Les protégés de Madhoui savent pertinemment que leur marge d'erreur est désormais réduite. Le match nul face à l'USM a freiné l'élan d'une Etoile qui semble reprendre du poil de la bête depuis l'avènement du technicien algérien aux commandes, où la précipitation, l'absence de lucidité et les déchets techniques ont privé les coéquipiers d'un Methnani, particulièrement brillant, d'une 4e victoire consécutive. C'est la raison pour laquelle le staff technique a focalisé son travail durant ces dernières 72 heures séparant le derby sahélien de la rencontre de cet après-midi face à l'ESZ sur la concentration devant la cage et l'adoption de meilleurs choix techniques, où on a exhorté les Maraii, Bangoura et consorts à jouer par moments à la première intention sans gestes superflus et à opérer d'une manière plus rapide, en optant pour des changements de positionnement afin de déstabiliser l'arrière-garde adverse. En outre, Madhoui a exhorté ses joueurs à écarter le jeu et procéder par des diagonales et des renversements rapides afin de déjouer le bloc défensif des Sudistes qui opteront à n'en point douter pour un stratagème plutôt prudent visant à fermer les espaces devant les Etoilés et les empêcher de développer leur jeu habituel ; d'autant plus que leur coach n'est autre que Ridha Jeddi qui connaît plus quiconque les aptitudes des coéquipiers de Ammar Jemal. L'ombre de Balbouli Dans la vie d'un groupe, on ne se sépare pas aisément d'un leader, d'un repère, de surcroît, adulé par tout le monde, qui a marqué de son empreinte indélébile la vie d'un club pendant 14 ans et, de surcroît, à l'exemplarité unanimement reconnue. En effet, le départ —sur la pointe des pieds fort malheureusement— du capitaine Aymen Balbouli a «éclaboussé» l'ambiance du groupe qui était visiblement affecté par le départ, de surcroît «dégradant» de leur «mentor» fortement apprécié. «C'est cruel, malheureusement on n'a toujours pas la culture de faire sortir ses leaders par la grande porte. Balbouli, ce n'est pas n'importe qui, il incarne l'histoire du club», a déclaré Ammar Jemal, le compagnon de route du désormais ex-capitaine de l'Etoile sur un ton particulièrement ému et amer. «Il y une Etoile avec Balbouli et une autre Etoile sans Balbouli», nous a dévoilé un jour Montasser Louhichi quand il faisait partie du staff technique de l'ESS. Un des proches du cercle restreint de l'équipe nous a avoué sur un air dépité mais pertinent : «Les jeunes joueurs quand ils constatent le sort humiliant réservé au capitaine de leur équipe de cœur, quels enseignements vont-ils en tirer?!». Bédoui et Ben Ouannès opérationnels A l'occasion de la rencontre de tout à l'heure, le staff technique étoilé pourra se réjouir de la récupération du revenant Mortdha Ben Ouannès et de Ramy Bédoui qui a repris les entraînements avec ses coéquipiers. Par contre, il devra se passer encore une fois du défenseur central Zied Boughattas n'ayant toujours pas récupéré de ses ennuis physiques.
