Victoire prometteuse de Zahr El Nour C'est en petit comité que nous avons assisté, dimanche dernier, à la reprise des courses. La chaleur, le jeûne et surtout la fatigue engendrée par les longues veillées quotidiennes durant le mois de Ramadan, ont sans doute découragé bon nombre de turfistes à faire le déplacement à Kassar-Saïd. Tête d'affiche de cette rentrée «timide», le Prix Babounej un groupe III de 1.600 mètres pour pur-sang arabes de 4 ans et plus, de la catégorie «réservé» (orientaux), avait réuni 9 partants. La course a été animée bon train par Sidi Thabet suivi de Turki et Tarayeb jusqu'aux 600 mètres, où ils ont été rejoint par Rif et Téhéran. Sidi Thabet sollicité par A. Ben Gouider tenta de redémarrer dans le dernier tournant, mais il a été aussitôt attaqué par Rif, énergiquement soutenu par Khaled Mahfoud. A l'issue d'une vive lutte, le brave Sidi Thabet (top weight à 59 Kg) s'inclina aux abords du poteau d'1 l. en faveur de Rif (54 Kg), qui renoue avec la victoire après une longue période de disette. A 3 l. 1/2 Téhéran a terminé à la troisième place devant Sghaier, Taier et Sedraty. Issu de Hamza et Imina, le vainqueur appartient à M. A. El Najjar et est entraîné par Mohamed Ben Ali qui laissa éclater sa joie au passage du poteau : «Rif avait bien travaillé la semaine dernière et j'étais sûr qu'il allait bien courir et même disputer l'arrivée. Il m'a agréablement surpris en résistant de la sorte à Sidi Thabet !». Bien que battu, M. Md Sahbi Baccouche était satisfait de la sortie de Sidi Thabet : «Mon cheval qui a passé tout l'été à Raoued manquait visiblement de condition et il a quand même lutté jusqu'au bout…. Cette course va lui faire du bien. Rendez-vous à sa prochaine sortie !» Le Prix Abou Simbal, handicap de 2.000 mètres pour pur-sang arabes de 4 ans et plus, avait réuni 9 partants, dont certains à la recherche d'une première victoire. Oueld Abbes a conduit l'épreuve devant Zabad et Ouafi jusqu'au dernier tournant, où ils ont été rejoint par Zahr El Nour, Zenjabil, Ouaqf et Zelda. Très à l'aise durant le parcours, Zahr El Nour sollicité par Mounir Mansouri ne tarda pas à déborder aisément ses rivaux pour filer droit au poteau, qu'il rejoigna avec 3 l. 1/2 d'avance sur Zabad suivi de près par Zenjabil et Zelda. Bien né par Hajjem et Nourine (une fille de l'excellente Guelza et Akermi) le vainqueur appartient au Haras Ahmed Essaied et est entraîné par Mohamed Khazmi. «C'est un poulain auteur de deux sorties prometteuses au printemps dernier, mais nous avons été obligé de l'arrêter pour des petits problèmes de santé. Nous venons de le reprendre. Cette première victoire est donc de bon augure pour la suite de sa carrière», nous a confié son jeune mentor Mohamed Essaied. Second handicap de l'après-midi, le Prix La Solitaire (1.400 m) pour pur-sang anglais de 3 ans et plus et qui avait réuni 6 partants, a été dominé de bout en bout par la 3 ans Classical Well montée par Fethi Messaoudi qui a rallié le poteau avec 6 l. d'avance sur Action Please suivi à 3 l. par le vétéran de 12 ans L'Oiseau Libre ! Née au Haras Meddeb, par Maxwell et Classical Way, la lauréate qui portait les couleurs du «plus tunisien» des propriétaires libyens M. Béchir Abdelmoula, est entraînée par M. Lahbibi. Les 3 ans de pur-sang arabe disposaient de deux épreuves de 1.400 mètres. Le Prix d'Ezzahra pour pouliches (6 partants) a été dominé de bout en bout par Ahla Zarzis (Tidjam Lotois et Nadra) montée par Aymen Nefzi. A 4 l. Anwar El Janoub s'est emparée du premier accessit aux dépens de Azizet El Barka et Ajmia. La réplique pour poulains, le Prix de Hammam-Lif (6 partants) a été l'apanage de Al Moutaouakel (Hajjam et Laâziza) monté par A. Ben Gouider qui a attaqué dans le dernier tournant l'animateur de la course Arslen et le domina nettement pour rallier le poteau en toute quiétude avec 7 l. d'avance. La troisième place est revenue à Aykallem. Enfin, le Prix Tidjani (1.200 m) pour pur-sang arabes de 4 ans et plus (7 partants) a été animé par la véloce Zazia qui a conduit l'épreuve du départ jusqu'aux abords du poteau où elle céda (d'1/2 l.) à l'attaque de son aîné Sokrate (Hajjam et Jamra) bien soutenu par Jamel Brik. A 1 l. Zamalek a terminé à la troisième place devant Zafir El Ghali et Ramz El Arab. Pour conclure, bonne fête de l'Aïd à tous ! Avec mes vœux de santé, de bonheur et de réussite…
