concentrait, surtout sur les questions budgétaires. Certes, on aimerait effectuer plus de maraudes nocturnes pour avancer progressivement. Je suis venu à Tunis et j'ai assisté à la présentation du premier rapport sociodémographique et d'analyse situationnelle des problématiques d'exclusion dans le Grand Tunis qui tend à déterminer la typlogie des gens vivant dans la rue. La surprise est que les femmes sont plus nombreuses que dans les autres capitales. Il faut avoir le souci de l'autre, l'envie de rencontrer son prochain et de faire quelque chose pour lui, c'est ce qui compte le plus dans l'équipe du Samusocial et non le côté technique. Pour conclure, je dirai que l'Etat prend la richesse du pays et la redistribue en toute justice et en toute légalité. Mais l'Etat ne peut pas connaître la souffrance des femmes divorcées, des personnes en situation de difficulté ou de handicap. Le rôle des membres des équipes du Samusocial sur le terrain est d'être à l'écoute de l'autre. L'exclusion, c'est comme de la dentelle, et chaque cas dans la rue est un cas particulier, chaque vie est une aventure, il y a des hauts et des bas, des échecs, et c'est le Samusocial qui doit jouer ce rôle par le biais de militants qui aiment faire ce travail. J'espère qu'il y a une prise de conscience, pas seulement en Tunisie mais à travers le monde, de ce que c'est la souffrance individuelle. Mais je demeure optimiste car les gens sont en train de changer, de retrouver les racines du bien. On entend dire partout que le monde est devenu égoïste. Je réponds que ceci n'est pas vrai. Les gens sont toujours sensibles aux malheurs des autres. On a suscité des vocations chez les jeunes qui n'acceptent plus le phénomène des personnes vivant dans la rue. Derrière toute décision ou une action humanitaire, il y a un déclic. Pourquoi vous avez choisi de créer le Samusocial International ? Au fait, j'ai pris racine dans l'action humanitaire. J'étais médecin sans frontières. Pendant 23 ans de ma vie, j'ai accompli plusieurs missions dans des «endroits chauds» et j'ai donc étais en contact avec les personnes les plus fragiles, les plus vieux, les enfants et les femmes. J'étais donc engagé dans des débats à caractère humanitaire. Et c'est suite à ma nomination en tant que médecin chef dans une prison où je me suis intéressé à la réclusion des jeunes gens et des plus démunis des personnes atteintes de sida. Puis dans un hôpital à Nanterre, un endroit où la police avait pour mission de ramasser les clochards et les éloigner loin des yeux dans cet endroit d'enfer, j'ai vu des gens qui étaient jeunes et socialement exclus, désintéressés même de leurs corps .Je me suis dit que ces gens-là méritaient mieux que d'être ramassés par la police et qu'on pouvait faire mieux avec ces personnes réprouvées. J'avais beaucoup de compassion pour ces gens puisque j'étais le médecin des grands exclus de la société et donc je me suis inspiré du modèle du Samu médical pour créer le Samusocial et apporter de l'aide aux gens qui étaient brutalisés et marginalisés. Au fait, ma rencontre avec Jacques Chirac, qui était à l'époque le maire de Paris, a été d'un grand apport pour l'exécution de ce projet. «Viens Toubib, on va faire votre institution», m'a-t-il dit. De 1993, date de la création du Samusocial, à 2019, il y a eu certes beaucoup de réalisations mais aussi vous avez rencontré des problèmes. Quels ont été les moments les plus forts en essayant de mettre en œuvre les objectifs tracés par le Samusocial International ? Les moments forts c'est quand je me suis toujours battu pour le budget, parce que le monde des grands exclus n'intéressent pas les politiques. Pour la simple raison qu'ils ne votaient pas. Quand je demandais de l'argent, le ministre du Logement à l'époque me disait qu'un Samusocial n'a pas besoin de tout ce pognon mais pour s'occuper de ces gens, je savais qu'on avait besoin de beaucoup d'argent. Mais petit à petit, les gens ont commencé à changer et à s'intéresser à notre action. Il faut dire qu'on n'est légitimé que par les actions effectuées sur le terrain. On ne peut donc convaincre les gens que par le travail. Cela a profondément changé le regard du social. Les gens qui sont dans la rue n'ont pas la notion du temps et, jour après jour, c'est quasiment la même chose. Ils ont tendance à oublier les rendez-vous de consultation. Il fallait donc aller vers eux. Mais je crois qu'on a réussi à changer ce regard et cette attitude de la société et des institutions envers les réprouvés. Comment vous avez eu l'idée de «briser les frontières» et d'«internationaliser» le Samusocial ? Quand ceci marche bien, ce sont les autres qui viennent vers vous. Un jour, je reçois un coup de téléphone d'une dame d'Alger, une sage femme, qui m'informe qu'elle va créer le Samusocial d'Alger. Idem pour d'autres pays, d'où l'idée de créer le Samusocial International. J'ai compris que le phénomène de l'exclusion touchait toutes les grandes villes du monde et non seulement Paris, ville universelle et ville lumière, où environ 700 enfants dorment dehors chaque nuit. J'ai découvert que toutes les villes du monde connaissent le phénomène des enfants de la rue en raison notamment de la violence intrafamiliale.
