Le bilan à mi-parcours est plutôt flatteur. Les Usémistes sont dans les temps. Sept victoires, un nul et une seule défaite; 19 buts marqués contre 10 encaissés : voilà un bilan, le moins qu'on puisse dire, largement positif malgré la manière peu convaincante dans certains matches. Après avoir fait le plein dans les six premiers matches de la phase aller, les «Bleus» ont vu leur élan freiné par la défaite au Bsiri contre le SSZ (1-2). Un faux pas vite surmonté par une victoire étriquée à Djerba face à l'ASD (1-0) et à l'issue de laquelle Samir Jouili avait rendu le tablier pour des raisons purement professionnelles, puisqu'il n'avait pas admis l'ingérence de certains membres du comité dans ses choix techniques. Son successeur, Sami Belhaj Youssef qui a pris le train en marche, n'a pu mieux faire, dans la mesure où les camarades de Bédiri furent éliminés en Coupe de Tunisie devant le SSZ aux tirs au but avant d'être tenus en échec à domicile par GS (1-1) lors de l'ultime journée de la première phase. «On n'a pu enchaîner avec le même rythme, notamment vers la fin de l'aller, faute de stabilité de la formation», a estimé A. Ayadi, l'un des cadres de l'équipe, avant d'ajouter : «Les blessures de certains joueurs-clés ont affecté le rendement collectif de l'équipe, qui a connu une certaine baisse de régime dans certains matches. Toutefois, on a terminé premiers, avec cinq points d'avance sur notre poursuivant immédiat, le FCH que nous recevons, lors de la reprise pour le compte de la 1ère journée retour. En cas de victoire, nous prendrons une grande option pour le play-off que nous devons bien préparer pendant la prochaine trêve pour espérer réussir la montée», insiste-t-il. Un entraîneur, des renforts Afin de combler le vide laissé par le départ de Samir Jouili, le comité directeur doit incessamment trancher le problème de l'entraîneur qui veillera aux destinées des «Bleus» durant le reste du parcours et même lors de la prochaine saison. Dans ce contexte, une commission a été mise sur pied pour étudier minutieusement les dossiers des entraîneurs intéressés. On parle d'ailleurs dans les coulisses du club des trois noms les plus cités pour occuper ce poste, à savoir Chokri Khatoui, qui a réussi l'accession en Ligue 1, il y deux saisons avec l'ESM, Lotfi Kadri, un technicien expérimenté et qui connaît très bien l'ambiance de la Ligue 2, et Moncef Arfaoui, un entraîneur chevronné qui a laissé bonne impression partout où il était passé. La commission désignée livre une course contre la montre pour choisir au plus vite l'un de ces trois techniciens, à moins qu'un nouveau nom vienne s'ajouter, ce qui rendra la tâche de la commission encore plus difficile. En attendant que le problème de l'entraîneur soit résolu au plus vite, la direction technique de l'association, après avoir dressé son bilan de la phase aller, devrait se pencher sur le renforcement de l'effectif par d'autres joueurs à des postes bien déterminés en prévision du play-off. Dans les coulisses, on parle déjà de l'arrivée pendant le mercato d'hiver d'un axial, d'un pivot et d'un régisseur capables par leur bagage technique, de prêter main-forte à l'équipe lors des barrages.
