Encore une fois, les choix défensifs de Thabet lui réussissent. Tataouine s'est pratiquement condamné à un improbable exploit Stade Nejib-Khattab de Tataouine. Temps très chaud (38°). Pelouse en tartan, public nombreux. Union Sportive de Tataouine et Avenir Sportif de La Marsa (0-0). Arbitrage de Amir Loussif assisté par Marwane Saâd et Ramzi Ben Frej. Avertissement : Touati 44' (ASM). UST: Mathlouthi, Hédi Khalfa (Aloui 57'), Sassi, Chaâbani, Omrani, Hicheri (Salah 32'), Mselmi, Ben Aziza, Makni (Kamerji 77'), Jerbi, Soudani. ASM: Souï, Ayadi, Khalfi, Laâbidi, Lahbibi, Touati, Lahdhiri (Amdouni 63'), Jaziri, Laâouichi, Yahia, Omri. Encore un nul pour les Tataouinis dans une journée sans aucune victoire ! Lanterne rouge du play-out, l'UST abat une de ses dernières cartes devant son public qu'elle retrouve après trois matches de huis clos. Le nul, mardi dernier, devant le SG la maintient en vie. Seulement, il lui faut arracher une victoire à laquelle elle n'a pas goûté depuis longtemps. S'il récupère Abdallah Soudani, son attaquant attitré, Sofiène Hidoussi est néanmoins contraint de faire sans Jendli, Farès, Youssefi, Dhiab et Chokri Khalfa, excusez du peu ! L'Avenir de La Marsa se trouve dans de meilleures dispositions certes, mais il faut toujours rester vigilant. Et c'est pourquoi Tarek Thabet choisit la prudence en renforçant sa ligne médiane et en procédant par des contres confiés à Yahia, Amri et Jaziri. Deux défenseurs manquent à l'appel: Ghabbarou et Ben Romdhane. Dans une première période hachée et menée à un rythme lent, les Rouge et Bleu imposent un football plus réfléchi grâce aux initiatives de Jerbi et Soudani. Toutefois, devant l'inconsistance du rendement du jeune Sofiène Hicheri, issu de la catégorie Elites, le coach local se résout à le remplacer après à peine une demi-heure de jeu par Alaeddine Salah qui n'apportera au bout du compte rien de concret. A la 18', le keeper banlieusard Souï sort en catastrophe devant Hédi Khalfa. Il faut attendre la 37' pour assister à une autre situation chaude quand, servi dans la surface par Soudani, Karim Makni met lamentablement au-dessus. Dans les arrêts de jeu, Khaled Yahia a failli intercepter une trop courte remise de Khalfa à son gardien, Naïm Mathlouthi. Mais l'occasion la plus nette de ce premier half arrive à la dernière minute de l'extra-time. Une confusion monstre s'installe au cœur de la défense marsoise, ce dont ne sait pas profiter ni Soudani ni Makni ni encore moins Jerbi. Un rythme démentiel Le début de la reprise voit les Vert et Jaune, hier tout en blanc, de plus en plus menaçants sur les contre-attaques. La chaleur continue d'écraser les joueurs qui semblent accuser le coup de la fatigue puisqu'ils avaient livré mardi dernier un autre match du play-out. Cette deuxième confrontation officielle entre les deux clubs est toujours bloquée. La prudence l'emporte et les deux techniciens ne trouvent pas la parade à cette indigence. Makni, puis Jerbi alertent le portier visiteur, Souï. Lahbibi et Laâbidi font bonne garde au cœur de la défense marsoise. Al Ittihad booste son attaque avec la rentrée d'Oussama Aloui, puis Rafik Kamerji. Et cela tourne à une attaque (de l'UST) contre une défense (celle de l'ASM). A l'image de Souï qui s'illustre devant Soudani (81'), la défense marsoise plie sans rompre. Par manque de fraîcheur et de sérénité, bousculée par le temps, la formation sudiste tombe dans la précipitation. Son attaque manque de lucidité. Le marathon du play-out produit son effet, et la remarque n'est pas propre à cette rencontre. Partout sur les pelouses du P.O., le but s'avère une denrée rare. Malgré cinq minutes de temps additionnel, on en restera là malgré une dernière occasion quand Mathlouthi sauve un ballon qui frôlait son montant sur un coup franc de Jaziri (90+1'). Al Ittihad laisse passer sa chance. Désormais, seul un miracle le sauvera du purgatoire d'autant que, dans la prochaine journée, il aura à négocier un délicat déplacement à Menzel Abderrahmane contre le CA Bizertin. Quant à l'Avenir, il va recevoir la JSK et peut espérer se tirer d'affaire dans la suite du play-out.
