Un play-off laborieux pourrait mener les Bleus droit dans le mur Placée parmi les principaux favoris pour l'accession, l'USM, qui a presque tout raflé sur son chemin lors de la première phase de la Ligue 2, a complètement raté son parcours pendant la phase cruciale, hypothéquant ainsi ses chances quant à un retour rapide en Ligue 1. A une seule journée de la fin, les coéquipiers du capitaine Mechmoum n'ont qu'une seule alternative pour réaliser leur objectif : aller battre l'UST à Médenine et attendre un cadeau de JS dans sa confrontation face à son voisin l'OB. Les chances sont quasi minimes à moins d'un miracle... En attendant le dénouement de cette dernière journée, les «Bleus» ne doivent s'en prendre qu'à eux-mêmes car ils ont mal préparé le play-off. De l'avis de l'entourage de l'équipe, la mauvaise gestion de ce mini-championnat a été la cause principale de cet échec qui a laissé un goût amer auprès des supporters qui jettent l'entière responsabilité sur le directeur exécutif de l'association Znaïti, trop individualiste dans ses décisions et qui n'a pas laissé le staff technique travailler dans la quiétude et la sérénité pour bien préparer le groupe à ce rendez-vous décisif... En ce sens, le retrait de l'entraîneur Kadri, en plein play-off, témoigne de l'ambiance morose qui règne au sein du club de Ribat... Toutefois l'espoir renaît avec l'avènement de Dalhoum entouré des anciens, à l'instar de Hizem, Gueddiche et Bhouri pour ne citer que ceux-là avec, au passage, deux précieuses victoires lors de la phase retour face à l'ASG et JS. Mais, et contre toute attente, cette remontée a été freinée par une défaite surprise contre le FCH à Sousse et un nul concédé en fin du match contre l'OB... Deux faux pas qui ont précipité l'échec de l'excellent Ben Hassine et consorts complètement assommés par cette tournure des événements. Avec l'équipe B L'USM, qui a menacé de se retirer de la compétition à l'issue du match nul concédé face à l'OB en signe de protestation contre la piètre prestation de l'arbitre qui a validé le but d'égalisation des Cigognes précèdé d'un flagrant hors-jeu, est revenue sur sa décision pour ne pas fausser la course pour l'accession. Une prise de position très bien appréciée par les observateurs du ballon rond. Volet formation, et après le nul face à l'OB, les piliers de l'équipe se sont retirés en silence sans donner aucun signe de vie. Devant cette situation embarrassante, Dalhoum fera, avec son groupe, le déplacement à Médenine le jour du match... et composera sa formation avec les moyens du bord. Pour faire face aux défaillances, il a fait appel à quelques jeunes espoirs, qui seront renforcés par quelques cadres de l'équipe encore en exercice. Loin de toute pression, cette formation new-look défendra tout à l'heure les couleurs de l'association bec et ongles, d'un côté, pour sauver la mise et, de l'autre, pour honorer les engagements du club qui a toujours respecté l'éthique sportive... Dommage pour l'USM qui a échoué dans le dernier virage mais la nouvelle direction, qui sera élue au mois de juillet prochain, devrait tirer les conclusions adéquates de cet échec pour bâtir, la prochaine saison, une équipe solide capable de rivaliser avec les autres pour se frayer un chemin vers la Ligue 1.
